***
Зина накрывала на стол.
Она то и дело поправляла накрахмаленные салфетки, сложенные причудливым веером.
Сегодня очень важный день – Валерия приведёт своего завкафедрой знакомиться с родителями.
Зина давно стала неотъемлемой частью семьи Якова.
Она улыбнулась. А ведь Лера первое время относилась к ней крайне неприязненно, считала её не просто недостойной женщиной, а даже - охотницей за наследством.
Теперь же она – «мама Зина». Та, к которой приходят на огонек, делятся секретами и болтают обо всем на свете.
На кухню заглянул Яков.
- Зинуля, что думаешь? Произведу я неизгладимое впечатление на нового мужчину нашей Лерочки?
Зина оглядела мужа с ног до головы, потом одобрительно хмыкнула.
- Яша, радость моя, если ты решил сегодня непременно добиться нервного трепета по отношению к своей персоне, ты точно это сделаешь!
Яков озадаченно уставился на своё отражение в начищенном до блеска чайнике из нержавейки.
- Думаешь, переборщил? – смущенно почесал он пятерней затылок, взлохматив густые седые волосы.
Зина улыбнулась.
- Немного. Всё-таки у нас скромный семейный ужин, а не дипломатический прием в английском посольстве. Думаю, что отглаженных брюк и твоей любимой рубашки вполне хватит. А вот галстук и полный костюм при параде – это лишнее.
- Ты права, как всегда. – Яков улыбнулся и снял пиджак. Потом развязал тугой галстук и вздохнул с облегчением, - что бы я без тебя делал?
- Стал бы дикарём с имперскими замашками! – Зина со смешком покачала головой.
- Как думаешь, этот Сергей Александрович не такой, как Дмитрий?
Зина улыбнулась мужу.
- Отец Дамиан, дорогой. Он теперь – отец Дамиан.
- Я это и имею в виду. – Яков нахмурился. - Дмитрий остался в прошлом. Он принял постриг, поменял имя, отказался от всего земного, значит, стал совсем другим человеком. Мы знали Дмитрия. А он мне не нравился.
- Естественно, не нравился. – Зина кивнула и присела на стул. - Я думаю, что Лера учла все свои прошлые ошибки. Знаешь, Яша, далеко не всем так везёт в жизни, как мне… Мой покойный муж был очень хорошим человеком. После его смерти я думала, что моя личная жизнь закончилась, но я встретила тебя, мне снова повезло. Почему? Провидение ли это, Господь ли меня оберегает, я не знаю. Но далеко не у всех такая удачная судьба, как у меня.
Она покачала головой.
- Очень часто в жизнь женщин стучится разочарование. К сожалению, Лера не стала исключением, но это не значит, что ей стоит опускать руки. Она хочет быть счастливой, это совершенно естественное желание. Если она и в этот раз ошибется, будет жаль, однако и это не будет концом света. Мы всегда её поддержим. А пока – будем надеяться на лучшее.
- Конечно, Зинуля, ты права. – Яков кивнул, но в его голосе всё равно проскальзывало беспокойство.
Вечер прошел приятно.
Сергей Александрович быстро нашел общий язык с Яковом.
Вскоре они вдвоём уже увлеченно обсуждали, как определить подлинность настоящего жемчуга. Мужчина называл способ или признак, а Яков комментировал – вымысел это или правда.
Зина с Валерией в это время мыли посуду и заваривали чай.
- Ну и как? – Лера не выдержала первой.
Зина улыбнулась. Она ждала этого вопроса.
- Лерочка, «как» - это покажет только время. Пока могу только сказать, что твой Сергей – приятный мужчина. Надежный, интеллигентный. В хорошем смысле слова!
Лицо Валерии озарила улыбка…
***
Накануне майских праздников Вера пребывала в воодушевлении.
Во-первых, у неё появилась новые подруги, а во-вторых, родители разрешили ей устроить на даче посиделки у костра с друзьями.
Новых подруг Веры звали Валентиной и… Валентиной! Они были ровесницами и обе были старше Веры на одиннадцать лет, им было по 32 года.
Они проучились вместе четыре курса, но раньше Вера просто не обращала на Валентин внимания.
Поначалу она очень настороженно относилась к обеим, особенно к первой из них - молодой женщине небольшого роста. Назвать Валентину-первую девушкой у неё язык не поворачивался.
Плотно сбитая и полноватая, Валентина-первая напоминала хорошо пропеченный колобок.
Абсолютно круглое и абсолютно серьёзное лицо очень подходило к такой фигуре, очки в тяжелой, массивной оправе устойчиво сидели на курносом носу, ситцевое платье с оборками обрисовывало округлости. Завершали картину босоножки, надетые на белые носки (Вера видела подобное только в старых фильмах 50-х годов) – такой Вера запомнила Валентину при первом знакомстве.
«Странная какая-то!» - кроме откровенного удивления у Веры не было других эмоций.