- А ещё, как в анекдоте… - пробормотала еле слышно Элина.
- Что это ты там бормочешь? – Нина Марковна подозрительно уставилась на подругу.
- Просто анекдот вспомнила. Рассказать?
- Давай! – Нина Марковна кивнула и взяла из вазочки шоколадную конфету.
- На столе лежат две книги: тонкая и толстая. На тонкой написано: «Логика». На толстой: «Женская логика. Том первый».
На секунду ей показалось, что Нина сейчас на неё закричит, настолько напряженным показалось ей её лицо. Элина уже пожалела о рассказанном анекдоте, обдумывая, что сказать, если Нина воспримет его, как камень в собственный огород. Хотя это так и было. Кто тянул её за язык!
Однако Нина Марковна не закричала. Она рассмеялась.
Элина облегченно выдохнула. Ей не хотелось ссориться с давней подругой.
- Хороший анекдот! Нужно запомнить! Теперь слушай, что я придумала. У тебя же будет с собой пейджер?
Женщина кивнула. Муж давно никуда не отпускал её без огромной черной трубки мобильного телефона, которую таскать с собой Элина не любила. Пейджер ей нравился гораздо больше.
- Будет. Нужно будет написать Виталию?
- Да! Послезавтра, когда он соберется ехать на дачу к этой Вере, он должен получить от тебя сообщение: « Срочно приезжай, маме стало плохо, нужна твоя помощь».
Элина неодобрительно хмыкнула.
- Ну да. Потом он приедет, и обнаружит, что ты, как конь, носишься по участку!
- Вовсе нет! Остальные гости, и даже Денис: все должны поверить в то, что мне действительно плохо! Поэтому носиться никто не будет. Я просто пойду в свою комнату, почитаю книгу. Вы все продолжите веселье. Только правду о моей «болезни» будешь знать только ты. В конце концов, это не совсем абсолютное враньё – у меня действительно частенько теперь сердце болит из-за сына.
Подруга покачала головой.
- Ниночка, всё-таки мне кажется, что ты излишне накручиваешь себя. Ну хорошо! – она поднялась и, взяв кофейную чашку со стола, направилась к мойке. Мыть чашку она не стала, просто аккуратно поставила её в раковину, с глухим металлическим стуком. – Я тебе подыграю, раз уж никто из гостей будет не в курсе твоих наполеоновских планов. Но дальше – уволь. Я в твоих интригах не участвую. Своих проблем достаточно.
Нина Марковна просияла.
- Спасибо тебе, Элиночка! Ты очень меня выручишь! Ты в гостиницу сейчас?
- Нет. У меня сегодня день визитов. Проводишь меня?
-Конечно! – Нина Марковна подхватилась с места. – Не забудь, послезавтра жду у себя!
- Разумеется. До встречи, Ниночка!
Женщины расцеловались, дверь захлопнулась, и Нина Марковна с облечением вернулась на кухню.
Не достанется её Витюша этой Вере! Ни за что!
Улыбаясь своим мыслям, Нина Марковна принялась мыть посуду.
***
- Вера! Ну что ты копаешься? Мы же опоздаем на электричку!
Валя нетерпеливо дернула Веру за рукав.
Вера, наконец, определилась, как называть своих новых подруг, чтобы они сами не путались, к кому из них обращаются. Валя-первая стала зваться строго и по-взрослому – Валентиной. Валя-вторая, нетерпеливая и немного суматошная – осталась просто Валей.
Вот сейчас Валя в очередной раз проявляла нетерпение.
Валентина посмотрела на подругу снисходительно.
- Ты что суетишься-то? Успеем мы на электричку. Если даже не успеем, есть следующая, уедем.
Та вытаращила глаза.
- Следующая? Так она только через полтора часа. Нам что, всё это время на остановке торчать? Что мы там полтора часа будем делать?
- Книжки умные читать! – отрезала Валентина. – У тебя, между прочим, курсовая не дописана, ты сама меня помочь просила. Я и учебник, кстати, взяла, будешь повторять! Ещё экзамен провалишь, а я за тебя отвечаю!
Валя закатила глаза.
- Вера! Спаси меня от этого учительского маньяка! Реально, Валька, как тебя только дети в школе терпят?
Она забрала из рук Валентины учебник и швырнула его на диван.
- Никаких учебников! Мы едем отдыхать! Правда, Вера?
- Правда! – откликнулась девушка из кухни, гремя там какими-то кастрюльками.
В этот момент раздался телефонный звонок.
Вера, снова погремев чем-то ещё, бросилась к телефонному аппарату.
- Виталик, ты? – обрадовано сказала она в трубку. – Как хорошо, что ты позвонил! Я забыла купить хлеб! Ты не мог бы забежать в магазин? Встретимся на остановке электрички и…
Она не договорила, оборвав фразу на полуслове.
Валентины, как по команде, побросали свои вещи, которые они раскладывали по сумкам и выглянули в коридор.
- Подожди, что значит - не поедешь? - Вера чуть не плакала, теребя рукой телефонный шнур. – Что? Твоей маме плохо? Так они должны быть на даче! Что? Уже уехали? И что случилось? Подожди…
Валентины переглянулись.