- Сижу я, значит, списки печатаю, студенты забегают, кто с зачеткой, кто студенческий потерял, словом, всё как всегда. Заходит ваш завкафедрой, Сергей Александрович. Важный такой, в костюме с иголочки, к декану ему нужно было. И тут залетает Альбина Сергеевна, напомаженная, духами дорогими от неё за версту несёт, словно она пузырёк целиком на себя вылила. Завкафедрой даже поморщился!
- И что? – Валерия начала терять терпение. Она не любила институтские сплетни.
- Да подожди ты! – Марина снова крепко ухватила её за локоть, словно боялась, что Валерия убежит, и продолжила, – Альбина к завкафедрой подлетела и давай напропалую кокетничать: «Сергей Александрович! А почему это вы меня на новогодний вечер до сих пор не пригласили?» Говорит, а сама на меня косится, важничает. Мол, сейчас я тебе покажу, кто тут главный, я ведь говорила, что никуда он от меня не денется!
- И что? Меня-то это каким боком касается? – Валерия почувствовала лёгкое раздражение.
Неужели завкафедрой такой глупец, что повелся на «игры мадридского двора» этой легкомысленной вертихвостки? Она почувствовала, что в груди тяжело заворочалось давно позабытое чувство. Это что, ревность?! У неё?
- Опять торопишь! – Марина недовольно тряхнула прической, - ты о главном послушай! Альбина вокруг Сергея, как лиса вокруг винограда, плясала. Тот смотрел-смотрел на её ужимки, потом спокойно так говорит: «Альбина Сергеевна, вы же вроде замужем? Разве вы на праздник одна собираетесь, без мужа?» Та покраснела, как свекла, бормочет, что, мол, у того смена на работе, он не сможет её сопровождать. Сергей Александрович на неё зыркнул так, что Альбина совсем сникла. «Спасибо, - говорит, - Альбина Сергеевна, за столь лестное приглашение, но я на праздник собирался другую женщину пригласить. Мне очень жаль. Я уверен, что вы обязательно найдете более достойного сопровождающего, чем моя скромная персона». И вышел! Представляешь?!
Валерия выдохнула. Ей стало немного легче от того, что уловки Альбины на мужчину не подействовали, хотя она была женщиной весьма и весьма привлекательной.
- Марина, но я всё равно не понимаю, почему ты мне всё это рассказываешь? Я-то какое к этому имею отношение?
- Как это, какое?! – Марина даже задохнулась от возмущения. – Так всем уже понятно, кого Сергей Александрович собрался приглашать! Тебя!
Она выпрямилась и торжествующе ткнула указательным пальцем в пиджак Валерии, куда-то в район солнечного сплетения.
- Что?! – Валерия подумала, что ослышалась. – Кому это «всем»? И почему ты решила, что слова завкафедрой были обо мне? С чего ты это взяла?!
- Ой, Лерка… Вроде такая умная женщина, а очевидных вещей не видишь! Да уже весь институт за вами наблюдает, как завкафедрой за тобой бегает.
- Кто бегает? Он?! Марина, ты уже совсем в своём кабинете засиделась. Ты хоть знаешь, какие он мне вопросы задаёт, когда догоняет?
Марина снова по-девчоночьи хихикнула.
- Знаю, конечно! Кстати, студенты тоже знают. Они даже тотализатор устроили, ты не в курсе?
- Что?! – Валерия была ошарашена настолько, что потеряла дар речи.
- А то! Только ты одна не видишь, как мужик из-за тебя совсем голову потерял. Ты думаешь, почему Альбина так себя ведёт? Она просто привыкла быть у нас «первой бабой на деревне». Ей всегда доставалось всё мужское внимание, несмотря на то, что она замужем, а её муж – воистину святой человек.
Валерия продолжала молчать, пытаясь как-то разобрать в голове по полочкам только что полученную информацию. Марина между тем продолжала говорить:
- Студенты на ваши отношения пари заключают между собой. Не на деньги, разумеется. Девчонки на шоколадки спорят, парни – на вино. Кто-то даже на радиодетали дефицитные поспорил. Ты же знаешь, я в курсе. Отношения у меня со всеми хорошие. Поэтому могу тебе сказать, что тех, кто спорил на то, что ты Александровичу откажешь – их явное меньшинство!
- Проспорит твоё большинство! – Валерия рассердилась. За её спиной, оказывается, столько всего происходит, а она и не догадывается… - С чего ты взяла, что на вечер завкафедрой меня звать собрался? Я на этот вечер даже идти не собираюсь. Деньги, между прочим, не сдавала. Вечер уже через два дня! Однако меня пока никто ещё никуда не приглашал.
- Сдавала или не сдавала, это всё ерунда. Деньги и потом сдать можно. Но ты член коллектива, поэтому в списке приглашенных ты есть. Идти или нет, это твоё дело, конечно, только я сама готова поспорить, что на вечере ты будешь. И придешь на него не одна!
Марина улыбнулась с затаенным вызовом.
Эх… Она знала характер Валерии отлично. Столько лет проработав на секретарской должности, она научилась неплохо разбираться в людях.