Мысли девушки были прерваны покашливанием ее верного рыцаря Роланда. Она встрепенулась и поняла, что в тот момент, когда она изучала гостя, тот с тем же неподдельным интересом изучал ее. Под его взглядом она снова поежилась.
-Что ж, - уже более спокойно сказала герцогиня. - Я вас услышала. Однако и вы учтите мой отказ и то, что он останется неизменным. Передайте графу, что даже если он останется последним человеком на этой земле, я не обращусь к нему за помощью.
На последних словах она все же не сдержалась, и в голосе послышались рычащие нотки.
Глаза гостя потемнели еще сильнее.
-Если это Ваше окончательное решение, я принимаю его. С вашего позволения – откланиваюсь.
«Да как он смеет! Говорить со мной таким тоном!»
Спокойствие герцогини улетучилось также быстро, как и появилось. Она подскочила с трона. Гость же улыбнулся при этом, будто это и было его целью, однако улыбка больше напомнила оскал.
Беатрис расхаживала по залу, злость, которая исходила от нее, была всепоглощающей. Даже свечи, казалось, запылали ярче. Алое платье, надетое на ней, будто было продолжением ее внутреннего состояния. Она вся горела. Ее рыжие волосы, будто языки пламени, развевались за спиной. Щеки раскраснелись. Даже глаза, которые были голубые как небо, будто окрасились в красный цвет.
-Как ты смеешь? Передай своему графу, что он не получит ни клочка моей земли. Я скорее умру, чем продам хоть крупицу! Можешь идти и передать это своему хозяину!
-Как скажет Ее Светлость. Всего доброго.
Посланник поклонился, медленно вышел за дверь. Слуги, которые были в комнате, дрожали под взглядом герцогини, он же совершенно отрешенно поклонился и вышел.
Глава 2. Реальность такая реальность.
- Привет, Лили!
Громкий голос, раздавшийся в моих ушах, заставил содрогнуться, и я чуть не уронила телефон, в котором печатала. Однако недовольство пропало мгновенно. Передо мной стоял мой лучший и на самом деле единственный друг Степка Смушкин. Худощавый парень в мешковатой одежде, светлыми, почти белыми волосами, очках с большими стеклами. Переминаясь с ноги на ногу, Степа смотрел на меня, при этом всячески избегая глаз. Он казался настолько светлым, что в другой ситуации я подумала бы, что он ангел. Однако сейчас подумалось, что он как часть белой, совсем недавно отштукатуренной стены, на фоне которой он даже не выделялся и лишь звуки, исходящие из его рта, заставляли его заметить. Он внимательно изучал меня.
- Идешь обедать?
- Да, конечно.
Я неуклюже вылезла из-за парты и окинула взглядом кабинет физики. Ненавижу физику. Все эти ученые, имена которых нас заставляют запомнить, и их труды не представляют собой ничего примечательного. Имена многих из них остались в истории лишь потому, что они оказались в нужное время в нужном месте. А в этом кабинете на меня со всех стен смотрели их насмешливые глаза. Я с удовольствием вылетаю из душного кабинета в коридор вслед за Степой.
Коридор нашей школы так же, как и кабинет физики не представлял собой ничего сколь бы то ни было существенного. Обычный среднестатистический коридор, встречающийся в любой среднестатистической школе. Окна которого были забиты сумками и школьниками. Такой же душный. Наша школа, как впрочем, и мой дом, находились в городке Белокуриха, то есть в одном из популярных курортов Алтая, населением 15 тысяч человек, большая часть которых приезжали и уезжали с туристами. Иногда мне кажется, что это самый скучный город во всей России. Люди толпами рвутся сюда посмотреть на разваливающиеся памятники, мосты, цветы, которые есть и у них в городах, однако чем-то наш город лучше. Может им нравится жить в затхлых санаториях и отелях? С бегающими периодически тараканами и старыми застиранными простынями? Видимо я чего-то не понимаю в этом мире? Например, как можно тратить единственный отпуск в году на то, чтобы не отдыхать, а ходить между тысячами магазинчиков и отдавать за даром деньги, заработанные огромным трудом? На их месте я бы уехала одна, куда-нибудь в горы, где нет этих снующих всюду людишек.