- Раз-два-три, ёлочка, гори! – провозгласила Валя и включила гирлянду. Но фонарики не загорелись.
- Ну вот… - Валентина огорченно шмыгнула носом, как маленькая девочка. – Опять лампочка перегорела. Снова придется искать. Пусть теперь Вадим этим занимается. Я сегодня уже по дивану наскакалась. В поисках.
Они отправились на кухню. В нос ударил яркий цитрусовый аромат.
- Вадь! Ну что ты, как маленький! Не можешь до стола подождать? – Валентина увидела на кухонной клеёнке следы преступления в виде ярко-оранжевых мандариновых корок. – Я, между прочим, два часа за мандаринами в очереди простояла!
- Валечка, лапочка, мы съели только один, честное, благородное слово! Надо же было «продегустировать»? А вдруг они кислые?
Валя засмеялась.
- Ну и что, дегустаторы? Кислые?
Лицо Вадима тут же расплылось в хитрющей улыбке:
- Сладкие, как мёд! Всё, бегу, бегу заниматься гирляндой. Через пять минут будет работать!
Ольга принялась чистить вареные овощи для «оливье», сев за стол в большой комнате, отогнув угол праздничной скатерти и расстелив полотенце, а Валентина занималась понемногу всем сразу, бегая без конца из комнаты на кухню, и обратно.
Вадим действительно, ловко и быстро открывая каждый фонарик, пересмотрел лампочки, отыскал перегоревшую, заменил её, включил, и комнату сразу наполнила атмосфера волшебства, которая бывает только в канун Нового года.
Общими усилиями с готовкой справились быстро, к одиннадцати вечера, нарядные и оживленные, все уже сидели за красиво накрытым столом.
У окна, на журнальном столике, в вазе стояла большая охапка сосновых ветвей, распространяя вокруг терпкий, свежий, смолистый хвойный аромат.
- Это мне на ёлочном базаре отдали. Просто так. – Пояснила Валентина. – Я решила, что раз у нас ёлка во дворе, то комнату можно украсить ветками.
- Ой! Скоро двенадцать! – Засуетилась она и подбежала к телевизору, увеличила громкость.
Взяв газету, она прочла программу:
- 23:50 - «С Новым годом, товарищи!» Поздравление советскому народу!
Выслушали обращение генсека. Вскоре раздался знакомый бой курантов.
- С Новым годом! – дружно закричали все разом и засмеялись.
Вадим поднял бокал.
- Друзья! – Начал он торжественно. – Начался 1990 год. Впереди новое десятилетие. Очень надеюсь, что это время будет для нашей страны преддверием другой, счастливой жизни. Сейчас нам трудно. Но я уверен, что это ненадолго, это всего лишь временные сложности. Советский народ переживал и не такое. Давайте поднимем бокалы за перемены, за счастливое будущее!
Снова выпили, и Константин продолжил тост:
- Есть такая известная китайская пословица-проклятие: «Чтоб ты жил в эпоху перемен»… Считается, что она принадлежит Конфуцию, великому китайскому мудрецу. *
Мужчина помолчал.
- Нам действительно выпало жить в эпоху перемен. Так что в каком-то смысле можно сказать, что нас настигло «проклятие». Почему, из-за чего – не будем философствовать. У меня лишь одно пожелание, чтобы «эпоха перемен» закончилась поскорее, и мы все вернулись к обычной жизни. К той, к какой привыкли.
- Ты считаешь, что это надолго? – Вадим внимательно посмотрел на друга.
Константин пожал плечами.
- Кто знает? Но я думаю, что нам нужно не забывать, что мы не одни. Что есть друзья, есть близкие, и вместе мы выживем, как бы трудно ни пришлось. А пока – давайте перестанем быть серьёзными и будем праздновать!
Валентина весело замахала рукой:
- А знаете, что нужно сделать, чтобы твоё желание обязательно сбылось?
Все тут же повернулись к ней.
- И что? – Ольга даже привстала, так хотелось ей исполнения желаний.
- Нужно написать желание на бумаге, потом сжечь клочок, а пепел от него собрать и сдунуть прямо в ветер! Правда некоторые ещё утверждают, что эту золу нужно с шампанским выпить… Но первый вариант мне больше нравится!
Вадим тут же побежал за спичками и бумагой.
Следующие десять минут все старательно писали свои желания на бумажных листочках из блокнота.
- А можно два желания? – просительным тоном спросил у жены Вадим.
- Нельзя! – Тут же отозвалась та. – Придумывай самое-самое главное, его и пиши. А если два напишешь – не сбудется!
- Так нечестно… - Вадим почесал затылок. – Я никак не могу решить, что из двух желаний для меня главнее.
- А ты подумай! – Валентина взяла коробок со спичками и махнула всем в сторону входной двери. - Пошли!