Зимой мой хозяин тачает, бывало,
А я уже лягу, я спать мастерица,
Он встанет, поправит на мне одеяло.
Да так, что не скрипнет под ним половица.
И сядет к огню в уголке своём тесном,
Не стукнет колодка, не звякнет гвоздочек...
Дай Бог ему отдыха в царстве небесном! -
И тихо вздыхала: - Жалел меня очень.
В ту пору всё это смешным мне казалось,
Казалось, любовь чем сильнее, тем злее,
Трагедии, бури... Какая там жалость!
Но юность ушла. Что нам ссориться с нею?
Недавно, больная, бессонницей зябкой,
Я встретила взгляд твой - тревога в нём стыла.
И вспомнилась вдруг мне та старая бабка, -
Как верно она про любовь говорила!»*
Ольга прочла строчки до конца и её мысли наконец выстроились в ровную линию.
Жалеет… Жалеет! А Игорь её жалеет?
Она вдруг поняла, что плачет. Тихо, спокойно, без рыданий и истерик. Она поморгала, чтобы согнать слёзы и снова посмотрела на Ларису.
Та спокойно продолжила:
- Антон вдовец. Эта квартира когда-то принадлежала его матери. Когда он привез меня сюда, то соврал, что снял её у приятеля, уехавшего в длительную командировку. Я платила за неё сама. Как оказалось, Антон эти деньги просто складывал. Отдал их мне все до копейки, после того, как признался в обмане. Он мне не раз предлагал «замуж». А я не хочу. Мне и так хорошо.
Женщина грустно усмехнулась:
- Всё его окружение считает меня его любовницей. Историю про жену, которую я тебе на Новый год наплела - забудь. Наврала. Хотела посмотреть, что ты за человек. Я не отрицаю, что познакомились мы, когда его жена ещё была жива. И он действительно жил на две семьи. Пару раз в неделю захаживал. Но мы всего лишь ужинали и болтали о том, о сем. Он отдыхал здесь больше, чем в семье. Спросишь опять: "А как же жена?". Жена знала. Но скандалов не устраивала. Тогда любовниками мы не были. Спать с ним я стала намного позже, в то время он уже был вдовцом. У нас ведь как? Если спишь с мужчиной, значит ты – либо жена, либо любовница. А если любовница – то точно стерва. А если не спишь - так тем более дрянь последняя, задумала что-то. Друзья его меня только терпят, Игорь нежно ненавидит, а жёны друзей называют между собой подстилкой. Но мне всё равно... Называй хоть горшком, только в печку не ставь.
Лариса засмеялась, а потом внимательно посмотрела на Ольгу.
- Ну что, дитя наивное, как тебе история? Дошло хоть что-то теперь до тебя или нет? – Лариса постучала костяшками пальцев по столешнице стола, потом по своему лбу.
Жест был известный. На дворовом языке это означало: «В голове у тебя не мозги, а дерево». Варианты варьировались - в зависимости от того, по какому предмету постучать. Но сути жеста это не меняло.
Ольга сглотнула подступивший к горлу комок.
- Ты думаешь, что Игорь такой же? – С ужасом в голосе спросила она. – Как твой бывший муж?
- Такой же, или не такой же – кто его там разберёт. Не мне судить, тебе виднее. Я тут с тобой откровенничала не для того, чтобы ты меня жалеть начала. Ты себя пожалей. Если в голове мозг, а не вата. – Жёстко ответила Лариса. – Я как сыр в масле катаюсь. Я свободная, беззаботная и меня любят. На сплетни наплевать, пусть хоть лопаются от зависти.
Ольга молчала. Осознание того, что она была так глупа, выбило у неё из-под ног даже тот зыбкий островок почвы, который ещё оставался. И теперь она изо всех сил пыталась нащупать эту твердую землю, встать, не утонуть…
- Ну так что? Делать-то что думаешь? – Глаза Ларисы смотрели равнодушно, но Ольга видела, что эта женщина понимает её, как никто другой. Мысль работала уже четко, просчитывая варианты и ища выходы.
- Мне нужна работа. – Ольга подняла на новую подругу сосредоточенный взгляд.
Лариса довольно кивнула. Так в школе учительница математики кивает ученику, который решил у доски особо сложную задачу.
- Правильный ответ. Ну… И что мы умеем? Хотя… Бог с этим. В телетайпистки пойдёшь?
- В кого? – Ольга испугалась незнакомого слова.
- Ай, да не пугайся ты! Это та же секретарша, только работать будешь на телетайпе. Телеграммы отправлять-принимать. Печатать научишься, объем работы позволяет. Пальцы… - Лариса посмотрела на её руки. – Руки подходящие. Освоишься быстро, работать научат. Специальное образование не нужно. Так пойдешь?
- Пойду! – тут же закивала Ольга.
- Отлично!
Лариса устремилась к телефону.
Ольга съела, наконец, пирожное. Вкусно. Даже очень. Она даже поняла, что это был эклер. Значит, голова постепенно встает на место.
До неё долетали обрывки разговора:
- Антончик! Радость моя, привет! И я тебя целую… Слушай, я нашла девушку на телетайп Ивану Сергеевичу. Нет, не работала, но она шустрая, научится быстро… Да, я ручаюсь, конечно… Нет-нет, всё как договорились… Конечно, я тебя жду… Так ты ему позвони, пусть он отдел кадров предупредит… Нет-нет, она прямо сейчас и подойдет, во второй половине… Хорошо! Жду! Пока!