***
- Вера! Наконец-то! - Галя открыла дверь, и подруги крепко обнялись. – Я тебя уже заждалась! Раздевайся, вещи можешь оставить в моей бывшей комнате, и давай скорее на кухню!
Вера вошла в комнату, аккуратно достала из пакета платье. Дома она сложила его, не снимая с деревянных плечиков, чтобы не помять, хотя искусственный материал и так почти не мялся.
Коричневое платье блестело модным «люрексом». Платье было длиной чуть выше колен, с рукавами, которые делали фигуру шире в плечах.
Мода на «агрессивных» женщин Вере не нравилась. Макияж, преимущественно темных тонов, часто с блестками, эти широкие плечи в женской одежде, когда надо и когда не надо… Но это платье ей шло, несмотря на модный покрой.
Она вытащила из второй сумки коробку конфет, за ней - отваренные заранее овощи, разложенные по пакетам, майонез и банку зелёного горошка: ей было поручено готовить к столу «Оливье».
Войдя на кухню, сразу же наткнулась глазами на радостный взгляд пожилой женщины, которая сосредоточенно вытаскивала косточки из распластанной перед ней селёдочной тушки.
- Верочка! Здравствуй, деточка, я так давно тебя не видела! Как хорошо, что Галка тебя пригласила, а то я её новую подружку не слишком жалую.
- Бабушка! – Галя слегка покраснела. – Ты опять? Не пойму я, чем тебе Катя не угодила? Нормальная же девчонка!
- А ты не перечь бабушке! – Старушка гордо поправила на носу очки. – Я жизнь прожила и в людях разбираюсь. Катя эта не совсем такая, какой хочет выглядеть.
- Здравствуйте, Фаина Степановна! – Вера была рада снова увидеть бабушку Гали. – Как ваше здоровье, что нового?
- Ох, деточка, какие у меня дела? – Фаина Степановна покраснела от удовольствия, что сейчас будет с кем поболтать, - скриплю помаленьку. Недавно в театр ходила!
- Да вы что? Что смотрели? – Вера расположилась напротив, разложив перед собой овощи и прихватив с полки деревянную доску и нож.
- «Пиковую даму», - пожилая женщина мечтательно прищурилась, - нет, что ни говори, а старая постановка была лучше! Я приверженец классики. Что в балете, что в опере.
За разговорами девушки быстро всё приготовили, остальные гости должны были появиться к десяти.
Часов в девять Фаина Степановна ушла к себе, в комнату на противоположном конце квартиры.
- Всё, молодежь, я спать, привыкла ложиться рано, и бессонницей, слава Богу, не страдаю. Если крепко не засну, приду к вам куранты послушать. С Новым годом!
- С Новым годом! – хором ответили девушки и, как по команде, подмигнули друг дружке.
Минут через десять раздался звонок в дверь, потом из прихожей донеслись звуки разговора и девичье хихиканье.
- Знакомься, Вера, это Катя, моя подруга!
В комнату за Галей вошла невысокая, но стройная девушка.
Она была одета в очень короткое, сильно обтягивающее фигуру, красное трикотажное платье. На груди поблескивало, оправленное в золото, длинное ожерелье из фиолетовых камней. Лицо, с явными азиатскими чертами, было круглое, белокожее. Слегка раскосые карие глаза подведены идеально ровными стрелками. Это делало её похожей на томную красавицу из восточного гарема. Длинные волосы без единого завитка, блестящие и гладкие, струились по плечам.
Эта Катя выглядела настолько эффектно, что Вера даже позавидовала немного. Внешние данные – это природное, тут уж или дано, или не дано.
Присмотревшись внимательнее к украшению, Вера поняла, что это обычный пластик: бусины, напоминающие гранёные кристаллы прозрачного аметиста, оправленные в металл «под золото», перемежались с крупными «золотыми», бусинами, разделяясь витыми металлическими палочками. Но выглядело украшение очень непривычно и красиво. Вера впервые увидела такие замечательные бусы.
Очень интересно, где Катя купила такую необычную бижутерию?
У Веры из украшений были только серьги. Длинные, витые цепочки серебряного цвета были собраны в изящные кисти. Они поблёскивали, и, казалось, звенели при каждом движении. Довольно крупные, но изящные и лёгкие на вид, серьги были предметом зависти половины девчонок их университетской группы. Конечно же, это был подарок Якова Григорьевича - на её двадцатилетие.
- Ну, привет.
Катя окинула Веру раздосадованным взглядом, прошла в комнату и расположилась в кресле, закинув нога на ногу.
Выходя из комнаты, Вера услышала её недовольный шёпот:
- А эту дылду ты зачем позвала?! Галь, мы же договорились! Двое парней, двое нас. Откуда ты её выкопала? Наверняка весь вечер испортит, ты на неё посмотри – она даже не оделась нормально, в джинсах притащилась!
- Никого я не выкапывала, Катя, успокойся. Это моя лучшая школьная подруга - Вера, я же тебе о ней рассказывала! Что такого особенного? Мы встретились случайно, очень давно не виделись. Я к ней собиралась только через пару дней, а тут – такая встреча! Я что, по-твоему, не могу пригласить на праздник лучшую подругу?