Рэна очень боялась, что он уснет окончательно, и она не сможет вынести его с собой. Когда ее приходили кормить, Флара приходилось прятать. Ей совсем не хотелось проверять, как ее похитители отнесутся к нежданному пассажиру. Но ведь когда они приплывут, ее, скорее всего, вновь усыпят, а Флар останется в каюте. Если он будет уже спать, то сам выбраться не сможет.
Но, слава Праматери, когда за ней пришел все тот же старик, дракончик не спал: она видела, как грозно сверкали его глазки из-под кровати. Успели! Рэна вздохнула с облегчением. Именно о Фларе она думала в момент, когда засыпала.
***
Очнулась Рэна снова в темном сыром подвале. Правда, здесь было маленькое окошко под самым потолком. Забраться туда невозможно, но хоть какой-то свет через него проникал. А еще воздух. Дышалось здесь намного легче, чем в первой ее камере. В остальном все было примерно также: минимум места, матрас в одном углу, ведерко в другом.
И одна она оставалась не долго. Стоило Рэне прийти в себя, как дверь в камеру распахнулась. На пороге стояла высокая, светловолосая девушка, очень похожая на Ларса. Волосы ее собраны вверх, тело от шеи до пяток закрыто платьем из плотной ткани.
– Значит, вот ты какая, женщина, покорившая сердце моего брата? Я думала, ты другая, больше похожа на нас.
– Кто ты?
– Меня зовут Ларсериана, я сестра твоего любовника и похитителя.
Ее слова больно ранили Рэну. Неужели это все-таки он? Неужели ее Ларс решился на похищение? Что с ней теперь будет?
– Чего ты хочешь?
– Помочь тебе. Среди людей моего брата есть и верные мне. Они рассказали о тебе и помогли встретиться с тобой. Увы, я не смогу вывести тебя из камеры сейчас, но обязательно тебе помогу.
– Зачем вам это?
– Я не хочу, чтобы мой брат наделал глупости. И тебя мне жалко. Даже не представляю, как ты сейчас себя чувствуешь: узнать, что человек, которому ты доверяла, так поступил с тобой! Нет, это слишком! Я тоже женщина, хоть мы с тобой совсем непохожи, но понять тебя я могу. Ну, хотя бы попытаться.
В глазах принцессы светилось сочувствие. Ей хотелось верить… И не хотелось… Ларс! Все время с момента похищения она думала о том, что похитителем мог быть он. Скорее всего, это был он. И все же слышать слова его сестры больно.
– Мне пора, – с грустью сказала Ларсериана. – Я обязательно еще вернусь, но не знаю когда. И я попробую повлиять на брата. Здесь, на родине, мне будет проще это сделать. Держись, милая.
Принцесса повернулась к ней спиной и вышла. Дверь захлопнулась. Милая! Как фальшиво прозвучала эта фраза. Или Рэна просто не хочет верить в виновность Ларса?
Глава 11. Ларс
Седьмой день третьей декады осени. Вирдсайд
После разговора с императором Ларс отправился в тренировочный зал, где пару часов вымещал злость на манекене.
О чем он только думал? Должен же понимать, что если решил лезть в политику, то о любви нужно на время забыть. Стоило вначале разобраться с императором, потом вернуться за Рэной. А он хотел всего и сразу. И всего же и лишился. Ларс ни на секунду не поверил, что император или Ларсерия отпустят девушку. Они будут использовать ее как средство воздействия на Ларса, а после убьют. Если, конечно, он не успеет отбить Рэну раньше.
В дверь зала вошли четверо представителей Департамента чистоты и Верховный блюститель. Ларс отложил оружие и кивнул, выражая почтение.
– Ваше Высочество, приказом богоподобного императора мне поручено препроводить вас в Департамент для восстановления татуировки.
И что делать? Сразиться с ними? Глупо. Наверняка за дверью ждет еще с десяток бойцов Департамента, и большая часть дворцовой охраны поддерживала императора. Только выставит себя на посмешище.
– Хорошо, только вначале позвольте ополоснуться.
Верховный блюститель кивнул, но за Ларсом последовал один из бойцов.
Впрочем, до того момента, как он не переступил порог Департамента, Ларс ни на секунду не остался в одиночестве. Само здание, несмотря на светлый цвет и уютную обстановку внутри, здорово угнетало. Возможно потому, что с его первым посещением у Ларса были связаны самые неприятные воспоминания…
Учителя всегда говорили, что обретение татуировки – важный этап в жизни каждого истинного вирдца. Этап взросления. Шаг на пути от мальчика к мужчине. Ларс готовился к этому дню, переживал, изнывал от нетерпения. Сестра же боялась и плакала, умоляла не делать ей татуировку. Но принцесса без магического дара стала бы позором императорской семьи. К тому же, без татуировки Ларсерия не смогла бы считаться полноценным гражданином. Ларс до сих пор помнил, как несколько блюстителей насильно тащили ее в Департамент.