Фартуки можно было переделать, удлинив бретели и пристрочив по краю оборку. С формой дело обстояло хуже. Предстояли непредвиденные расходы.
Через месяц Верочка вернулась в школу. Повзрослевшая, она оказалась второй в классе по росту. Перегнала её только Надя, спортсменка, которая серьёзно занималась академической греблей.
Больше никто не называл её Верочкой. Одноклассники с удивлением смотрели на её вытянувшееся лицо и ставшую угловатой, фигуру. Она стала просто Верой.
Безнадёжно отстав от остальных ребят за прошедшие два месяца, она сдала позиции «отличницы» добровольно, понимая, что догнать программу по точным наукам в одиночку не сможет, а помочь было некому.
Кроме того, в классе появились новые девочки, провозглашенные «красавицами», не собирающиеся никому уступать. Правда боролись за своё первенство они странно – цепляясь к одноклассницам и изводя их насмешками.
Одна из «красавиц», Олечка, была изящной миниатюрной брюнеткой с вьющимися волосами, тонкими чертами лица и острым носом. Она была «балетной». Проще говоря, её попросили уйти из балетного училища, потому что она стала «профнепригодной». Может быть, из-за травмы, а возможно, из-за чрезмерно округлившейся фигуры. Вера в подробности не вдавалась, зачем ей это?
Новенькая Олечка не сдавалась, снова и снова пытаясь методично и настырно «изводить» Веру. За их «поединком» с интересом наблюдал весь класс. Всем было интересно, поддастся ли Вера «дрессировке».
Однажды на перемене Оля чересчур старалась. Язвительные замечания и насмешки сыпались из неё, как из рога изобилия. И вот тогда Вера не выдержала. Встала и пошла к обидчице.
Класс замер.
Она взяла своими длинными руками пигалицу за ворот кокетливой кофточки и, как следует, тряхнула, со словами:
- Услышу такое ещё раз – ты не просто балетом не сможешь заниматься. Но и польку-бабочку не станцуешь. Поняла?
Побледневшая Ольга пискнула: «Поняла!», и тут кофточка предательски затрещала.
- Ненормальная! Ты мне кофту испортила! – завыла Олечка на весь класс.
Однако её никто не поддержал. Все улыбались и перешептывались.
Веру оставили в покое.
С этих пор, она стала держаться в классе особняком и с одноклассниками общалась мало. Её не интересовали дискотеки, а дружба с мальчиками отошла на второй план. Кто захочет дружить с гадким утёнком?
Жить становилось всё тяжелее. Чтобы купить нужные продукты, приходилось выстаивать длинные очереди. В январе родилась Надюшка, сестра.
Детство закончилось…
Оно унеслось куда-то, увлекая за собой игры в «вышибалу» и «двенадцать палочек». Безмятежное время, когда корочка черного хлеба, натертая чесноком и посыпанная крупной солью казалась самым вкусным лакомством и по-братски делилась на всех во дворе - закончилось тоже.
Вера не знала, что ждёт её впереди, но казалось, что это будет что-то непременно хорошее. Разве бывает по-другому на пороге юности?..
__________
* Две макушки встречаются у людей нечасто – центр, из которого по кругу растут волосы на голове, обычно один. Из-за редкости явления обладателей двух макушек по приметам и суевериям наделяли особенными способностями.(Прим. автора)
Глава 53.
Накануне встречи Нового 1988-го года Вера грустила. Пропал Тимошка.
Он так и не привык к новой квартире, в которой, чтобы спуститься вниз ко входной двери, нужно было преодолеть семь лестничных пролетов, а ещё постоянно бояться ужасно шумного чудища под названием «лифт». Однажды Тимоша отправился гулять и не вернулся.
Верочка его искала по всем окрестным дворам, даже написала и расклеила объявления. Ходила к своей пятиэтажке, думая, что кот может уйти гулять по старым знакомым местам. Но Тимка так и не нашелся.
Но это было не единственное огорчение.
Гостей в этом году не было. Маме предстояло вскоре отправиться в роддом, родителям было не до визитов. Да и новости не очень радовали. Дядя Павел болел. Дозвонившись до них по межгороду, тётя Полина сказала, что у него стало часто подниматься давление, из-за этого все посиделки они отменили и встречать праздник остаются дома.
На праздничном столе тоже было не густо. Хотя главное блюдо, салат «оливье», они всё-таки ухитрились с мамой приготовить. Но только благодаря тому, что родители купили морозильный шкаф, и теперь большое количество продуктов можно было запасти впрок. Теперь мама с отцом всё покупали «с запасом», если была такая возможность. Поэтому в ход пошёл кусок мороженной вареной колбасы. Кстати, получилось совсем не плохо.