Только теперь, через четыре года, вдруг оказалось, что Валентина (учитель в обычной сельской школе у себя в селе, далеко в области) – прекрасный собеседник, обладает энциклопедическими знаниями, прекрасно готовит, знает всё и обо всем понемногу, у неё тонкое чувство юмора, а почти все заработанные деньги она тратит на книги.
В этот раз однокурсница должна была приехать в начале мая, чтобы пару дней провести в научной библиотеке. Поскольку библиотека в праздничные дни была закрыта, она согласилась принять Верино приглашение на посиделки у костра.
Валентина-вторая была полной противоположностью Валентине первой.
Насколько одна была невысокая и полноватая, настолько вторая была высокая и худая.
Первая заплетала волосы в косу и закалывала её конец обычной пластиковой заколкой, вторая – осветляла волосы до «блонда», отдающего желтизной, крутила на бигуди и сооружала «начес».
Первая была «зимой и летом одним цветом», предпочитая летом одно единственное любимое платье с оборками, а зимой – мохеровый свитер с длинными рукавами, которые приходилось подворачивать. Вторая предпочитала модную «джинсу» и щеголяла в куртке со множеством карманов, надевая эту куртку поверх любой другой одежды.
Первая была вдумчивой и серьёзной, если говорила, то взвешивала каждое сказанное слово. Валентина-вторая говорила, словно строчила из пулемета, иной раз проглатывая слоги, а то и целые слова.
Обе были не замужем, жили с мамами, только одна – в селе, а другая – в городе.
Вера никак не могла разобраться, как же их называть, чтобы было понятно, к кому она обращается. Поэтому все вместе решили, что первая из новых подруг останется Валентиной, а вторую Вера будет называть Валей.
Обе Валентины и должны были составить Вере компанию на даче. Мужей и кавалеров у них не было, поэтому больше приглашать было некого. Кроме Виталия, разумеется.
***
Виталий был особенно рад предстоящей возможности в очередной раз улизнуть из-под опеки матери, которая яростно настаивала на том, чтобы он приехал в праздничные дни на дачу к родителям, куда уже были приглашены две семейные пары.
Однако, самый важный аргумент своих требований Нина Макаровна тщательно скрывала – предполагалось, что из Москвы погостить к родным пенатам приедут Элина с Вероникой.
- Витюша, подумай, что ты будешь там делать? – заламывая руки, Нина Марковна бегала за сыном по всей квартире, пока тот сосредоточенно искал коробку с шампурами, подаренными как-то отцу давным-давно, и убранную за ненадобностью.
- У нас на даче все условия! Беседка, мангал, газоны, гамак… - продолжала свои стенания Нина Марковна.
- Мама, ты о чем? Я буду весело проводить время! Буду сидеть у костра, жарить хлеб с сосисками и печь в золе картошку.
- Комаров ты там будешь кормить! – негодовала мать, усаживаясь на диван.
Отца дома не было, поэтому на его моральную поддержку Виталию рассчитывать не приходилось. Он лишь кратко бросил сыну по телефону:
- Пикник? У Веры на даче? Конечно, можно, бери! У нас есть шампуры, зачем нам ещё… Можешь, кстати, их родителям Веры оставить, пусть пользуются. Всё равно валяются без дела. Ты, сын, в кладовке посмотри! Кажется, я их куда-то на верхнюю полку сунул. Или в коробке, той, которая обойной бумагой оклеена. Всё, мне некогда, до вечера!
Вещей в родительской квартире у него было немного, всё необходимое он перевёз на квартиру.
Виталий давно предлагал матери переделать его комнату в спальню, или в комнату для гостей, но Нина Марковна была категорична:
- Ни за что! Это только твоя комната! Пусть ты живешь сейчас в другом месте, но ты должен быть уверен – твоя комната всегда тебя ждёт. И я жду, сынок!
Нина Марковна с тоской смотрела, как Виталий запихивает найденную картонную коробку с острыми металлическими полосами в свою сумку.
- Вот скажи, что ты будешь делать на участке, где нет даже дома? Где ты будешь там спать?! – снова перешла она в наступление.
- Спать, мама, я буду на чердаке! – Виталий широко улыбнулся.
- Что?! – Нина Марковна едва не схватилась за сердце. – На каком ещё чердаке? Ты о чем?!
- Да не волнуйся ты так, мамуля. Я же говорил тебе, что на Верином участке есть маленький домик. Деревянный, временный! Там есть чердак. Я возьму с собой спальный мешок. Подумаешь, одну ночь на свежем воздухе провести! Уже почти лето.
- Но по ночам ещё холодно! – возмутилась мать. – Ты бы ещё сказал, что у костра спать собираешься!
Лицо Виталия опять расплылось в улыбке.
- Мама, ты гений! Вера говорила, что у них есть две раскладушки. Если поставить их у костра и влезть в спальный мешок – это же красота!