Я запрыгнул на какую-то коробку, а с неё – забрался на форточку. Осторожно выглянул.
Ну и страшилище… Такому в пасть попади – мигом перекусит пополам, как куриную косточку.
- Эй! Пс… Байкал!
Пёс приподнял одно ухо, но, не обнаружив источника звука, глухо заворчал и отвернул от окна лохматую голову.
- Я тут, на окне! – Я мяукнул громче.
Огромная морда наконец лениво повернулась в мою сторону.
- Ааааа… Нахлебничек новый. – Пёс негромко зарычал. – Чего надо? Так и знал, что рано или поздно кого-нибудь притащат. Мало на вас молока переводят…
- А тебе что, молока жалко? – Я прищурился. – Оно же не твоё, а хозяйское!
- А всё хозяйское – моё! – Снова глухо рыкнул пёс. – Для этого я тут и поставлен. Добро хозяйское охранять. От таких, как ты, между прочим. Знаю я вас! Сначала ластимся, мурчим, а потом в банках сливок не хватает.
- Послушай, Байкал, я же не просто так, я по делу.
Я осторожно поерзал на крае форточки и чуть не свалился обратно в сени. Вцепился когтями в деревянную раму:
- Тебе же не нравится, что я тут появился?
- И что? – равнодушно буркнул Байкал.
- Так помоги удрать!
Морда удивленно приподнялась.
- Не понял? А тебе зачем? Тепло, светло и мухи не кусают. Кормят и поят, живи себе на всем готовом.
- Мне домой надо. К хозяевам! – Я горестно мяукнул и придал морде самое страдальческое выражение, какое смог, вытаращив побольше глаза и опустив усы.
- Ооооо… Так у тебя хозяева есть? Получается, что ты не бездомный? – Байкал заинтересованно поворочался в будке, укладываясь на другой бок. Но внимательных глаз от меня не отрывал.
- Есть. Далеко только. В городе.
- И как ты их найдешь?
Я задумался. Вопрос был правильный. Я часто слышал истории от бывалых котов, как их увозили, забывали, отдавали, а они всё равно возвращались домой. Так вот – я тоже знал, куда бежать. Просто знал и всё. Почему, мы, кошки, так хорошо ориентируемся в пространстве – пусть ученые думают. Кстати, есть версия, что нам помогает земное магнитное поле. Мы очень чувствительные существа.
Я снова мяукнул вниз:
- Слушай, ты помоги, а я уж найду. Уверен!
Морда пса медленно приподнялась.
- Ну, предположим. Как я могу помочь?
От нетерпения я снова заёрзал на краю форточки. И сорвался!
Больше того, всей тушкой угодил в большой металлический таз. А тот свалился с горы старой посуды. Мать моя кошка!
Как загремело всё, как покатились тазы, кастрюли и вёдра по всем сеням…
Тут же зажегся свет, Байкал залаял во всю глотку…
Его понять можно. У него работа такая.
Открылась дверь. Ну всё, думаю - привет, веник! Или тапок. Или что там ещё…
Хозяйка дома испуганно выглянула в сени. Оглядела побоище и давай хохотать. В голос!
Ещё бы! Картина маслом: по полу раскиданы старые кастрюли, всё вверх дном, а в центре живописной композиции сижу я. В металлическом тазу, с края которого парадно свешивается шикарный хвост… Сижу ровно, на попе. С вытаращенными от ужаса глазами.
Из таза меня достали, и даже погладили. Отправили на теплую подстилку в старой ивовой корзинке.
Снова поговорить с Байкалом мне удалось только через три недели. Время бежало быстро, я многому научился.
Узнал, что на самом деле молоко берётся из коровы. А не из треугольных пакетов, которые приносят хозяева из магазина, как я считал раньше. Корова – это огромный зверь. А мычит так, что уши закладывает. Всё время что-то жует, но вполне мирное существо. А ещё её надо доить! Женщина доила, а я сидел рядышком и смотрел.
Это молоко называлось «парное» и оказалось, что оно намного вкуснее магазинного!
А яйца, представляете?! Яйца несут куры!
Мне даже разрешили одним глазком заглянуть в курятник, но я сразу убежал, потому что в курятнике порядками распоряжался большой петух с высоким красным гребнем и большими шпорами на страшных, когтистых лапах.
Я-то всегда думал, что яйца растут в больших прямоугольных коробках!
В конце этих трех недель я даже подумал, что если бы не Верочка, вполне бы мог остаться. И даже научился бы ловить мышей, хотя терпеть не могу вида голых мышиных хвостиков.
Но долгожданный случай представился, и я снова смог попасть в сени и влезть на открытую форточку.
Байкал, как ни странно, посмотрел на меня довольно дружелюбно.
- Ну, не передумал удирать?
- Нет, - ответил я и покачал мордочкой. – Хотя, честно признаюсь, твоя хозяйка очень умная женщина. И если бы не определенные обстоятельства, я бы с удовольствием остался. Мне у вас понравилось!