— А, ты об этом, — лицо парня тут же изменилось. — Да я решил, что лучше сам…
— Я знаю зачем ты приходил, — тихо произнесла она.
Кир вздохнул и покачал головой.
— Прости, Олег он… Иногда бывает весьма настойчивым.
— Ты знал о его намерениях?
— Нет! Если бы знал, я бы никогда!
— Я верю тебе, — кивнула Ветрова. — Что ж, с наступающим тебя. Рада была повидаться.
Она уже отвернулась, когда мужчина осторожно придержал ее за локоть.
— Наташ, не уходи.
Та вопросительно посмотрела в ответ.
— Может, посидим, выпьем кофе или чаю?
— Зачем? — в лоб спросила она.
— Я хотел встретиться с тобой после, — замялся он. — Но там все так закрутилось. Да и не был уверен, что ты согласишься…
— А сейчас значит уверен?
— А сейчас думаю, что это судьба, — ухмыльнулся Мишин. — Так что? Не занята?
Наташа, недолго думая, согласилась. В конце концов что она теряла? Кроме времени, которое и так нечем было занять.
Они зашли в ближайшую кофейню и сели за стол в дальнем углу.
— Ну как у тебя дела? — спросил Мишин, когда официант, приняв заказ, оставил их.
— Нормально. Работаю.
— Ты не выглядишь довольной, — заметил он.
— Устала просто, — отмахнулась девушка. — А как ты? Работаешь с Олегом?
— Олег уехал.
— Но разве так и не вернулся?
Кир странно посмотрел на нее.
— Как дела у Макса сейчас?
— Почему ты спрашиваешь? — тут же насторожилась рыжеволосая.
Он помолчал немного.
— Потому что недавно у меня был весьма странный разговор с братом. Возможно, он что-то задумал.
— Ты о чем?
— Он мало что сказал. Просил помочь кое в чем. Сказал, что хоть и не может вернуться, все же отплатит за свое изгнание.
Наташа тут же напряглась. Она, конечно, не смогла выпытать у брата все подробности дел, но тем не менее догадывалась о том, чем закончилось покушение на нее.
— Что-то конкретное? Ты согласился?
— Конечно, нет. Но похоже, он нашел какое-то слабое место Макса…
Она резко выдохнула. Ей даже гадать не нужно было о чем речь. Если Олег так долго выжидал, и активизировался только сейчас — ясно, что он имел в виду. Брат никогда никого не подпускал к себе. До Маши. Теперь это изменилось. И если с бизнесом у Ястребова не получилось, то следующей целью станет личное.
— Ты знаешь еще что-то?
Миши покачал головой.
— Понимаю, я виноват перед тобой. Надеюсь, эта информация поможет предупредить твоего брата.
— Почему не пришел к нему?
— Собирался. Но его просто нереально выцепить последнюю неделю, — усмехнулся он. — Вячеслав все время переносит встречи.
При упоминании Григорьева Наташа помрачнела. Про него узнать ничего так и не вышло. Ее связи были бесполезны. Точно было одно — парень приехал из столицы, от самого Сергеева. И все. Кто он и на кого работает — так и осталось неясно.
Наконец, им принесли заказ, и на какое-то время воцарилось молчание. Наташа обдумывала новую информацию, а Кирилл исподволь разглядывал девушку, которая за годы стала куда привлекательнее, чем в детстве.
— Какие планы на Новый год? — снова заговорил мужчина.
— Пока не знаю, — пожала плечами Ната.
— Не с братом? — искренне удивился тот.
Признаваться в их разладе не хотелось, как и врать. Поэтому Ветрова лишь фыркнула и опустила взгляд вниз.
— Меня друзья позвали на дачу. Поехали со мной?
Наташа уставилась на него удивленно.
— С тобой? Да я ж твоих друзей даже не знаю.
— Познакомишься, — легко отмахнулся он. — Да и там будет кое-кто с нашего двора.
— Даже так?
— Ну да. Так что? Согласна?
Сердце ее странно ускорилось. Ведь казалось — столько лет прошло. И ее детское увлечение тоже — прошло. А вот оказывается и нет. Все еще интересен ей Кирилл Мишин.
— А девушка твоя не заревнует? — уточнила она как бы невзначай.
Он расплылся в широкой улыбке.
— Так ее у меня нет.
— Неужели?
— Представь себе. Может, я тебя все это время ждал?
Ветрова бросила осуждающий взгляд в ответ.
— Дешевый прием, Кир.
Тот вскинул ладони в знак капитуляции.
— Если серьезно, то нет. Я свободен. И мое предложение тебя ни к чему не обязывает.
— Я подумаю, — усмехнулась девушка.
Когда-то она многое отдала бы за такую возможность. Когда-то она бредила этим юношей, который был куда менее складным и привлекательным, но для нее — самым лучшим. А сейчас… Сейчас ей хотелось помириться с братом. И уж точно было не до романов.
По дороге домой Никита молчал, как партизан. Маша очень хорошо знала такое настроение сына. Поэтому даже не пыталась поговорить. И только накормив его обедом, наконец, решила кое-что прояснить.
— Милый, ты не хочешь встречаться с папой завтра?
— Какая разница, — насупился малыш. — Ты же все равно уже договорилась. А слово надо держать.
— Знаю, ты обижен на него. Но зачастую люди оказываются в таких условиях, что при всем желании не могут делать то, что хотят.
— Откуда ты знаешь, что у папы так было?
— Я и не знаю, — грустно улыбнулась она. — Но, думаю, будет справедливо выяснить это. И дать ему шанс.
— Но он не приезжал так долго!
— Знаю, малыш. И я тоже очень расстроена от этого. Но он — твой отец. И другого у тебя не будет.
— Почему не будет? А дядя Макс?
Суркова настолько растерялась, что не сразу нашлась, что ответить. Ей и в голову не могло прийти, что мальчик так быстро проведет параллели. Конечно, она задумывалась об отношениях между своими мужчинами, но в любом случае не собиралась их форсировать.
— А что дядя Макс?
— Вы же теперь вместе! Как муж и жена!
— Что?
— Я видел, что вы спите в одной кровати, — тихо произнес Никита. — А Дима мне говорил, что в одной кровати спят только муж с женой.
— Дима?
— Из группы в саду. Он сказал его мама тоже спит в одной кровати с его новым папой.
— Надо же, какой он умный, — пробормотала женщина, пытаясь сообразить, как лучше объяснить ситуацию малышу.
— Так я прав?
— В смысле?
— Вы теперь муж и жена?
— Не все так просто, милый. Мы с дядей Максом очень дружим и…
— Любите друг друга?
Мария растерялась еще больше. Все поведение Ветрова говорило об этом. Но заветных слов она так и не слышала от него. Он заботился, ухаживал, одаривал вниманием не только ее, но и Никиту. И со стороны они наверняка могли сойти за настоящую семью.
— Наверное…
Мальчик недоверчиво взглянул на мать, но ничего не стал уточнять. В этот момент дверь открылась, и на пороге комнаты появился хозяин дома.
— Дядя Макс! — тут же подпрыгнул Никита и побежал навстречу.
Маша обернулась и удивленно взглянула на мужчину.
— Ты же был занят до вечера.
— Освободился пораньше, — улыбнулся тот, обнимая ребенка. — Может, погуляем? Погода отличная.
— Класс! — восторженно воскликнул мальчишка. — Мам, пошли!
— Иди, собирайся, — кивнула та.
— Что-то не так? — спросил Максимилиан, едва они остались наедине. Легкая нервозность женщины не укрылась от его взгляда.
Она вздохнула.
— Отец Никиты вернулся.
— Что?
— Отец Никиты…
— Я понял. В смысле откуда ты знаешь?
— Встретили его сегодня в торговом центре.
Ветров тут же нахмурился и ослабил галстук на шее.
— Он что-то хотел?
— Пообщаться с сыном. Просил о встрече.
Брюнет подошел к Маше и внимательно посмотрел в ее глаза.
— Я не отдам ему вас. Даже пусть не мечтает.
— Да что ты такое говоришь? — возмутилась она. — Он — отец Никиты! И имеет право видеться с сыном.
— С сыном да. Но не с тобой.
— Он отказался идти к отцу без меня.
Ветров выругался. Уезжая домой пораньше, он рассчитывал совсем не на такие новости. Он собирался провести время с семьей — ведь именно семьей он считал и Машу, и Никиту. А теперь значит бывший муж нарисовался…