- С чего это я боюсь?
- Ну, видимо, ты не умеешь правильно целовать протянутую руку леди.
- Я не умею?! Я? – меня понесло. – она вообще-то не к тебе обратилась, а ко мне!
Лили откинула волосы.
- Да на самом деле мне без разницы.
Я округлил глаза.
- То есть тебе без разницы, кто тебя целует???
Она пожала плечами и промолчала. Она просто протянула руку. Мы со Степой переглянулись. Он медленно направился к Лили. Я сам не знаю, что я делал и зачем. Я просто рванул и упал перед ней на колени. Схватил ее руку. Прижался губами к ее руке. Стоп. Что я делаю?! Сознание медленно возвращалось. Что я творю. Я резко вскочил. Хотел просто развернуться и сбежать.
- Вот как, – Стёпа тоже подошёл к Лили, – давай я покажу тебе как надо.
Я смотрел, как он медленно поклонился Лили, опустился на одно колено и нежно приник губами к тыльной стороне руки. Я затаил дыхание. Вот же гад. Глянул на Лили. Та стояла как громом поражённая. Щеки ее алели, а взгляд был сосредоточен на Степе, который всё ещё держал ее руку. Секунда. Две. Она очнулась и постаралась вытащить руку.
- Пожалуй, этого достаточно, спасибо, – она развернулась и побежала прочь.
Стёпа посмотрел на меня.
- Спасибо тебе.
Я удивился.
- За что?
- На твоём фоне я очень выгодно выгляжу.
Я уже хотел что-то сказать, определено что-то грубое. Но парень резко развернулся и зашагал прочь. Я не стал кричать ему в спину. Показалось, что это совсем унизительно. Лишь пнул стену. Что со мной не так?
Глава 9. Слабость.
Холод объял все вокруг. Беатрис уже понемногу проклинала свое решение – отправиться в замок графа Чамберлейн. К тому же, к перепалке мозга, небезызвестного органа и сердца подключился желудок, ворчащий, что хозяйка потащилась по морозу неизвестно куда и непонятно зачем, при этом, не покормив его. Бррр. Снова желудок. Они не так давно покинули долину, и теперь их путь лежал через Зачарованный лес. Конь Беатрис устал. Тропинка, по которой шли путники, была практически незаметна. Ощущение, что лес их ведет все глубже в чащу, не покидало девушку, казалось, деревья за их с Ролондом спинами сплетались, дабы скрыть путь назад. Дорога же впереди была будто бы бесконечной. Беатрис уже потеряла счет времени. Ветер продирал насквозь. У путников замерзли щеки, уши, пальцы на руках и ногах. Они оба сжимали поводья лошадей, боясь разжать руки, упасть и замерзнуть. Лошади спотыкались о корни деревьев. Лес становился все гуще.
-Роланд, прости, что втянула тебя в это.
Голос Беатрис был слаб, она осипла. Губы не хотели разжиматься, произнося слова, она не слышала своего голоса. Слабость накатывала все с большей силой.
-Не нужно Беатрис. Это я должен был защитить тебя и отговорить от этой безумной идеи.
Роланд тоже ослаб. Его руки настолько замерзли, что появись в этом лесу разбойники, он не смог бы даже достать меча, чтобы защитить герцогиню. Хотя, скорее появились бы волки, чем разбойники.
-Ваша Светлость, боюсь, мы сбились с пути.
-Нет! Роланд, я должна встретиться с графом Чамберлейн!
Имя графа разнеслось эхом по пустынному лесу. Деревья, еще недавно заслонявшие путь, вдруг расступились. Ветер стих. Показалась луна. Та же луна, что освещала всего лишь несколько дней назад графа.
Беатрис почувствовав, что холод отступил, показала носик из под плаща, в который закуталась с головой. Ей показалось, что свет, исходящий от луны освещал ей путь, будто бы тень отступала в уголки леса, открывая дорогу вперед. «Да не может этого быть», - мозг скептично хмыкнул, - «У тебя просто галюники начались». «А вот и нет, никаких галлюцинаций», авторитетно заметила попа, - «Действительно стало теплее».
Они проехали ещё совсем немного, когда впереди уже показались небольшие бревенчатые домики, окруженные забором. Крыши домов освещал солнечный свет, который, казалось, был только в этой части леса, тут было тепло, птицы щебетали, голоса людей раздавались повсюду. Казалось, они попали в «сердце леса». Деревушка, представляя их глазам, резко отличалась от морозного и тёмного леса. Впервые за все путешествие Беатрис почувствовала себя в безопасности.