- А они вкусные? – снова с подозрением спросила Маша.
- Вкусные! – Люба кивнула. – Попробуешь вечером. Может быть, поможешь мне готовить?
На минуту ей показалось, что девочка согласится, но обрадоваться этому она не успела.
- Я помогу потом помыть посуду. Хорошо?
- Да, конечно. – Люба поправила на голове Маши заколку, и та снова скрылась в своей комнате.
Промывая грибы, а потом ловко орудуя ножом, Люба обдумывала дальнейшую жизнь.
Маша оказалась на редкость послушным ребёнком. Она была аккуратна, Люба даже бы сказала, «вышколена». Однако ей не хватало того, что в избытке есть у других обычных детей – непоседливости, резвости, хохота, неподдельной детской радости.
Она вела себя, словно взрослая. Отвечала как можно короче, мало улыбалась, на подарки всегда отвечала вежливым: «Спасибо». Но без улыбки, без детского восторга. Словно маленькая старушка, подумалось Любе.
С особой настороженностью, даже с опаской, она относилась к Алексею. В его присутствии она редко говорила, опускала глаза. С тётей же вела себя более оживлённо, даже разговаривала немного.
Люба понимала, что времени прошло слишком мало, что Маше нужно привыкнуть. Одновременно чувствовала, что девочка так себя ведёт, не потому что хочет, а потому что – привыкла.
Она вздохнула.
Её покойный брат не слишком далеко ушел от своего отца.
Но матери Маша явно доверяла и теперь горевала очень сильно.
Однажды, перестилая постель девочки, Люба обнаружила под подушкой фотографию. На ней была Маша, её обнимала за плечи молодая, красивая, улыбающаяся тихой полуулыбкой женщина с печальными глазами. Вторая часть фотографии была аккуратно оторвана.
Люба положила фотографию обратно под подушку. Подумала, что брат, похоже, был очень зол на жену за то, что родила ему девочку.
Её всегда приводило в недоумение такое предпочтение. Было непонятно, отчего некоторые мужчины радуются исключительно сыновьям.
Есть народная поговорка: «Сыновей мы растим для чужой женщины». Она была не совсем с ней согласна, конечно, но некий здравый смысл в ней был. А вот девочки… Зависит от воспитания, от многих вещей, но по большей части девочки всегда бывают ближе к родителям. Неужели можно так не любить собственную дочь, что теперь она пытается вытравить из памяти отца, горюя только по матери?
Её собственная семья тому пример, с той лишь разницей, что сама Люба даже о матери не печалилась.
Теперь, узнав о её смерти, она изредка заходила в небольшую церковь возле продуктового рынка, как было принято, ставила свечу «за упокой», но ничего при этом не чувствовала. Ни печали, ни какой бы то ни было тяжести утраты, ничего. Словно эта женщина была ей совершенно чужим человеком.
Она хотела чувствовать хоть что-то. Пусть даже злость или разочарование, но ощущала лишь безразличие и пустоту.
Люба огорченно вздохнула, расставляя к ужину тарелки на столе, но тут же улыбнулась. С Машей будет всё по-другому.
Она не позволит, чтобы у этой девочки, такой тихой, ласковой, творчески одаренной, была такая же неприязнь к семье, к детям. Она всё исправит.
Обязательно исправит…
_______________
*Диафильм — разновидность слайд-шоу, сопровождаемого титрами, которая использовалась в образовательных и развлекательных целях до конца XX века, когда была вытеснена фильмами на видеокассетах, а позднее на DVD. Диафильмы были дешёвой альтернативой узкоплёночных кинопроекторов, требующих специальных навыков и дорогих в обслуживании. В СССР были особенно популярны в детских дошкольных учреждениях, некоторые из которых до сих пор заменяют чтение вслух показом диафильмов.
** «Знаменитый утенок Тим» - диафильм производства студии «Диафильм» 1963 года. Художник В.Сутеев. Этот диафильм можно считать классикой и показывать детям любого возраста, тем более что приключения непоседливого утенка, который то из желтого стал черным, то спас котенка Черныша, то чуть было не попался в лапы лисе, любят и знают все.
***Безмен – «карманные» весы. Металлический полый стержень с делениями, внутри – пружина. Наверху крепилось кольо, за которое держали прибор, а взвешиваемый товар подвешивался на крючок снизу. В те годы многие ходили на рынок с собственным безменом - перепроверять показания "приборов" базарных продавцов. «Ввиду несовершенства безмена и возможности злоупотреблений» применение безмена в торговле в СССР было запрещено, как запрещено и сейчас на территории РФ.