***
Наутро Вера проснулась с четким пониманием того, что она заболела.
Надо же! Как назло - в первую сессию. Есть говорят такой закон в жизни – «закон подлости» называется. Как раз именно её случай.
Горло першило, начинался кашель, опять чувствовалась температура. Есть совершенно не хотелось, а мама испекла такое вкусное песочное печенье.
На столе на кухне лежала записка, написанная Светланиной рукой: «Вера, обязательно поешь, и не забывай пить много воды!» А внизу уже папина приписка: «Ничего, Светлячок, не дрейфь!»
Значит, отец пришел позже, когда она заснула, а с утра снова убежал на работу.
Вера взяла с тарелки печенье, вдохнула приятный запах ванили.
Плоские овалы, вырезанные формой для печенья с волнистыми краями, чем-то напоминали молочные коржики, которые пекли у них в школьной столовой. Только те были большие, круглые и с небольшой дырой посередине, поэтому их называли не «коржиками, а «колечками».
Кстати, всем девчонкам нравились «колечки», посыпанные дроблёным арахисом, и только она, Вера, всегда покупала только «Молочные».
Надо же, как быстро, оказывается, пролетает детство. Сейчас она это понимала.
Когда четырёхлетняя Надюшка говорит ей гордо: «Я уже большая!», Вера понимающе улыбается. И всегда отвечает: «Не торопись!» Ведь это только в детстве кажется, что время такое «тянучее» и длинное, что его впереди – много-много.
Но стоит только повзрослеть, как время начинает стремительно нестись вперёд, словно нет ему удержу.
Вера с трудом доела печенье, хотя оно было очень вкусным.
***
Утром, в день экзамена, Светлана, заставив дочь три раза перемерить температуру и убедившись, что столбик термометра не поднимается выше 36,8, вынесла вердикт: «К службе годен! Но после экзамена сразу домой!»
Вера чувствовала себя уже неплохо, только была несколько бледна и слегка покашливала. Однако быстро собралась на «экзекуцию к Левицкому», как выразился тогда о предстоящем экзамене Алексей.
До корпуса Вера добиралась долго, и едва не опоздала, прибежав за пять минут до начала, когда всё уже были в сборе.
- Я думал, ты не придёшь, – обрадовано встретил её Игорёк. – Я звонил, твоя мама сказала, что ты заболела. Ты как? Температуры нет? Может, тебе чая из буфета принести?
- Да нормально всё, - Вера отмахнулась от назойливой опеки парня, - Игорь, какой чай?! Экзамен через пять минут!
- Так всё равно по пять человек только заходят. А в группе нас пятнадцать. Успеем!
Он уже приготовился дать стрекача на первый этаж.
- Вот и прекрасно! Пойдём в числе первых пяти человек. Смысл ждать столько времени? Или ты думаешь, что от стояния под дверью аудитории у тебя знаний в голове прибавится?
Игорёк смутился, порозовев.
- Не думаю. Но предпочитаю, так сказать, провести «разведку боем».
- Как хочешь. – Вера решительно достала зачётку. - А я пойду на амбразуру.
- Я с тобой! – тут же засуетился Игорёк. – Что я, рыжий, что ли?
И он смешно взъерошил пятернёй волосы.
В коридор вышел профессор.
- Первые пять человек, прошу! – мужчина радушным жестом распахнул дверь аудитории.
Насмешливо оглядев ряды нерешительных студентов, он усмехнулся.
Вера шагнула вперёд.
Левицкий с интересом на неё посмотрел.
Тут Игорёк, шумно набрав в лёгкие воздуха, выдохнул так громко, что студенты рассмеялись. Улыбнулся и профессор.
- Ещё трое жаждущих, прошу!
Наконец, смельчаки нашлись и все пятеро, сдав зачётки и вытянув билет, получили по чистому двойному тетрадному листку и расселись за партами.
Судя по сумрачным лицам, было понятно, что настроение у всех не слишком радужное.
Вера ещё раз прочла вопросы в билете.
Материал она, как ни странно, знала. Но только на «хорошо», и то с натяжкой.
Она принялась писать ответ, стараясь максимально припомнить всё, что касалось нужной темы, время от времени поглядывая на профессора.
Левицкий был ещё не стал.
Невысокий, с правильными чертами лица, он явно гордился своими усами и густой шевелюрой с проседью.
Свой предмет он знал досконально, очень любил задавать всякие «каверзные» вопросы. Это Вера уяснила из семинаров.
Через двадцать минут профессор оглядел аудиторию.
- Кто самый смелый?
Но студенты прятались за исписанными наполовину листками, словно за щитами, а Игорёк испуганно вытаращил глаза, всем своим видом показывая, что он точно ещё не готов быть смелым.
«Перед смертью не надышишься!» - вспомнила Вера популярную среди студенческой среды поговорку.****