Посовещавшись, Светлана с Виктором решили, что ничего страшного не произойдет, если девочки соберутся у них, девушкам нужно привыкать к самостоятельности.
Эту необычайно важную новость требовалось срочно сообщить всем. Встречать Новый год вчетвером, без родителей! Одни в целой квартире! Самим приготовить праздничный стол!
Девчонки были в восторге.
Правда, пухленькая Ниночка сомневалась – отпустит ли её мама на такую самостоятельную вечеринку, но Галя уверила подругу, что лично пойдёт вместе с ней к Нининой маме, и будет настолько убедительно спрашивать разрешения, что та непременно не устоит.
На большой перемене после третьего урока обсудили меню.
Вера взяла на себя приготовление традиционного «оливье», Нина обещала соорудить домашний торт, Галя сказала, что приготовит «селёдку под шубой».
Татьяна скромно отмалчивалась, поскольку готовить не любила. Посовещавшись, было решено снарядить её на миссию по покупке яблок и мандаринов, на что тут же были собраны все карманные деньги, имеющиеся у девушек в наличии. Недостающую сумму Таня обещала добавить, что и было её вкладом в будущее пиршество.
Неделя прошла в приятных приготовлениях.
В этот раз Вера особенно тщательно собирала и наряжала ёлку, клеила на окна бумажные снежинки, и даже ковёр на стене украсила дополнительной гирляндой, которую специально для этого случая смастерил отец из маленьких лампочек.
Чтобы места у подруг было больше, в маленькую комнату перенесли Надюшкину кровать. Без неё родительская комната сразу увеличилась в размерах, появилось место и для стола, и для танцев.
Сбор был назначен на девять вечера, тем более, что жили подруги в соседних домах.
Вечером, часов в семь, Светлана с Виктором, прихватив трехлетнюю Надюшку, отбыли в гости к Зине с Яковом. Предполагалось, что там будут и Ольга с Константином.
Вера очень старалась.
Ей хотелось, чтобы этот новый год особенно запомнился – ведь они стали совсем взрослыми!
Перед уходом отец помог ей установить стол-книжку. Стол был полированный, тяжелый, но удобный. В то время, пока им не пользовались, он служил тумбой для мелочей в узкой, длинной прихожей, располагаясь перед большим круглым зеркалом, которое Вера помнила всю свою жизнь.
В зеркальной поверхности были просверлены две дыры, через которые был протянут плотный, причудливо сплетенный шнур. На нём и висело зеркало.
Вера застелила стол специальной, «парадной» скатертью. Светлана выделила дочери и праздничные салфетки.
Это было значимо. В эту скатерть с салфетками Светлана вложила в своё время много труда. Они были украшены мережкой* и простым двухцветным узором, вышитым крестом.
Вера хорошо помнила, сколько вечеров провела мама над вышивкой. Поэтому, когда Светлана достала скатерть с антресоли, Вера даже затаила дыхание. Вот она, взрослая жизнь! Начинается прямо сейчас!
- Только будьте аккуратнее! – Всё-таки предупредила дочь Светлана. – Очень жаль, если скатерть невозможно будет отстирать.
- Конечно, мама, не волнуйся. Я понимаю!
Когда родители с сестрой ушли, Вера запорхала бабочкой по пустой квартире.
Тимошка с интересом наблюдал за ней.
Он давным-давно уже выяснил, что дождик на ёлке на самом деле совсем невкусный, хотя так притягательно блестит. А если разбить ёлочные игрушки, то Вера будет очень огорчена. Этого Тимоха допустить не мог, поэтому ходил мимо ёлки с безразличным видом, гордо задрав пушистый хвост. Только иногда, когда никто не видит, он задевал деревце хвостом, отчего стеклянные игрушки начинали приятно раскачиваться, отражаясь в заинтересованных кошачьих глазах. Но этим интерес к новогодней красавице у Тимошки исчерпывался.
Гостьи, зайдя в комнату, дружно ахнули и чуть не запрыгали. Комната была нарядной, стол сверкал белоснежной скатертью, красивые тарелки с цветочным узором сияли, салфетки Вера замысловато свернула «конвертами», из кармашков которых торчали праздничные столовые приборы – из набора, который доставали только по особенно торжественным случаям.
Девушки прошли на кухню и, под руководством Веры, принялись раскладывать угощения по салатникам и блюдам.
Вскоре стол был накрыт.
К двенадцати они вчетвером уселись за стол, дождались боя курантов, дружно «чокнулись» хрустальными фужерами с домашним компотом.
Вполглаза смотрели телевизор, танцевали, крутили кассеты на Верином «Парусе», угощались вкусностями, которые были теперь только «по праздникам», и болтали.