Последние дни она чувствовала постоянный голод.
Съедала всё съестное, принесенное матерью, очень быстро, и больничную еду ждала с нетерпением. Теперь она не казалась ей пресной или не вкусной.
И овощной суп, и гречка, и отварной минтай, даже каша – всё сметалось со стола «до последней крошки». Верочка сама не понимала, откуда взялся такой аппетит, ведь когда она попала в больницу, есть ей совсем не хотелось.
На остаток дня она придумала себе занятие. Верочка решила построить город. Вот прямо так – ни много, ни мало.
Из чего?
Из того, что было в наличии. Из бумаги!
Проблема была в том, что у неё не было клея. Она позабыла попросить родителей привезти его. Но недаром баба Нюра всегда говорила, что «у нашей Верочки две макушки».*
После некоторых размышлений, Верочка сообразила, чем можно заменить клей. Обычным мылом! Окна на зиму заклеивают! Обычным мылом мылят бумагу, и она прекрасно приклеивается к раме, когда высыхает. Почему бы тогда мылу не приклеить бумагу к бумаге?
Верочка принялась за работу.
Сначала она на бумаге создавала чертеж здания, тщательно продумывая детали: места склеивания, окна и двери, крепление крыши… Потом разрисовывала всё цветными карандашами, имитируя старинную каменную кладку, украшая здание вывесками и цветами в горшках под окнами.
Вырезала готовую деталь, промазывала места склеивания слегка смоченным в воде мылом и – абракадабра! Вскоре на столе стал появляться «город» со старинными улочками и зданиями, как в фильме « Стрелы Робин Гуда».
Верочка трудилась до поздней ночи. До тех пор, пока заглянувшая к ней ночная медсестра не отправила её спать, выключив свет.
Спала она плохо, Верочке снились кошмары.
Утром она не поднялась с кровати. Измерявшая всем по утрам температуру медсестра, увидев красное от жара лицо девочки и кутающуюся в одеяло, от сотрясающего тело озноба, фигурку, побежала за врачом. Та, примчавшаяся буквально за пару минут, рассмотрев на градуснике ртутный столбик, замерший на отметке «39,8», схватилась за голову.
- Деточка, да как же тебя угораздило? – Запричитала она, кладя на горящий лоб Верочки прохладную руку. – Срочно жаропонижающее! – Быстро скомандовала она медсестре.
Укола Верочка практически не почувствовала. Ей стало совсем плохо. Сознание было затуманенное, ей мерещились воробьи, невесть как попавшие в палату, и теперь рассевшиеся на спинке кровати. Она всё поднимала руку, пытаясь их прогнать, а молоденькая медсестра уговаривала её лежать спокойно, гладя по голове и тихонько шепча: «Сейчас всё будет хорошо…»
Проболела она всю неделю. Ей кололи какие-то уколы, было жутко больно, но она терпела. От уколов появились синяки, теперь больно было даже сидеть, она часто лежала на животе, рассматривая свой «город» и переставляя местами невесомые фигурки зданий.
Однажды в такое утро к ней зашёл молодой парень. Он был одет в белый халат, а в руке держал большой блокнот.
Первое, что он сделал – уселся на корточки перед её «городом», присвистнув от удивления.
- Это всё ты сделала?! – Он принялся внимательно рассматривать колоритно расставленную композицию. – Это ты сама? Одна? И никто не помогал?
Верочка удивилась. Она же находилась в полном одиночестве, кто бы мог ей помочь?
- Сама. – Она кивнула. – Это – мой «Город Мастеров». Знаете такую сказку?
- «Город Мастеров»? Когда-то давным-давно смотрел. В детстве. Тебя ведь Вера зовут?
- Да. – Девочка с любопытством посмотрела на странного посетителя.
- А можно, я друзей приведу, чтобы они тоже на твой город посмотрели?
- Конечно. – Верочка улыбнулась. – Только ко мне никого не пускают.
- Ничего. – Парень подмигнул ей. – Нас пустят! Я сейчас!
И он выскочил за дверь.
Спустя десять минут к девочке в палату зашла уже целая делегация: двое юношей и три девушки. Всё молодые, красивые, весёлые, и все – с блокнотами или тетрадями в руках.
Пока они с интересом разглядывали её бумажное творение, Верочка скромно сидела на уголке кровати, раздумывая, как нелепо она выглядит в своей байковой пижаме на фоне этих красивых и пышущих здоровьем молодых девичьих лиц.
В течение дня к ней то и дело забегал кто-нибудь в белом халате:
-Это ты – Верочка? Говорят, у тебя есть волшебный город?
Такого внимания она не видела за всё время пребывания в больнице.
А через пару дней её выписали.
Уходя из бокса на свободу, она обвела взглядом своё пристанище. Последним воспоминанием остался бумажный «город», расставленный на маленьком низком детском столе.
Когда родители привезли её домой, оказалось, что ей стали малы все платья. Школьная форма тоже была мала. Верочкины, вдруг ставшие длинными, руки нелепо торчали из коротких рукавов.