- Когда?! Когда ты мне предлагаешь читать? Или вязать? Я целый день кручусь по дому, как белка в колесе!
- Соня, я не слепой, не глухой, а главное – я не дурак. У тебя нет проблем других женщин. Ты не бегаешь по магазинам в поисках продуктов. Или чего-то там ещё. У нас другая ситуация. Ты говоришь, что нужно – я привожу. Сын уже вырос. Ему три с половиной года. Он спокойный и беспроблемный ребёнок. Павлик прекрасно общается с другими детьми, я ведь гуляю с ним, пусть и изредка, но проблемы с выходом в детский сад не будет, он общительный. Пока ты занимаешься своими делами, он прекрасно развлекает себя сам. У тебя не семеро по лавкам, чтобы ты рассуждала о том, что занята с утра до вечера.
Он помолчал, наблюдая реакцию жены на его тираду, на её округлившиеся глаза.
- Кстати, если ты не будешь часами стоять у плиты, готовя пирожки, а проведешь это время как-то иначе, я буду рад. Хотя пирожки у тебя неизменно вкусные. И ещё я буду рад, если ты будешь заниматься собой. Немного. Приведешь себя в порядок…
- Чтоооооо?! – голос Сони был полон негодования. – Ты хочешь сказать, что я не в порядке? Я что, чучело огородное, по-твоему? А что же ты со мной, с чучелом, в кино пошёл?
Её глаза наполнились горькими слезами разочарования и обиды.
- Не преувеличивай, пожалуйста. – Семён посмотрел прямо на жену. – Ты понимаешь, о чем я. Ты красивая женщина, и не стоит прибедняться. Просто найди в своём плотном расписании немного времени и на себя тоже.
Он вошёл в подъезд.
- Идешь? – Семён открыл для Сони дверь.
Она вошла.
- Ну, как погуляли? – довольная Ольга Николаевна и Павлик встретили их в прихожей.
Семён молча прошёл в ванную комнату, раздался шум воды – он мыл руки.
- Хорошо. Спасибо вам, мама, что посидели с сыном! – Вернувшись, он взял мальчика за руку. – Идем играть?
Мрачная и насупленная Соня сняла кофточку, стащила с ног туфли.
Тёща проводила недоуменным взглядом зятя, скрывшегося в детской.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она дочь.
- Всё в порядке, мама, не волнуйся. Просто устали. – Соня подозрительно шмыгнула носом.
- Устали?! От чего? От отдыха? – Ольга Николаевна удивленно пожала плечами. – Вас, молодых, не понять. Устали на работе – плохо. Отправились отдыхать – снова плохо. Вы уж разберитесь тогда для начала, чего вы действительно хотите?
Она подхватила рукой величественно выходящего из кухни Космоса.
Космос, воспарив в воздух и повиснув у Ольги Николаевны под мышкой где-то на уровне желудка, обреченно мяукнул своим утробным басом нечто философское, по видимости - о бренности бытия.
Но хозяйка, громко хмыкнув, прижала его плотнее, давая понять, что основное величие в их тандеме – это она. Смирившийся Космос был унесен в занимаемую Ольгой Николаевной комнату.
***
Вера проснулась рано.
Вот и закончен девятый класс. Правда, таковым он был только по факту. На самом деле в дневнике значилось – закончен 10 «А».
Их школу тоже настигла реформа образования, и Вере предстояло получить аттестат за «одиннадцатилетку», фактически проведя за партой всё те же прежние, десять лет. Они просто «перепрыгнули через класс».
Сначала эта новость вызвала ажиотаж, но новизна прошла, и все быстро привыкли, что их называют – «десятиклассники».
Учебный год пролетел быстро, хоть и был тяжелым.
Надюшке исполнилось два с половиной года, осенью Вере предстояло водить сестру в детский сад. Места в саду рядом с домом не было. Светлана уже узнавала - дочь пойдет в другой сад, находящийся в двадцати-тридцати минутах ходьбы от дома. Значит, чтобы попасть вовремя в школу, нужно будет выходить на полчаса раньше.
Это Веру не пугало.
Она видела, как устаёт отец, что мама постоянно занята.
Вера помогала. Но когда пыталась взвалить на себя что-то сверх меры, её тут же одергивали:
- Твоё дело учиться. Это твоя основная работа. За помощь спасибо, но дальше мы сами…
Учёба давалась сложно, особенно точные науки. Где-то приходилось просто «зубрить», так и не поняв сути.
Зато этим летом можно было ехать в Сосновку на целых полтора месяца! Родители теперь брали Надю на дачу, да и тетя Полина звонила, просила отпустить племянницу погостить у них подольше.
Перед поездкой предстояло отработать «летнюю трудовую четверть». Проще говоря, нужно было провести 15 дней на школьных общественно-полезных работах.
Десятого июня требовалось явиться в школу к девяти утра.
Оказалось, что из всех девочек класса на практику пришли только она и Оля. Та самая, которая когда-то смеялась над Вериными упражнениями на канате.
В первый день их отправили в столовую отмывать окна. Они должны были успеть сделать все до обеда. В школе работала «детская площадка», что-то наподобие детского сада, только для начальной школы. Поэтому весь июнь столовая работала.
С этим они справились быстро, Оля оказалась ловкой, юркой и быстрой, да и у Веры навык «мойщика» имелся.