Единственное, о чем жалела Наташа — что теперь не будет их прежних встреч. Максимилиан очень щепетильно относился к тому, чтобы принимать решения самостоятельно. Для него это было слишком важным. Отпечаток трудного детства и юности. По-другому он не мог. И, конечно, надеяться, что он простит и забудет о таком, было глупо. Да, теперь между ними будет лишь отчужденность. Это приносило боль, заставляя слезы литься из глаз. Но все же оно того стоило — едва увидев брата вместе с Машей, девушка поняла, что не зря придумала тот безумный план. Макс будет счастлив. И это для нее главное. А свои чувства она спрячет и постарается жить, как прежде.
Она достала из сумочки зеркало и стала поправлять макияж. Уже собираясь убрать его, увидела, что ворота вновь открываются и во двор въезжает машина.
Григорьев.
Вот уж с кем встречаться не особенно хотелось — первое время после побега Маши им приходилось часто видеться. Они оба помогали Максу прийти в себя, пока тот не вошел в колею работа-дом. Сейчас же из-за предстоящего корпоратива они снова стали часто сталкиваться, хотя девушка старалась этого избегать. Тот злосчастный поход в клуб еще довлел над нею. Ей все время казалось, что Слава посмеивался над ней, игнорируя ее суровые взгляды. Он частенько позволял себе, если не флирт, то что-то очень на него похожее. И стоило ей только подумать, что мужчина всерьез ей заинтересовался, как тот уходил в подполье и пропадал с радаров на неделю-другую.
Так и в этот раз, она решила переждать и уселась так, что ее не было видно с улицы — благо стекла были тонированные. Вот только Григорьев явно не спешил идти в дом. Он вышел и стал разговаривать по телефону.
— Да, только приехал.
-…
— Сейчас узнаю. Но думаю, что не один, а с той девушкой.
-…
— Если он передумает или изменит планам, я вам сообщу.
-…
— Конечно, помню о том, что он должен сделать.
-…
— Не думаю. Увлечение займет его на какое-то время.
-…
— Буду держать в курсе.
Наташа боялась дышать, чтобы не пропустить ни слова. Разговор выглядел очень подозрительно. Ей и раньше Слава казался весьма непростым человеком, но теперь… Что, если он не просто так увязался за Максом и приехал сюда? Брат был уверен, что его помощник отличный и проверенный человек. Но так ли это на самом деле?
Дождавшись, когда мужчина скроется в доме, она открыла ворота и покинула территорию.
Баринов находился в премерзком настроении. Последние полгода его постоянно преследовали неудачи. Которые начались ровно с того самого дня, как он принял предложение Ветрова. Сколько раз уже пожалел, что повелся на возможную прибыль от проекта — не сосчитать. И ведь он был уверен, что план с Сурковой может сработать. Пока эта вертихвостка не сбежала, уведомив о своем увольнении через своего любовника Макса. В том, что те спелись, он даже не сомневался. Поэтому не сильно удивился, когда тот заявился в офис и потребовал положенное ему по праву. И речь шла не только о СтройИнвесте. Новый хозяин города потребовал согласовывать схему отмывания денег с ним лично. Уже тогда Игорь почуял неладное, а уж когда понял куда все плывет… Но было поздно — все, кто был завязан, поддержали идею Ветрова. И прибыль от теневого бизнеса пошла на убыль. Черт бы побрал этого Макса. И его вечно трущегося рядом помощника.
Как итог — теперь Игорь прозябал в своих загородных хоромах, получая небольшой доход с остатка акций СтройИнвеста и еще кое-чего по мелочи. Звонок мобильного оторвал от мрачных мыслей. На экране высветилась надпись «Номер не определен». Мужчина нахмурился. Обычно такие звонки ничем хорошим не заканчивались.
— Слушаю, — осторожно ответил он.
— Значит, еще жив, — усмехнулся знакомый голос на том конце провода.
— Олег? — искренне удивился Баринов.
Про Ястребова не слышно было уже с полгода. После того, как тот пропал, его отец передал все полномочия внебрачному сыну и назвал парня преемником. Даже в теневой бизнес привел. Что было странно — насколько Игорь знал Виталия Марковича, тот не стал бы передавать семейный бизнес в чужие руки.
— Он самый. Полагаю, дела у тебя так себе.
— Думаю не хуже, чем у тебя, — огрызнулся мужчина.
Ястребов расхохотался.
— Твой бодрый настрой мне нравится. И мне есть что тебе предложить.
— О чем ты?
— Предлагаю вернуть должок Ветрову.
Игорь замер. Мечтал ли он поквитаться с тем? Конечно же да. Но, помимо этого, он еще хорошо понимал, что Макс — противник серьезный. И его ерундой не возьмешь, а вот лишних проблем поиметь вполне можно.
— Уверен, что справишься? — осторожно спросил он.
— Есть кое-какие мысли, — туманно ответил Олег. — Так ты со мной?
— Что-то в прошлый раз ты не помог мне, когда я просил, — напомнил Баринов.
— Как и ты мне.
— Хорошо, — сдался мужчина. — Что ты предлагаешь? Учти, в бизнесе он поднялся за полгода так, что придется хорошо постараться…
— А нам не нужен бизнес, — многозначительно выдал собеседник. — Есть кое-что куда интереснее…
— Ты о чем?
— О ком, Игоряша, о ком…
— А точнее?
— Все узнаешь при встрече.
— Где и когда? — цепко спросил Баринов.
Положив трубку, он довольно ухмыльнулся. Если Ястребов нашел что-то стоящее, то грех будет не помочь. Но так, чтобы о его участии никто не узнал…
Глава 41
Следующие несколько дней после переезда прошло в постоянной суете. Макс не подвел — вещи и правда доставили быстро. Никита был рад вернуться. Несмотря на хороший сад в столице, он явно больше любил родной город.
Поначалу Маша испытывала некоторую неловкость перед мужчиной — ей все же было стыдно за свой побег. А еще за то, что брат с сестрой перестали общаться. Но каждая попытка поговорить об этом с Максом заканчивалась либо его молчаливым уходом, либо ловким соблазнением. И если против второго она не была, то вот первое совсем не радовало.
Между тем близился Новый год.
— Мам, а у нас будет елка? — задал резонный вопрос малыш за завтраком.
Та посмотрела вопросительно на Ветрова. Они до сих пор жили в его доме, и он даже слушать не хотел о переезде в старую квартиру. Просто поставил перед фактом, что теперь они вместе. Больше того — добился согласия Никиты, таким образом, отрезав любые пути к отступлению. И это до странного нравилось Маше.
— Конечно, боец, — ответил брюнет, допивая кофе. — Может, съездите посмотреть, что понравится, а завтра купим вместе?
— А почему не сегодня? — с детской непосредственностью спросил мальчик.
— У меня сегодня важное совещание, — с сожалением ответил мужчина. — Но завтра — свободен весь день.
— Ура! — заявил Никита и принялся за еду.
Маша поймала взгляд Макса и, покраснев, отвела глаза. Она до сих пор смущалась от того, как он смотрел на нее. Хотя теперь они ночевали вместе, и проводили ночи далеко не целомудренно, она все еще не могла привыкнуть к тому желанию, что отчетливо видно было во взгляде.
— Николай отвезет куда скажете, — сказал он, поднимаясь.
Женщина пошла провожать хозяина дома. Уже у двери он резко дернул ее к себе и утянул за выступ стены, прижимая к себе.
— Ты сводишь меня с ума, — хрипло произнес он, проводя носом от виска к губам Марии.
— Да? — рассеянно ответила та.
От каждой ласки Макса она таяла. Ее тело настолько истосковалось по близости, что она постоянно испытывала потребность в нем. И очень этого стеснялась, боясь показаться ненасытной нимфоманкой.
— Маша… — выдохнул он и вовлек в очередной страстный поцелуй.
А она, словно кошка, выгнулась ему навстречу, пытаясь стать еще ближе.
— Ты опоздаешь, — тихо прошептала она, прекращая поцелуй.