Парень обречённо кивнул.
В прихожую ввалилась небольшая толпа.
Девушки оживленно галдели, парни улыбались. Гостей было много, пришли почти все.
Вместе с хозяином квартиры получилось двенадцать человек.
Хозяйственная Света, едва повесив на крючок пальто, тут же побежала на кухню:
- Девчата, все за мной!
Вера, смеясь, преградила ей дорогу.
- Светка! Кухня же крошечная! Куда – все? Там и троим трудно будет развернуться.
Света остановилась.
- И правда! Тогда за мной втроём! Будем по очереди сумки разбирать. Парни, расставляйте посуду! – бойко командовала она.
- Света, у меня столько тарелок нет… - Игорёк в смущении взъерошил волосы. – Есть штук десять. И стаканов с рюмками штук шесть.
- Вот! – Света торжественно подняла вверх указательный палец,- а я говорила, что
у него посуды на всех не хватит. Правильно мы Максиму сказали походную посуду взять. Он у нас известный турист. Макс, ты всё принёс? Тащи сюда!
- Есть! – Макс принес свою сумку и выудил из неё два походных набора: с пластиковыми стаканчиками и такими же тарелками, которые собирались одна в другую
– по принципу матрешки.
Парни одобрительно зашумели, стали расставлять посуду на столе.
На кухне девушки вытаскивали из сумок и пакетов заранее приготовленные салаты, вскрывали консервы, мастерили бутерброды.
Вскоре общими усилиями был организован неожиданно красивый стол - с множеством простых, но вкусных закусок.
Игорёк торжественно принес из холодильника запотевшую бутылку водки и графин со своим «коктейлем».
Студентки по очереди принялись рассматривать графин, открывая пробку и изучая аромат содержимого.
- Водкой пахнет! – Инна, красивая, черноглазая девушка с короткой стрижкой «каре» подозрительно посмотрела на Игорька. – Признавайся, чем подкрашивал?
Игорёк слегка покраснел, но признался, что вишнёвым соком.
Студенты весело рассмеялись, а Алексей одобрительно хлопнул его по плечу.
- Ну ты молодец! Если бы не Инка, девчонки не догадались бы, что это за «коктейль». Уж очень выглядит красиво.
- Догадались бы! – Света не осталась в долгу. – Но ты сделал правильно, Игорёк. Где сейчас, да ещё после новогодних праздников, вино достанешь? Все свои запасы основательно подчистили. А ликёры заморские нам не по карману… Выпьем по чуть-чуть, для настроения. Да, девчата?
Все девушки согласно кивнули.
- Тогда все за стол! Рассаживаемся!
Игорёк мысленно похвалил себя. Как раз утром он наведался к соседям, предупредив, что у него новоселье, и прихватил у них «взаймы» четыре кухонные табуретки. С учетом дивана и хозяйских стульев мест всем хватило. Одна табуретка осталась свободной, и Игорёк отнёс её на кухню.
Возвратившись, он зацепил рукой вилку, лежавшую на краю стола и та, звякнув о посуду, свалилась на пол.
- Не поваляешь, не поешь! – тут же воскликнула Света. – Женщина должна прийти. Признавайся, Игорёк, кого ещё ждёшь в гости?
- Да вроде все уже пришли! – Игорёк удивился. – Кого звал – все на месте…
- Тогда давайте отмечать! – Алексей встал. – Как староста группы предлагаю поднять первый тост за человека, который не побоялся (он многозначительно кашлянул), повторяю – не побоялся пригласить нас, обормотов, к себе, в святая святых. То есть – домой!
Все снова рассмеялись, хотя Максим, улыбаясь, всё же пробормотал: «Сам ты - обормот!»
- Дорогой Игорёк! – Алексей повернулся к парню, насколько ему позволяло тесное пространство между столом и диваном. – Поздравляем тебя с новосельем и дарим тебе от мужской части группы скромный подарок!
Он извлёк откуда-то из-за спины небольшую картонную коробку, протянув её Игорьку.
Тот с любопытством взял подарок, оказавшийся довольно тяжелым. Открыв коробку, он с удивлением обнаружил там металлическую сувенирную подкову.
- Мы, как историки, дарим тебе подкову! – Алексей поднял рюмку. - Появление подковы, как амулета, уходит корнями в Древний Египет. Когда проводились особые чествования египетских богов, одну из лошадей подковывали золотом. Если такая подкова терялась, и её кто-то находил, он становился несметно богатым человеком. Словом, пусть твой дом будет, как говорится, полной чашей! Ура!
Игорёк польщено улыбнулся и положил подкову на этажерку с книгами, которая слегка при этом скрипнула.
Гости дружно чокнулись, выпили.
Игорёк заметил, что Вера только слегка пригубила свою рюмку, поморщилась и поставила её обратно на стол, принялась аккуратно накладывать себе на тарелку винегрет.