— Просто ведь, — продолжала Джулия, — так всегда бывает. По крайней мере, в фильмах и книгах: герои попадают в подобную ситуацию, они сидят без дела, начинают ссориться…
— А мы разве ссоримся?
— Нет, Шерри, наверно нет, — Джулия неуверенно посмотрела на Роберта. — Я просто говорю, как бывает у них… там, в произведениях искусства… потом вдруг случается приключение — во время которого все мирятся!
— А может случиться приключение без ссоры? Или она обязательно должна сначала произойти — и послужить тем самым сигналом для приключения… а то как узнать, когда оно начнется?
— Не могу сказать. Я знаю, как у них, а в жизни со мной мало чего подобного приключалось…
Они помолчали.
— Мне кажется, это глупо, — снова начала Шерри. — Сидеть тут и ждать приключения. Вдруг оно уже началось? Тут же здорово, вы что, не видите?.. Один ландшафт чего стоит! Мне надоели города с их искусственным порядком! Именно здесь я понимаю, что такое настоящее величие! Кругом столько холмов, скал, уступов! И расположены они так самой природой, а она не руководствовалась никакой логикой, ей просто так захотелось! Это же забавно, когда какой-то определенный порядок или причина отсутствуют! Или, скорее, они есть, просто мы не в состоянии их осознать для себя… А небо? Такое яркое и голубое! А кустики? Такие сочные темно-зеленые! И, глядите только, какие на них милые цветочки кое-где! Да тут просто чудо как красиво! Вы меня удивляете, честное слово! Да мой друг счастлив был бы тут оказаться! Да он за одно только сидение вот тут, на этих самых камнях, отдал бы без раздумий все свои галстуки!
Вот тут-то Роберт и взорвался. Неожиданно и необычайно мощно.
Никто не ожидал, включая его самого.
— И где же он только пропадает, этот великолепный благородный друг?! Или это скорее они?! Каждый раз, наверно, ты вспоминаешь кого-то нового! Да все эти дни я только и слышу от тебя: «Мой друг то, мой друг се… »! Сколько их там у тебя действительно?! Если они и правда такие замечательные, почему тут сидим мы с Джулией, а не они?! — он набрал еще воздуха и продолжал с новой силой. — А, может, это только ты сама их называешь друзьями, а они так вовсе и не считают?!..
Что вообще за идиотская привычка называть всех без разбора друзьями! Я не понимаю! Впрочем, это решительно не мое дело… Мне все равно, как там ты будешь называть других, но МЕНЯ, пожалуйста, оставь в покое! Все эти твои глупые шутки, все эти восторженные энтузиастические взгляды, все эти твои попытки помочь — для них, твоих друзей. Не для меня! Я твоим другом быть НЕ ХОЧУ! Ничего личного, понимаешь?! Сугубо рабочие отношения. Называй меня своим подчиненным (ты же у нас руководишь проектом, вот повезло!), называй партнером, называй как угодно… хоть Бобом, хотя я ненавижу имя Боб, но только об одном тебя прошу: не называй меня своим другом! Джулии, может, без разницы, с кем дружить, с любым прохожим на улице, если он только изъявит желание, и замечательно! А я не такой. Мне не все равно! И я не хочу, чтобы среди людей, которых я называю друзьями, числились такие, как ты!
— Шерри, не слушай! Он сам не пони… — Джулия остановилась на полуслове. Ее испугало Шеррино выражение лица — оно было каким-то бесцветным, просто никаким. Роберт, кажется, надумал еще что-то добавить, но, взглянув на нее, закрыл рот и замолчал.
Никто и никогда раньше не говорил Шерри ничего подобного.
Неужели такое правда возможно? Если и было в истории Джулии что-то странное и непонятное для Шерри, так это первоначальные сомнения Эрла о том, что Джуди не захочет с ним общаться.
Неужели так бывает? Неужели кто-то может не желать дружить?
Да, она только что услышала прямым текстом. И ведь это не кто-то, а Роберт! Роберт сказал! Ей сказал!
А ей все это время казалось совсем по-другому! Она-то думала…
Шерри вдруг почувствовала себя бесконечно одинокой.
Сколько людей на самом деле считают ее своим другом?
Она никогда раньше об этом не думала. В голову просто не приходило о подобном задуматься.
Точно не Роберт… Джулия, Элрой… Больше, пожалуй, никто. Стали закрадываться сомнения и на их счет… Она же была уверена в том, что Роберт…
— Ну… раз никто не хочет пойти прогуляться по окрестностям… я, пожалуй, пойду. Одна. Да, лучше одна.
Шерри как-то очень неуверенно направилась к большой каменной гряде и вскоре скрылась где-то там.
Джулия все это время молча наблюдала за ней и старалась не смотреть на Роберта. Но как только Шерри ушла, она вопросительно качнула головкой в его сторону:
— Ну и где он?
— Кто?
— Не кто, а что… Сам, наверно, знаешь. Твой список! Предполагаю, большущий.