- Ура! Никита, я сейчас! – Вера вихрем унеслась обратно в комнату, на ходу натягивая через голову свитер, который уже успела достать.
«Всё-таки Новый год – это время чудес!» - думала Вера, наблюдая, как небольшая металлическая палочка в её руках сначала краснеет, а потом с шипением разбрызгивает вокруг сияющие искры.
Во дворе раздавались громкие звуки хлопушек, люди улыбались, а потом, вдруг, дружно взявшись за руки, пошли хороводом вокруг небольшой сосенки, воткнутой в сугроб прямо посередине детской песочницы.
Никита крепко держал Веру за руку, и они вместе со всеми весело пели «В лесу родилась ёлочка». Потом появился дед Мороз, в котором все, конечно, угадали слесаря Василия Михайловича из второго подъезда, но дружно сделали вид, что не узнали его скрипучего голоса.
Через полчаса Никита проводил Веру домой. В виде новогоднего подарка она получила от него билет в «цирк на льду», куда они должны были пойти на каникулах.
Вера засыпала, улыбаясь.
На кухне отец, плотно прикрыв дверь, заваривал чай.
- Ну что, Света… Похоже, выросла дочь-то… Подарок свой утром под ёлкой поищешь. - Он хитро улыбнулся. - Семёйные традиции надо соблюдать! Я про набитые ботинки помню!
Жена хихикнула.
- Верин подарок тоже положил, так что не суетись. А мой подарочек я, похоже, получу совсем скоро!
Он прижал ладонь к круглому животу жены…
***
Накануне 31-го декабря Игорь позвонил Антону Григорьевичу.
- Антон Григорьевич, приветствую! Как Вам идея снова собраться у меня? Нет. Ольга уехала к родителям. Буду один, но всё будет в лучшем виде, вы же меня знаете! Почему не поехали вместе?
Игорь судорожно сжал трубку, спешно придумывая ответ:
- Да работы много, без меня никак, а отгулы не дали. Так Вы будете? Нет? Почему? Ах, Лариса… Ну что же… Нет-нет, я не обижаюсь, что Вы. Конечно-конечно! В следующий раз непременно! Созвонимся.
В трубке зазвучали короткие гудки, а Игорь со злости чуть не снес аппарат со стола, когда бросал трубку на место.
Что же теперь делать? Неужели Ольга действительно не вернется?
Он исподтишка следил за жизнью бывшей жены. Даже выяснил, где она теперь живёт. Пару раз караулил её у подъезда, но всякий раз Ольга выходила из него вместе с какой-то необъятных размеров тёткой. Кстати, была весьма довольна жизнью. И это злило его больше всего.
Игорь был в бешенстве.
Ещё учиться пошла! Нет, представляете?! Зачем ей – учиться?! Ольга же не вчерашняя школьница. Учится заочно. Он выяснил и это. Это как раз понятно. С её-то копеечной зарплатой!
Игорь встретил Ольгу на пороге институтского корпуса во время осенней установочной сессии.
Стайка молоденьких девчонок, как он понял, однокурсниц Ольги, с любопытством остановилась неподалеку, наблюдая их диалог издалека.
Игорь с удовольствием ловил восторженные девичьи взгляды, направленные в его сторону. Ещё бы! Он специально постарался одеться как можно лучше. Костюм « с иголочки», модное пальто…
Однако Ольга встретила бывшего мужа абсолютно равнодушно:
- Здравствуй. Зачем пришел?
- Увидеть тебя. Я скучаю. – В его голосе звучали бархатные нотки, которые когда-то производили на Ольгу магическое действие.
Когда-то, но не теперь.
- Прости, Игорь, но я не могу ответить тебе тем же. Я не скучаю. И вряд ли буду скучать. Мне жаль твоего зря потраченного времени.
Она повернулась, чтобы уйти.
- Оля, послушай… - Теперь его голос был просящим. – Возвращайся. Я понял, что вел себя глупо. Занимался только собой.
- Не только это. – Женщина остановила на Игоре жесткий взгляд.
«Где только научилась?» - мужчина невольно поежился. Бывшая жена смотрела на него так, словно ей было его жаль.
- Ещё ты меня постоянно унижал. – Слова падали вокруг, как кирпичи.
- Да брось ты вспоминать старые обиды… - Начал было снова Игорь, но Ольга перебила его:
- Игорь, я ничего не хочу вспоминать. Я хочу поставить точку в наших отношениях. Перестань преследовать меня. Всё закончилось. У меня теперь совсем другая жизнь.
- Другая жизнь? – Игорь криво усмехнулся. – Вот это ты называешь «жизнью»? Живешь, как приживалка у какой-то тётки, снимаешь угол, получаешь копейки? Когда ты последний раз купила себе что-нибудь?
- Вчера. – Спокойный тон ответа его обескуражил. - Я купила себе «что-нибудь» вчера. Учебник по кулинарии. И очень рада, что сумела его найти. Когда-нибудь ты поймёшь, что не всё в этой жизни меряется деньгами. Уходи, Игорь. Не ищи со мной встреч больше.