м возвышался бюст одной из основательниц Хогвартса. Голову Кандиды венчало воспроизведенное в мраморе изящное украшение, на котором была выгравирована надпись «Ума палата дороже злата». Гермиона осмотрела диадему, стараясь запомнить ее в мельчайших подробностях, чтобы если она ее увидит, узнать. Через несколько минут она махнула рукой Рону, как бы говоря, что пора уходить. Флитвик выглядел грустным оттого, что ничем не смог помочь. - Спасибо, профессор, - поблагодарила его Гермиона, выходя за дверь вслед за Уизли. Вернувшись к Выручай-комнате, они спрятались за колоннами, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, если кто-нибудь решит зайти на этаж. - Рассказывай, куда отправился Гарри, - прошептала гриффиндорка, поправляя мантию. Учебники она оставила в кабинете Флитвика. - К Снейпу, ты ведь слышала. - Не ради разговора с ним мы оказались здесь, - покачала головой Гермиона, выглядывая из-за колонны. По коридору кто-то шел, приближаясь к Выручай-комнате. - Какого черта? - выругался Рон, прищурившись. - Что они здесь делают? Навстречу друзьям, что-то тихо обсуждая, шли их бывшие однокурсники Блейз Забини и Панси Паркинсон. Оба были одеты в преподавательские мантии. Неужели они вернулись в Хогвартс в качестве учителей? - Ты слышишь, о чем они говорят? - прошептала Гермиона, отползая в тень, чтобы ненароком не выдать себя. - Нет, но можно попробовать подслушать, - похлопав себя по карманам, он достал пару наушников, а к ним небольшую коробочку. - Новое изобретение Фреда и Джорджа, - пояснил Рон, заметив вопросительный взгляд девушки. - Они как-то усовершенствовали магловскую технику. Засунув наушник в ухо, парень взмахнул волшебной палочкой и прошептал заклинание левитации, которое однажды спасло им жизнь на первом курсе. Коробочка взлетела вверх и, направляемая палочкой Рона, зависла над головами слизеринцев. - Только не урони ее, - прошептала Гермиона, засовывая новое изобретение близнецов в ухо. Тут же раздался голос Забини, звучавший так громко и отчетливо, словно они находились за его спиной. - ...ты уверена, что он ничего не заподозрил? - Уверена, - ответила Панси, нервно оглядываясь. - Блейз, мне страшно. Когда мы подписались на все это, я не думала, чем это обернется. - Все равно поздно что-то менять, - отрезал парень, - и перестань постоянно оглядываться. Ты обращаешь на себя их внимание, Макгонагалл сегодня только и делала, что наблюдала за тобой во время завтрака. - Удивил, они только и делают, что следят за каждым нашим шагом, - произнесла слизеринка, - ладно, давай убираться отсюда. Зря я тебя вытащила. Ты прав, слишком поздно что-то менять. - Пошли отсюда, - согласился с ней Забини, и они направились к выходу из коридора. Рон и Гермиона сидели, не понимая, есть ли какой-то смысл в том, что они сейчас услышали. Или это просто беседа двух друзей, которые оказались на вражеской стороне. Ведь вряд ли здесь их встретили с распростертыми объятиями. Вспомнив отношение Малфоя к Пожирателям, любящим командовать в отсутствие Реддла, девушка подумала, что вряд ли слизеринцы были в дружеских отношениях с ними. А значит, доверять они могли только лишь себе. Но если Забини и Паркинсон пришли сюда секретничать, почему не зашли в Выручай-комнату, а остались в коридоре? Что помешало им? И снова вопросы без ответов. Об этом она подумает позже, когда будет время. - Что ты думаешь об этом? - поинтересовался Рон, убирая наушники и коробочку в карман. - Не знаю, - ответила Гермиона, смотря на карту Мародеров. - Все это вырвано из контекста, мы не можем сделать никаких выводов. А где Гарри? - У Снейпа, - повторил парень, - он хотел с ним поговорить с ним, помнишь? - Нет его там, - ткнула пальцем в карту девушка. - Снейп разговаривает со Слизнортом на третьем этаже. Так что не нужно мне врать, что мы рискуем собственными жизнями ради этого. Что происходит, Рональд? - Он в Тайной комнате, - признался гриффиндорец, выглядывая в коридор. - Василиск все еще там, мы подумали, что можно лишить его оставшихся клыков. Ему они все равно без надобности, а нам пригодятся для уничтожения крестражей, раз меч Гриффиндора недосягаем. - Это опасно, Рон, - воскликнула Гермиона, - и гениально, как бы ни хотелось это признавать. - А вот и Гарри, - ткнул пальцем в точку на карте Мародеров Уизли. - Идет к нам. Через несколько минут Поттер появился на восьмом этаже, приближаясь к колонне, за которой прятались гриффиндорцы. - Гарри, мы здесь, - шепотом позвала парня Грейнджер. - Давно? - поинтересовался гриффиндорец, снимая мантию-невидимку. - Пойдемте в Выручай-комнату, здесь светиться ни к чему. Трижды пройдя мимо стены, ребята думали, что им нужно защищенное место, где их не найдут. В стене появилась дверь с бронзовой ручкой в форме головы льва. Зайдя в комнату, они расположились за небольшим круглым столом. Пока что это была единственная мебель в помещении. Вытащив из-за пазухи сверток, Гарри довольно улыбнулся. Первая часть задуманного сделана. - Что вы узнали? - Ровным счетом ничего нового, - сокрушенно ответила Гермиона, - только то, что и так знали. Диадема пропала несколько веков назад, и никто из ныне живущих не видел ее. Выглядит как обычная диадема только на той, что мы ищем гравировка «Ума палата дороже злата». Все. Гарри, я сомневаюсь, что это именно то, что нам нужно. - Я уверен, что Сама-Знаешь-Кто нашел ее и спрятал здесь, - возразил Поттер, - нам только нужно ее найти. - Не-ет, - выдохнула девушка, догадавшись, что задумал парень, - нет, Гарри, даже не думай, что мы останемся здесь еще на некоторое время. Это слишком рискованно. - Ты всегда можешь уйти, - заметил он, понимая, что подруга никогда этого не сделает. - Но Гермиона, мы близки к нахождению еще одного крестража, уйти сейчас, значит, потерять возможность вернуться сюда в ближайшее время. - Рон, а ты чего молчишь? - обратилась за поддержкой гриффиндорка. - Прости, Гермиона, но я полностью согласен с Гарри. - Мальчишки, - пробурчала девушка, начав мерить шагами комнату. Ребята молчали, наблюдая за ее перемещениями, чтобы дать время определиться. Ведь они еще утром все решили, когда на пороге появилась Полумна. Тогда у Гарри возникла идея поинтересоваться у когтевранки историей их факультета, а именно одной вещью, которая могла бы принадлежать Кандиде. И его любопытство было вознаграждено. Уже через время он придумал план по проникновению в Хогвартс, посвятив в него Рона, который полностью разделил намерения друга. А вот Гермионе они решили не говорить, пока не окажутся на месте. И не потому, что не доверяли, как другие члены Ордена. Парни знали, какая реакция их ждет. И не ошиблись на ее счет. - Кто знает? - поинтересовалась гриффиндорка, между счетом шагов. - Никто. - То есть все думают, что мы отправились искать Ханну? - прищурилась Гермиона, остановившись и уставившись на них. - И когда мы не вернемся в штаб, начнется паника. Гарри, о чем ты вообще думал? А говорил, что я поступаю неблагоразумно, уходя среди ночи. - Уходишь среди ночи? - переспросил Рон. - С ума сошла? А если бы на тебя снова напали? Всплеснув руками, Гермиона открыла дверь и вышла в коридор, намереваясь найти Снейпа и потребовать вразумить друзей. Она с этой задачей не справилась. Спустившись на этаж ниже, девушка прошла мимо пятикурсниц-пуффендуек, обсуждающих глобальные проблемы своего возраста. Разумеется, они говорили о неразделенной любви к преподавателю магловедения. Девушка вспомнила свои собственные любовные переживания из-за Рона Уизли, когда тот встречался с Лавандой Браун на шестом курсе. Почему-то до этого она и не задумывалась о любви, хотя девочки часто обсуждали мальчишек в их спальне. Гермиона всегда стремилась к знаниям, помогала Гарри в борьбе с Волан-де-Мортом, и все эти разговоры казались ей чепухой. А потом она вдруг поняла, что влюбилась в своего лучшего друга, который даже не видел в ней девушку. Мерлин, единственный раз, когда Рон сказал, что она девчонка, наступил лишь тогда, когда нужна была пара на Святочный бал. До этого она была своим в доску парнем. И когда их отношения все же наладились, когда они смогли признаться друг другу в своих чувствах, счастье не продлилось долго. Гермиона, как и любая девочка, всегда мечтала об истинной любви, которую не по силам сломить никаким преградам. Ведь если она настоящая ничто не сможет ее разрушить. В детстве она зачитывалась сказками, где принцесса, не смотря на преграды, рано или поздно находит своего принца. А дальше всем известный финал - они жили долго и счастливо. Свое долго и счастливо Гермиона так и не получила. Спустившись на пятый этаж, она чудом избежала столкновения с Блейзом Забини, который шел по коридору в сопровождении Минервы Макгонагалл. И если слизеринец не узнал Гермиону, то декан была не из его числа. Свою бывшую лучшую ученицу она бы ни с кем не перепутала. - Идите без меня, Забини, - произнесла женщина, провожая девушку взглядом. - Я скоро присоединюсь к вам. - Что-то случилось, Минерва? - прищурился Блейз, наклонив голову набок. - Вы словно привидение увидели. - Нет, нет, все в порядке, - ответила профессор Трансфигурации, - просто вспомнила, что нужно обсудить со студенткой пересдачу зачета. Идите. И передайте Северусу, что я скоро буду. - Вам точно не нужна помощь? - с нажимом произнес парень. - Нет, - и развернувшись, Макгонагалл последовала за Гермионой, скрывшейся за углом. Забини пошел за ней, стараясь держаться на расстоянии. Ему не понравилось, как измен