***
Вернувшись от Эллисон, Лидия чувствует себя настолько уставшей, что даже в душ приходится тащить себя силой. Ей кажется, что она засыпает, даже не коснувшись головой подушки, а где-то в полёте. И всю ночь ей снятся полулюди-полузвери с покрытыми шерстью лицами, горящими глазами и огромными острыми клыками. Ей снятся погони в лесу, где добычей для оборотней являются совсем не зверушки. Она с содроганием смотрит, как оборотни загоняют ничего не подозревающих лесников и травниц, как разрывают на части заблудившихся детей, и не может даже отвернуться.
Вначале она видит сон как бы со стороны, но постепенно как будто... всё больше в него погружается, растворяется в нём. И вот уже синие, горящие жаждой крови глаза смотрят прямо на неё. Оборотень приближается, Лидия слышит его тяжёлые шаги, она видит его, но тело по-прежнему не двигается. Ей остаётся только молиться про себя, чтобы всё это оказалось всего лишь ночным кошмаром, а не очередным видением, которое может на самом деле ей навредить.
Зверь всё ближе. Теперь Лидия слышит и дыхание, видит, как с длинных клыков капает вязкая слюна, понимает по позе, что тот готовится к прыжку, и закрывает лицо руками, размазывая дорожки слёз по щекам.
Одна секунда, две, три... Её должны были уже в лоскуты порвать, но она всё ещё стоит на месте. Лидия не хочет смотреть, но, набравшись смелости, отрывает ладони от лица и видит загородившую её чёрную волчицу с красными глазами. Её пасть в крови, а оборотень, который хотел напасть на Лидию, лежит на траве и, жалобно воя, хватается за вспоротый бок.
Волчица осторожно, словно боясь спугнуть Лидию, подходит ближе и хочет мордой коснуться её ладони, но та отдёргивает руку раньше.
Лидия боится, она следит за оборотнем сзади, ведь теперь знает, насколько быстрая у них регенерация, но тот, как только становится лучше, убегает восвояси.
Их взгляды с волчицей снова пересекаются, и что-то... слишком человеческое в её глазах видится Лидии. Она вспоминает, что читала в книге Арджентов. Понимает, что перед ней не просто волк.
"Некоторые оборотни, чаще всего альфы, могут полностью превращаться в зверя. Такое случается крайне редко и говорит об исключительной силе..."
Так волчица перед ней — оборотень? Лидия мысленно задаёт вопрос, а та, словно мысли её прочитав, кивает. А затем словно свои ей в голову вкладывает, и Лидия понимает, что выбраться из кошмара она сможет, если коснётся. Она не знает, откуда взялась эта волчица в её сне, она не знает, зачем та хочет ей помочь, но чувствует, что ей можно довериться.