— Да какой еще список?! Нет у меня никакого списка!
— Ну как же? Список требований к людям, пожелавшим называться твоими друзьями, где подробно прописаны все допустимые для них качества и все недопустимые, все, что они должны уметь, все, что они могут делать, и все, что они делать не могут…
— Ты шутишь! Это невыносимо! Теперь и ты еще начнешь шутить, как она! Двух таких я не выдержу… Нашла время!
— Вообще-то я очень серьезно сейчас говорю. Ты сам понимаешь, что делаешь?
— Да, и прекрасно. Я сказал, как есть. Уж извини, Джу, но меня она достала!
— Чем же?
— И ты еще спрашиваешь! Она… она… безответственная! Навязчивая! Вообще какая-то чудная, не от мира сего! С ней я и сам таким скоро стану! Буду творить всякие глупости и радоваться!.. Но хуже всего знаешь что? То, что она непредсказуемая! Никогда не знаешь, что выкинет! Ведет себя не по-человечески! Ненормальная она, одним словом!
— А я себя веду по-человечески?
— Джу, ну что ты вот всегда сразу на себя…
— А ты тоже всегда-всегда себя ведешь нормально и по-человечески?
Роберт не знал, что на это сказать. Если подумать, так и впрямь, никто из них троих нормальными человеческими делами не занимался.
— Но только почему-то именно Шерри досталась привилегия получать от тебя оценки! За любой совершенный поступок! Причем ты на редкость строгий судья… Почему, интересно?
— Глупости! Я стараюсь быть объективным. Я уже несколько раз давал ей шансы! Понимаешь, дурак я, мне все кажется, что она оправдает мое доверие, сделает хоть что-нибудь ну хотя бы раз так, как надо… а она только издевается надо мной.
— По-моему, если уж кто над тобой и издевается, так только ты сам. Зачем ты вообще строишь ожидания на ее счет? Она-то о них не подозревает! Откуда ей знать, ЧТО в твоем понимании это твое «как надо»? Я вот, например, не знаю, «как надо»… И более того: я пока не замечала, чтобы она сделала хоть что-нибудь ужасное. Вот что такого ужасного она сделала, что ты так с ней разговаривал?
— Да все практически! Она ничего правильно сделать не может! Она без конца ошибается!
— О да, ты прав… дай-ка вспомнить, когда она последний раз ошиблась? Ах да! Дней десять назад… Посчитать желтую резиновую уточку утиным коммуникатором — это непростительно! Вспоминай ей эту ошибку теперь до глубокой старости!
— Неважно, что за ошибка! Любые ошибки непростительны!
— Если их не исправлять! И то — лишь ошибки, не люди! Людей, когда они искренне раскаиваются, надо прощать! И надо оказывать им поддержку! И помогать загладить вину! Вот так! Разве наш мультфильм не об этом?!.. И как же только ты смеешь продолжать что-то изобретать после, следуя твоей логике, непростительного провала с детектором внеземных объектов?
— А это… это другое… Тебе нужен еще пример? А по чьей милости мы тут сейчас торчим, а? Кто там подвергал нас опасности и накуролесил с генератором?
— А я думаю, она действительно знала, что делала. Ты же не дал ей даже возможности доделать… ну, что она там хотела…
— Ага! Чтобы мы, чего доброго, еще и взорвались…
— А надо ей доверять! А, может, она и не ошибалась в этот раз! Откуда ты так уверен?.. Но даже если это ошибка… ты не даешь ей даже права ее исправить. Вот, мы остановились — ну и выслушал бы внимательно, что она хотя бы предпринять собиралась, а там бы и решил — ошибка или нет. Ты слишком строг с ней! Надоело мне! Ведешь себя как дурак!
— Ну, Джу, спасибо…
— А что, не правда что ли? Откуда столько предубеждения, мне просто очень интересно!.. Я бы все-таки прочитала с преогромным любопытством тот твой список… Хотя я могу представить, что там может занимать первые строчки. Наверно… — Джулия приняла очень глубокомысленный вид, — в первых строчках у тебя записаны такие великие заслуги всяких гипотетических личностей, которые заставили бы тебя, по собственному выражению, носить их на руках… Для примера… Конечно, конечно! Роберт будет носить на руках того, кто сможет изобрести всезнательные очки, он сам так сказал…
Роберт хмыкнул. Было как-то неловко все это слушать… А Джулия и не думала останавливаться:
— Конечно, Роберт будет носить на руках какого-нибудь инопланетянина. Ему не обязательно быть ответственным, аккуратным, дружелюбным, ему необязательно вообще уметь хоть что-нибудь делать. Ему просто надо родиться на другой планете, прилететь на Землю и встретиться с Робертом. И Роберт простит ему все, что угодно, — как же, ведь перед ним будет инопланетянин!..
Есть еще какой-нибудь пункт для ношения на руках? Пожалуй… ну конечно! Изобретатель «проявителя мечтаний». Его Роберт тоже, наверно, очень хочет увидеть. И, разумеется, Роберт разрывается от желания носить его на руках. Правда, надо спросить у Шерри, сколько ученых над ним работали… всех сразу, наверно, ты не поднимешь…