Их дом был панельным, как и многие дома микрорайона. Позже их назовут «хрущёвками». «Канал» для розеток был пробурен насквозь - для экономии кабеля ставили розетку к розетке с разных сторон стены. Если воспользоваться пустым стеклянным стаканом, и приложить его донышком к уху, можно было вполне сносно слышать друг друга.
Ещё Мария Ивановна подарила Верочке на «1сентября» маленький томик «Мордовских сказок». Толстенький, зачитанный и нежно любимый. Самая замечательная сказка в нём была: «Марфа, Фрол и чёрт Танчутка». Почему чёрта звали Танчуткой, понять было невозможно, но сказка Верочке очень нравилась.
Девочка снова посмотрела на Тимку. Тот довольно облизывался. Ага. Значит, он уже проник сквозь полуприкрытую дверь на кухню и угостился чем-то вкусненьким. Она посмотрела на большой механический будильник. Семь утра.
На вокзале гости обязательно взяли такси, значит, приехали часа в четыре. Верочка произвела в уме немудреные подсчеты. Мама с вечера постелила постели. Бабу Нюру разместили в роскошном кресле-кровати на кухне, а дядю Павла с женой – в родительской части комнаты на полу, на двух надувных походных матрацах. Хотя потом, скорее всего, тётя Поля переберется спать к ней, к Верочке, на её диван за шкафами.
Этим обстоятельством она была очень довольна – тётя Поля всегда внимательно выслушивала все её новости, школьные и домашние. Родители замечательные. Но они так часто заняты. Верочка замечала усталый вид матери после работы. Чаще всего она притаскивала табуретку из кухни в коридор, чтобы Светлана могла , присев, стянуть с усталых и припухших ног зимние сапоги.
А накануне зимних каникул она опять доставила хлопот. Вернее, всё произошло не по её вине. В последний учебный день Верочка, как всегда, оставила своё новое зимние пальто в гардеробе на первом этаже. Пальто было тёмного, жёлто-горчичного цвета. С чёрным пушистым кроличьим воротником.
Когда она собралась идти домой, получив дневник с отличными отметками (Валентина Яковлевна все-таки поставила ей «5» по математике!), то обнаружила своё пальто в другом месте. И в странном виде. Оно было на размер меньше, сильно потертое, на нём отсутствовала одна пуговица, а воротник местами полинял.
Метаморфоза была столь разительная, что Верочка сразу не поняла, что произошло. Делать было нечего, на улице трещал мороз, она натянула кое-как странное пальто и пришла домой.
Дома Светлана всплеснула руками – пальто оказалось чужим. Отсутствовала метка, которую она сама на него пришивала.
Выяснилось всё довольно быстро. Оказалось, что такое же пальто было чуть ли не у десятка девочек в школе, продавали их в «Детском мире», разных размеров, но абсолютно одинаковые. Одна из девочек из параллельного шестого класса второпях перепутала вешалки. Хорошо, что предусмотрительная Светлана пришила на всю верхнюю одежду дочери метки, а у завуча нашелся домашний телефон небрежной шестиклассницы.
Верочка с мамой быстро нашли и нужный дом, и квартиру. И прямо там, в коридоре чужого жилья, пахнущего жареным луком и детскими пелёнками, произвели обмен, получив Верочкино пальто назад. С извинениями. Всё-таки пальто стоило дорого.
Девочка откинула одеяло и осторожно высунула нос из-за шкафа. Так и есть. Дверь в кухню опять закрыта, но сквозь матовое стекло видно, как движутся силуэты. И слышен характерный шкворчащий звук кофеварки. Уж этот звук Верочка не могла спутать ни с чем другим.
Это означало, что гости просидели на кухне как минимум полчаса и папа заваривал уже по второй порции кофе.
Верочка надела домашнее платье, аккуратно сложила постельное бельё.
Потом отец сложит диван и уберет белье вниз, в специальный ящик. Ей это было не по силам. Надо сначала поднять одну половину дивана вверх до характерного щелчка механизма, а потом вновь опустить теперь уже цельную конструкцию вниз. А диван был очень тяжелым. Вносили его в комнату вчетвером.
Девочка подошла к двери в кухню и постучала.
Дверь тут же распахнулась, и облако кофейного аромата ударило ей прямо в нос. Тимка, спокойно вылизывающий лапу, ошалело вытаращил глаза и прыгнул в сторону коридора. Для него такое испытание было чересчур. Он недовольно мявкнул, выгнул спину, и поскребся в дверь. Благо квартира была на первом этаже. Этот кот, как в известном мультфильме – « жил, как ему вздумается, и гулял сам по себе». Получив требуемую свободу, Тимофей отправился исследовать окрестности по свежему снежку.