Дмитрий думал в этот момент совсем о другом.
Далось Лере это знакомство с родственниками! Упрямая, как… Он подумал, с каким животным её сравнить. Ослица явно не годилась. Кто там у нас ещё упрямый? Верблюд. Говорят, что верблюды даже упрямее ослов. Если этому «кораблю пустыни» приспичит отдохнуть, его никто не сможет на ноги поднять. Но верблюдицы из Лерки не получится. Они хоть и упрямые, но ярмо знают. То есть, узду. А эту женщину иной раз удержать совершенно невозможно, слишком своенравна, слишком сама по себе…
Тогда, пожалуй, кошка. Вот! Кошка подходит. У знакомых есть кошка, сколько бы её с полки на кухне не прогоняли – всё равно там лежит.
Вот и Лерка, как эта кошка…Заладила одно и тоже.
Георгий ему прямым текстом сказал – к Якову не соваться. Слишком тот умён и догадлив. Сразу смекнёт, что к чему. Дочь в таком возрасте в девках ходит, а тут принц нарисовался. Дмитрий хохотнул про себя. Датский.
Но вслух сказал совсем другое:
- Эх, королева ты моя! Не вели казнить, вели миловать!
И, дурачась, встал прямо в пушистый снег на одно колено.
- Давай в другой раз знакомство устроим, хорошо? Я в этот раз хочу просто нашего Нового года, понимаешь? Только нашего…
Лера, уловив, с каким нажимом он произнёс последнее слово, счастливо засмеялась.
- Ладно уж. Милую! Вставай скорее.
Дмитрий встал, шутливо поклонившись, протянул ей левую руку «крендельком»:
- Сударыня! Где отобедать изволите? Предлагаю кафе «Арфа».
Лера округлила глаза.
- Дима! Но это же ужасно дорого! Это же новое кафе, кооперативное. Да и боюсь я туда идти.
- Дорогая, со мной тебе не должно быть ничего страшно. – Дмитрий мило улыбнулся.
– То, что где-то там дорого – это не твоя проблема, правда?
Лера вздохнула. Хорошо, что ей достался такой мужчина. Она привыкла всё решать сама. Оказывается, когда что-то решают за тебя, это может быть очень приятным.
Она кивнула.
- Вот это мне нравится! Дух покорности и взгляд юной барышни на балу времён девятнадцатого века. – Дмитрий продолжил дурачиться.
Лера капризно стукнула перчаткой, стянутой с руки, ему по плечу.
- Всё, Дима, хватит. Мы обо всем договорились, пойдём в кафе? – И она кокетливо подбросила вверх пушистую горсть снежинок.
- Идём! – Мужчина взял её за руку, и они пошли по аллее к выходу из парка.
***
Яков помогал Зине накрывать праздничный стол. Расстелив особую, «новогоднюю» скатерть, с вышитыми на ней ёлочными веточками, он расставлял на столе столовые приборы.
Вдвоём они справились быстро. Зина радостно улыбалась, предвкушая вечер в кругу семьи. Она так долго была лишена этого, и теперь в полной мере наслаждалась приготовлениями, предвкушая разговоры, возню с маленькой Анечкой, «взрослые» беседы с подрастающей Наташей.
Однако от неё не ускользнуло настроение мужа.
- Яша, в чём дело? Ты не рад празднику?
Яков даже замахал руками.
- Что ты, Зиночка, конечно, я рад! Тем более, это была моя идея – собрать всех у нас в доме. Но меня Валерка беспокоит.
Зина уже заметила, когда он называл дочь этим мальчишеским «Валерка», это означало, что переживания достигли высшей точки.
- Из-за того, что она не придёт? – Зина проницательно глянула ему в глаза.
- Да. – Яков покачал головой. – Первый раз за столько лет она отказалась прийти на семейный праздник. Отговорилась тем, что её уже пригласили, она дала согласие, и отказывать друзьям ей теперь неудобно. Якобы они стол вскладчину договорились организовать.
- Так в чем дело? – Зина искренне удивилась. – Её можно понять.
Яков кивнул.
- Конечно, можно, Зинуля. За одним исключением – у Леры нет друзей. Она ведёт замкнутый образ жизни. Приятельницы есть. Но не такие, чтобы приглашать Валерку на Новый год.
- Яша, не преувеличивай. Она взрослая женщина. Как там говорится – ей пора отцепиться от маминой юбки. В твоём случае – от папиной штанины.
Зина поставила на стол тарелку с салатом, потом присела на стул.
- Я понимаю, что Лера не моя дочь, давать советы я не в праве. Но мне кажется, тебе нужно успокоиться. Если Валерия решила провести этот Новый год с кем-то ещё
– это её право.
- Зиночка, я всё это понимаю.
- А если у неё действительно появился мужчина? – Зина хитро улыбнулась. – Помнишь, ты говорил об этом как-то.
- Вот этого я опасаюсь больше всего. – Неожиданно признался Яков. - Если бы она хотя бы познакомила нас с ним… Разве я против? Ей давно пора устраивать личную жизнь. Ведь беспокоюсь я именно из-за того, что Лера скрытничает, хотя раньше за ней такого не водилось. Она всегда мне напоминала танк, всегда ломилась напролом, ставила перед фактом. А тут молчит. Да ещё выдумывает что-то.