Наконец чьи-то руки опять подхватили её и понесли, девочка оказалась в постели.
Коснувшись щекой мягкой подушки, Аня подумала: «А как же Павлик? Меня ведь обещали познакомить?»
Но через минуту она уже крепко спала.
***
Разбудило её тиканье.
Тикали огромные настенные часы. В зашторенные окна лился яркий свет, а у двери кто-то настойчиво пыхтел.
Аня удивленно села на постели и прислушалась.
Было слышно, как в соседней комнате разговаривают взрослые, однако странное пыхтенье у двери никуда не пропало.
- Ну скоро она уже проснётся-то? – вдруг раздался нетерпеливый мальчишеский голос за дверью. – Уже утро почти закончилось!
Ага, это значит, и есть тот самый Павлик, с которым её собрались знакомить.
Аня деловито принялась одеваться. Натянула через голову платье, нащупала босыми ногами тапочки, заботливо поставленные у кровати матерью.
Осторожно подошла к двери, стараясь не шуметь, и резко распахнула её.
Павлик, не ожидая от двери такой атаки, упал на пол. Потирая на лбу место будущей шишки, внимательно посмотрел на девочку.
Та, высоко задрав голову с растрепавшимися во сне волосами, гордо прошествовала мимо него.
- Мама, я проснулась!
Соня всплеснула руками. Аня была похожа на куклу: огромные глаза, круглое лицо, кружевное платье и тапочки с помпонами.
Из-за Ани возвышался Павлик, всё ещё державшийся за пострадавший лоб.
- Мам! Она меня дверью стукнула! – он улыбался. – Вы с папой, оказывается, правду говорили, что она мне понравится!
Женщины переглянулись и рассмеялись.
- Надо же, как, оказывается, просто понравиться мужчине. Нужно только как следует его стукнуть!
Девочка невозмутимо повернулась к Павлику.
- Я – Аня. Мне три года. Будешь дружить? – и девочка протянула ему руку.
Эту речь она репетировала сначала дома, а потом в поезде, мысленно тщательно выговаривая слова. Кто знает, что можно ожидать от незнакомых мальчиков? Вдруг неприятностей?
Павлик, полный достоинства старшего, снисходительно усмехнулся, но ладошку пожал. Она была мягкая и тёплая. Решительность девчушки ему понравилась.
- Буду! – Он снова широко улыбнулся. – А у нас на завтрак вкусная каша. Рисовая! С изюмом. Пошли?
Аня кивнула.
- Стоп-стоп! – Ольга подняла руку в останавливающем жесте. - Анюта, сначала умываться! Паша, принесешь для неё скамейку? И, пожалуйста, покажи Ане, где у вас ванная комната.
Паша кивнул, важно взял девочку за руку и повёл за собой.
Вскоре оба с удовольствием уплетали кашу, сидя напротив друг друга.
Ольга облегчённо вздохнула, а Соня хитро улыбнулась.
- Ну вот! Я же тебе говорила – они «два сапога пара»!
Ольга согласно кивнула.
- Павлик очень вырос. На последней фотографии, что ты присылала, он ещё кажется маленьким, а теперь всё младенческое куда-то подевалось. Уже угадывается нечто взрослое. В сентябре в школу?
- Да… - Соня несколько озабоченно посмотрела вслед детям, которые, отправив в раковину пустые тарелки, скрылись за дверью комнаты Павлика. – Предлагали с шести лет идти, в школе набирали класс «шестилеток», но мне всё кажется, что рано это. Пойдёт в полные семь.
- Где наши мужчины с самого утра пропадают? – Ольга обеспокоенно глянула на часы.
- Так за ёлкой пошли! Сегодня наряжать будем. – Соня показала на освобожденный от торшера угол комнаты.
У Ольги вырвался смешок.
- Так они за ней в лес, что ли, пошли? Их уже пару часов нет.
Соня театрально закатила глаза к потолку.
- Ой, Оля, ты не понимаешь?! Сначала, по дороге, разумеется, Семён Костю со всеми перезнакомит, потом они зайдут к Серёге, где Наталья напоит их компотом и сунет им с собой по куску пирога, словно они не на базар идут, а на войну. Пока они прикончат пирог, как раз дойдут до ёлочного базара. Полчаса будут ёлку выбирать, потому что им же нужна не просто ёлка! Им нужна «самая лучшая ёлка»! Кстати, это будет сосна.
На этом пункте из рассказа Ольга уже покатывалась со смеху. Соня продолжила:
- Затем они потащат эту ёлку домой, хвастаясь по дороге всем знакомым, что купили «самую лучшую». Опять остановятся у Серёги, чтобы показать покупку ему тоже, дабы оценил. Наталья снабдит их по второму куску пирога и только тогда… - Соня внимательно прислушалась, - …только тогда она дойдут до двери квартиры и войдут домой со словами: «Такой ёлки не будет ни у кого!»
- А ну-ка, пошли! - Соня потащила подругу в коридор.
Дверь в квартиру распахнулась, в прихожую ввалились два человека, густо припорошенные снегом.