-Ты такая холодная. Не зря тебя называют "ледышкой". Ты бесчувственная. У тебя даже руки холодные. Наверное, у тебя сердце даже нет.
-Нет.
Я снова схватила его руку, и он посмотрел на меня с опаской и удивленно. Я больше не видела той злобы, скорее искреннее удивление от ощущений того, что ощущала и я.
-Держи мою руку, пока она не станет той же температуры, что и твоя. Такая же горячая.
Мои пальцы переплелись с его, покалывание в ладонях усилилось, как будто между нами пробежал ток. Я почувствовала какое-то странное чувство в животе. Странно. Что это за покалывание? Мое сердце забилось чаще. Я его слышала. Значит - это правда? Оно у меня есть? Сердце? Я могу чувствовать? Я не ледышка? Верно? Страшно отрыть глаза и прервать то тепло, разливавшееся по всему телу. Но. Я должна. Поднимаю взгляд. Александр покраснел. Показалось, что я добралась до его настоящих чувств. До того, что он прятал.
-Все! Довольно! Вот же прилипла!
Александр одернул руку и подскочил со стула.
-Ты поплатишься за это! Не сомневайся! Я так это не оставлю.
Он вылетел пулей за дверь. Интересно, я уже влюбилась в него? Нет, мои чувства не изменились. Он все еще мне безразличен. Но тепло... Моя рука все еще теплая.
Я смотрела на нее. Казалось, кровь побежала быстрее, рука дрожала, и вся кожа под одеждой покрылась мурашками.
Я еще некоторое время сидела одна в кабинете и думала, что же будет чувствовать герцогиня Беатрис, если граф Ксавьер возьмет ее за руку. Ей тоже, будет тепло?
Глава 5. Полезное свойство метлы.
Запах леса. Он прекрасен. Особенно ночью. Пахло листвой и травами, несмотря на то, что вода не пахнет, казалось, можно было учуять запах капелек росы на веточках и листочках. Темная фигура графа то и дело исчезала за густыми кустарниками и деревьями, они своими ветвями защищали графа от чужих глаз, охраняя его путь. Лошадь ступала неслышно, будто бы плыла по узеньким и заросшим тропинкам. Это был старый лес, который служил неплохим укрытием для любого странника. Однако не каждый решился бы пройти этот путь, большинство предпочло бы проехать по главной дороге, ведь об этом лесе ходят старые легенды, которые со временем стали лишь сказками для детишек на ночь, чтобы те слушались родителей и быстрее засыпали. Иначе за ними придет злой страж леса и заберет в темные чащобы. Никто не знал, правда ли это, либо ложь, но жители деревень обходили его стороной. Они не знали, кто этот страж, но поговаривали, что это повелитель этих земель. Страж должен быть всегда. Хоть они и понимали, что идея о бессмертном чудовище нелепа, его боялись.
Ксавьер скакал долго, но не чувствовал усталости – из его головы никак не выходили глаза Беатрис, принизывающие все его естество насквозь, обнажая самые сокровенные тайны. При мысли об этом, граф улыбался. «Она ни в коем случае бы не убежала», - он был уверен. Несмотря на то, что сказки были правдой, в чаще леса действительно обитало чудовище по имени граф Ксавьер Чамберлейн. Но почему именно он? Почему всегда был и есть граф Зачарованного леса? Кто он граф Чамберлейн? Потомок древнего рода иль колдун и злодей? Сказки ли это? Я сама не знаю этого. Внешне он был обычным человеком: также дышал, спал и ел, однако что-то в его взгляде отталкивало людей и обрекало на одиночество. Они казались черными, бездонными.
Граф бесшумно спрыгнул с лошади. Зачем он прискакал в этот лес, где на мили вокруг не было ни души? Неясно. Он просто стоял и смотрел на небо. Наступила ночь. Такие ночи частое явление для осени – теплые, но в тоже время одно дуновение ветра заставляет поежиться и теплее закутаться в одежду. Звездное небо рассказывало какую-то красивую историю, одна за другой звездочки образовывали прекрасные картинки, бежали и становились снова на свои прежние места, как по команде, и тебе вдруг кажется, что все привиделось, и никого танца и истории не было и в помине. Но гвоздем программы была луна, она как раз набрала свою полную силу и манила к себе, давала надежду, что ты можешь протянуть руку и коснуться ее. И ты тянешься, но тебе не хватает всего немного. Ты встаешь на носочки и снова тянешься, но она будто играет с тобой в догонялки и отбегает, пытаясь заманить тебя все дальше в чащу леса.