— Нет, не нужна. И риски, к тому же, минимальны. Все давно известно, все можно просчитать — им и думать особо не надо, когда они работают над планированием. Известно же, что люди купят.
— Почему?
— Они всегда покупают, когда им дают соответствующие установки. Они для того и трудятся, чтобы покупать.
— А ты? Ты тоже тем же самым занят? И тебе нравится?
— Нет, — возразил Элрой. — Точнее… не совсем. Этим и не только. Многим. Очень многим. У меня просто море работы. Ведь именно на Администрацию и ложится вся нагрузка и все риски. Я занят все-таки более ответственными вещами, чем разработка стратегии всего одной организации. От нас зависит судьба их всех, то, как сложится их производство. Мы заключаем с ними договоры, а также договоры со СМИ, рекламирующими их продукцию, выдаем им планы, осуществляем инспекции… все мы. И еще вводим для них новые формы и разрабатываем новые стандарты… Поддерживаем все производство и порядок в обществе. И еще я контактирую с огромным количеством людей ежедневно — сам бы я не справился, вне всяких сомнений! Отдаю им указания, а уж они выполняют. Ну и я тоже, конечно. Бумаг у нас много. Всем хватит.
— Наверно, много важных звонков приходится совершать.
— Каких звонков? — не понял Элрой. — Нет, вы не представляете, насколько большое у нас здание Администрации, обычно все нужные люди находятся рядом. Мне не приходится им звонить.
— Ты к ним ко всем заходишь?!
— Не вижу в этом ничего удивительного.
— У вас нет телефонов?! Но я… сам… видел сегодня! Как этот твой Бдэчж позвонил…
— Вне всякого сомнения, у нас есть телефоны. Но мне всегда казалось диким то, что вы так к ним пристрастились. Особенно к мобильным. Это никогда ни в какие рамки моего понимания не входило! Чем они вам так нравятся?
— Удобно! И уж тем более, если у тебя такая сложная служба, зачем бегать по коридорам без конца?
— У нас к телефонам иное отношение. Я их, признаться… как и все, впрочем… очень не люблю. Личный контакт — вот еще одна из основополагающих ценностей в нашем обществе. Без него, наверно, наша цивилизация уже разрушилась бы. Нет, нам очень важен именно личный контакт. Это знак уважения и внимания. И всегда, когда он возможен, мы предпочитаем его. И это просто некрасиво, звонить по видеофону человеку, который находится всего тремя этажами ниже тебя.
— Но зато эффективнее — ведь вы так это цените! Я вас не понимаю! Ваш мир полон противоречий, не объяснимых с точки зрения здравого смысла!
— В вашем мире их тоже хватает, — парировал Элрой. — Эффективность действительно отступает на фоне этикета, традиций! Так я уже говорил. Жаль только, эти традиции сформировались гораздо позже… может быть, если бы в наши ценности входила природа в момент роста городов и культура в период глобализации, многие ландшафты были бы сохранены, как и многие культуры… Но традиции и правила пришли позже. Мы очень консервативны на самом деле. И становимся все более консервативными… Но именно это правило и ценность, которую оно несет, — ценность личного контакта, — кажется мне более чем обоснованным. Вы почему-то не всегда это цените и все больше удаляетесь друг от друга… Кроме того, оно хоть как-то сдерживает течение и так все ускоряющегося потока дел. На что бы мы тратили сэкономленное, как ты говоришь, на хождение время? На выполнение поручений, которые сразу были бы отданы по телефону. И тогда бы мы раньше заканчивали, и надо было бы звонить и сообщать об этом. И придумывать новые поручения. Мне лично и так большого труда стоит выдумывать им без конца новые формы…
— Ну а зачем ты это делаешь?
— Но надо же их занимать работой!
— Но это абсурдно! Работа ради работы!
— Если у них не будет работы, чем им заниматься?
— Ну хотя бы подумать о жизни, которую они ведут.
— Пожалуй… если только они захотят задуматься о ней…
— А что им помешает?
Элрой помолчал.
— Что так долго мешало мне?..
И он снова замолчал.
— И Шерри тоже всем этим занята? — прервал молчание Роберт. — Ни за что не поверю!
— Она… нет. Она сама по себе. И она не выполняет ничьих поручений.
— И много у вас таких, как она?
— Она исключение.
— И остальные ее осуждают?
— Не то, чтобы… они о ней не думают. Они заняты своей работой. Она редко когда предпринимала попытки навязать им свой образ жизни. Да они и не послушают. Зачем им слушать, когда принято совсем иное? Когда им, кажется, и так вполне неплохо живется… еще бы им не жилось.
— Бесконечная работа — это хорошо?
— Она не бесконечная. У них есть вечерние приемы, да и просто вечера, у них есть выходные. И работа помогает им, как я уже говорил, занять свое положение в обществе. Они покупают вещи. И радуются этим покупкам. Честно потрудились — есть повод порадоваться. Именно вещи, в конце концов, определяют отношение окружающих к человеку. У Шерри, кстати, на первый взгляд достаточно состоятельное положение, поэтому и отношение к ней со стороны большинства нейтральное. Они просто не уделяют ей больше внимания — и не затрагивают в общении с ней те темы, что ей интересны. Они не видят саму Шерри за теми вещами, которыми она обладает.