Вот теперь Ольга колдовала над «манником».
Достав из морозильной камеры замороженное кубиками сливочное масло, она слегка «разогрела» форму, ошпарив её с внешней стороны кипятком. А потом, аккуратно, вилкой погоняла по стенкам внутренней стороны кусочек замороженного масла. Смазав, таким образом, форму, Ольга экономно завернула остаток масляного кубика в пергамент и снова отправила его в морозилку.
Такой способ позволял расходовать сливочное масло бережно. Масло было домашним, им с ними поделилась Светлана. Накануне Нового года Виктор ездил к брату.
Павел Ефимович опять чувствовал себя неважно. Пришлось даже достать тонометр, и Полина научилась сама измерять мужу давление. Несмотря на плохое самочувствие, Павел очень много работал, хозяйство было большим. Семён тоже всё чаще приезжал помогать отцу. Хозяйство в Сосновке фактически кормило несколько семей.
Оттуда Виктор и привёз домашнего масла, поделившись «добычей» с близкими. Ольга аккуратно разрезала масляный комок гитарной струной на аккуратные кубики и заморозила.
«Манник» вышел отличным, пышным и румяным. Ещё к столу были припасены пара банок зеленого горошка, рыбные консервы для салата «Мимоза», а ещё банка шпрот. С ними Ольга хотела сделать бутерброды.
Всего-то нужно было быстро подсушить ломтики черного хлеба в духовке до хрустящей корочки, смазать их соусом из дефицитного майонеза, смешанного с чесноком, присыпать тертым на мелкой тёрке вареным яйцом и водрузить сверху кружки красиво нарезанного соленого огурца и «шпротину». «Вуаля!» - как говорят французы. Красиво и празднично!
Хорошо бы ещё присыпать зеленью. Всё-таки нужно было послушать совета Зины и устроить «огород на подоконнике», как у неё. Сейчас бы была свежая петрушка и укроп…
Дюймовочка в домашнем огородничестве оказалась специалистом высшей категории, у неё всё росло, как на дрожжах.
- А вы что думали? – гордо говорила Зина, бережно и любовно поглаживая молодые ростки, когда они бывали с Костей у неё в гостях. – Любой живой организм ласку чует! Даже укроп!
Ехать к Зине за «зеленью» не было времени. Да и мешать ей не хотелось. Наконец-то у неё на эту новогоднюю ночь были свои, личные, планы.
Почему-то дух Нового года и приподнятое настроение ощущалось теперь, в наступающем 1990-ом, как-то ярче. Выразительнее, что ли. Надежда, что тяжелые времена – это только временно, это будет недолго, нужно только немного перетерпеть…
Праздничный стол теперь был стопроцентно праздничным, потому что всё, что там стояло, экономилось и береглось по принципу: «это трогать нельзя, это на Новый год».
А вчера Ольге несказанно повезло. Она купила пряники. Самые обычные такие, простые пряники, которые когда-то в магазинах горками лежали на полках – «бери, не хочу».
Десятого января у Кости будет день рождения и немногочисленных гостей Ольга собралась угостить изысканным десертом. Тортом из пряников!
Она разложила покрытые глазурью, пахнущие ванилью кругляши в герметичные жестяные коробки из-под чая и убрала их на полку кухонного шкафчика. Такие коробки она никогда не выбрасывала и никому не отдавала. Пряники могли быстро высохнуть, а в коробках спокойно пролежат две недели.
Ольга снова полюбовалась пышным манником. Его бы ещё украсить как-нибудь. По-новогоднему. Но на это требовалось время, которого не оставалось.
Лыжная прогулка предполагалась дневная. Днём 1 января.
Теперь нужно было упаковать еду, собрать одежду, добраться до поселка на электричке. Но как раз с этим повезло. Накануне Вадим позвонил и обрадовал, что довезёт их на своей машине. А вот обратно нужно будет добираться самостоятельно.
Ольга ещё раз проверила сумку. Нарядная блузка, юбка, туфли. Для Кости – рубашка, брюки, легкие ботинки. Это – с собой. Погладить всё можно и на месте. Они решили ехать в теплых спортивных костюмах и куртках, чтобы поменьше вещей брать с собой.
У Ольги новогодние праздники пришлись на её выходные, повезло! У Кости в институте - короткий день.