шлось. - Зачем ты приходишь, Малфой? Для чего все эти разговоры? - спросила Гермиона, - или это игра в хорошего и плохого Пожирателя? Ты то вступаешься за меня, то всячески оскорбляешь. Я не понимаю, какая тебе со всего этого выгода. - Веришь, нет, но я и сам не до конца это понимаю, - пожал плечами парень. Отвернувшись, девушка прижала колени к груди и уткнулась в них лицом. Она не помнила ничего после того, как лишилась чувств после Круциатуса. А вообще была ли она в отключке или Малфой говорит правду, и Гермиона действительно убила мерзкую жабу Амбридж? Если так, то она не сожалела о сделанном. Жаль, что нельзя убить Лорда, пока не уничтожены крестражи. А ей бы очень этого хотелось. Теперь! Гермиона сидела на верхней ступеньке лестницы, ведущей в никуда. За годы учебы ребята успели полностью изучить замок, а карта Мародеров восполнила пробелы. Все знали, что лестницы меняли свое направление в различное время суток, так и эта с восьми вечера до трех утра изменяла маршрут. Если раньше по ней можно было пройти к северной башне, то в этот промежуток, она вела в западный коридор школы. Девушка случайно оказалась в этом месте на шестом курсе, когда Рон начал встречаться с Лавандой, и провела несколько часов наедине с собой и своими мыслями. Потом она стала приходить все чаще. Карта лежала на коленях, Гермиона водила пальцем по точкам, обозначавших волшебников, находившихся на территории Хогвартса. Гарри и Рон не были отмечены, это значило, что они сидели в Выручай-комнате, отложив поиски на потом. А может, вернулись в штаб, что было маловероятно. Малфой, Забини и Паркинсон находились на четвертом этаже в зале Трофеев. Оставалось только гадать, что они там делают. - Доброй ночи, мисс Грейнджер, - поприветствовал девушку тихий голос, выводя ее из состояния задумчивости. Рядом с ней в воздухе висел Почти Безголовый Ник, приведение башни Гриффиндора. - Не ожидал, что когда-нибудь увижу вас снова. Но эта встреча самая приятная за последнее время. - Здравствуйте, сэр Николас, - поприветствовала Ника Гермиона, сложив руки на коленях. - Как нынче дела в Хогвартсе? - Бывали времена получше, - ответил призрак, положив ладонь на плечо Гермионы. Она едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть от ледяного прикосновения. - А что вы здесь делаете, мисс Грейнджер? Это опасно. Если кто-нибудь узнает, будет беда. Они замолчали. Гермиона обдумывала сложившуюся ситуацию с поиском крестража, который уже несколько сотен лет считался потерянным. И никто из ныне живущих не видел ее. И вдруг ее осенило. Если никто из ныне живущих не видел, значит, следует спросить у мертвого. - Сэр Николас, - повернулась к призраку девушка, - а кто является привидением башни Когтевран? - Серая Дама, - ответил Почти Безголовый Ник с обидой в голосе. - Но если вам нужна помощь приведения, я сам могу оказать ее. С превеликим удовольствием. - Спасибо, - поблагодарила его Гермиона, - но мне нужна именно она. Как я смогу ее найти? - Сейчас никак, - Ник был все еще обижен, - до тех пор, пока лестница не начнет двигаться, покинуть это место не получится. А потом я познакомлю вас с ней. И он прошел сквозь стену, оставив Гермиону в одиночестве, считать минуты до того момента, когда она сможет рассказать Гарри, что узнала. Обида на ребят была забыта. Сейчас они снова на правильном пути. Взглянув на часы на тоненьком ремешке, которые ей на день рождения подарила Джинни, Гермиона вздохнула, понимая, что ей придется провести на лестнице еще два часа тридцать пять минут. Сейчас она даже жалела, что отправилась в это уединенное место. Достав из кармана свою расшитую бисером сумочку, Гермиона вытащила потрепанный томик «Война и мир», захваченный из домика Малфоя. Почитать ей теперь удавалось редко, но раз выпал такой момент, она не стала отказывать себе в удовольствии, окунуться в мир русской аристократии, накануне войны с Наполеоном. За книгой время пролетело незаметно, и когда лестница пришла в движение, девушке показалось, что прошло только несколько минут с тех пор, как она открыла книгу. Засунув томик обратно в сумку, гриффиндорка отряхнула мантию и, сверившись с картой, направилась на восьмой этаж к Выручай-комнате, но там ее ждала непредвиденная встреча. Они стояли возле окна, тихо переговариваясь между собой. Блейз Забини стоял к ней спиной, Панси Паркинсон устроилась на подоконнике, активно жестикулируя руками, а вот Драко Малфой увидел Гермиону, остановившуюся в нескольких метрах от компании слизеринцев, устроивших здесь собрание. - Твою ж мать! - прочла по губам Гермиона, а затем спряталась за ближайшей колонной, надеясь, что Малфой уведет своих друзей подальше отсюда. Ждать пришлось долго. Лишь через час мимо девушки прошли Панси под руку с Забини. Малфоя не было видно. Досчитав до ста, Гермиона вылезла из укрытия, надеясь, что она просто пропустила тот момент, когда он ушел. Но надежды не оправдались. Малфой стоял посреди коридора с разъяренным лицом, и, казалось, был готов убить ее на месте. - Убирайся прочь из замка, - прорычал он, хватая ее за плечи и впечатывая в стену. Гермиона ахнула от боли, хватая ртом воздух, - удар вышиб из нее весь дух, - и дружков своих тупоголовых забери. Или хочешь снова испытать острые ощущения в компании Темного Лорда? - Руки убери, Малфой, - выдохнула Гермиона, предчувствуя, что от пальцев парня у нее появятся синяки, так сильна была его хватка. - Это не твое дело, так что прекрати строить из себя заботливого парня, который хочет, чтобы я не угодила в лапы к Реддлу. Тем более что это у тебя плохо получается. - Я не заботливый парень, Грейнджер, - насмешливо хмыкнул слизеринец, слегка встряхивая Гермиону. Она была легкой, словно тряпичная кукла, как будто ее совсем не кормили. - И уж тем более не забочусь о тебе. - Серьезно? Ты, правда, так считаешь или стараешься убедить себя в этом? - прищурилась Гермиона, глядя в его стальные глаза. - Ты вытащил меня из разрушившегося дома, где я должна была погибнуть, не рассказал никому, что я нахожусь в Хогвартсе. Как иначе это можно назвать? - Называй, как хочешь, - поморщился Малфой, - но это не из-за доброго к тебе отношения. Может, у меня свои планы, а в них ты нужна мне живой. - О, даже так? - скептически поинтересовалась девушка, закатывая глаза. - И какие же гнусные планы на грязнокровку у чистокровного волшебника Драко Малфоя? Хочешь, чтобы я приносила тебе еду в постель? Заменила домового эльфа? Вышла за тебя замуж? - Глупостей-то не говори, - захохотал парень, слегка ослабив хватку, - замуж за меня? С ума сошла что ли? Тебе хватит и идиота Уизли, меня к себе в поклонники не записывай. - Тогда что? - В другой раз расскажу, - ответил он, рассматривая Гермиону с таким пристальным вниманием, словно только сейчас ее заметил. - Но вряд ли это тебе понравится. Кстати, твои дружки знают твой маленький секрет? Ты рассказала им о себе всю правду? - А вот это тебя не касается, Малфой, - ответила девушка тихо. - Значит, не рассказала. Боишься, что тебя перестанут считать добренькой девочкой, невинной душой, если тебе так угодно, когда узнают, как хладнокровно ты убивала в угоду Лорду? Скажи, Грейнджер, а как тебе осознание власти над человеческой жизнью? Что ты чувствовала, отнимая жизнь? - Заткнись, - прошипела Гермиона, извиваясь всем телом, - это моя проблема, а не твоя. Так что нечего лезть ко мне со своими вопросами. Я не по своей воле делала все это. Ты лучше о себе подумай. Разве ты мало убивал? - Так я и не кичусь своей сердобольностью, не утверждаю, что моя душа светла и непорочна. Я чертов Пожиратель смерти, прислужник Сама-Знаешь-Кого, ублюдок, как ты там меня еще называла? Но это все я, Драко Малфой. И не отрицаю этого. В отличие от тебя, члена Ордена Феникса. Но у тебя ведь есть еще один тайный титул, верно? Убийца грязнокровок, если не ошибаюсь. Он резко отпустил ее и отошел на шаг, глядя, как Гермиона потихоньку сползает по стене. На ее лице были слезы, но парня это особо не трогало. Ему хотелось довести ее до предела, заставить почувствовать всю ту злость, что он испытывал сейчас, глядя на нее. Малфой не понимал, почему прикрывает бывшую однокурсницу, не позволяя Пожирателям узнать о ее присутствии в Хогвартсе. А все эта чертова жалость, которую он испытывал, глядя на нее с тех самых пор, как эта идиотка свалилась с дерева ему под ноги восемь месяцев назад. Жалость и злость - странная гремучая смесь. - Мне плевать, почему вы забрались сюда, - прошипел Малфой, - но советую покинуть школу, как можно скорее. Утром я намекну Снейпу, что видел здесь грязнокровку Грейнджер, и тебя будут искать. Не думай, что Выручай-комната спасет и защитит. Долго вы в ней все равно не просидите. Тем более то, зачем вы пришли, находится явно не там, раз приходится ходить по замку без прикрытия. Прислушайся к моему совету и не играй со смертью. С этими словами он стремительным шагом покинул коридор, направляясь в подземелья, где его уже ждали друзья. Гермиона же осталась сидеть на полу, прижимаясь спиной к стене. Малфой попал в цель, напомнив ей о том, что больше всего хотелось забыть. Он знал о ней то, чего не ведала ни одна душа в Ордене. Как они будут относиться к ней, после того, как девушка наберется смелости и все расскажет? Возненавидят или продолжат общение, словно ничего и не было? Отстранят от дел и посадят в Азкабан? Чертов Малфой был прав, она уже не чистая душа, которая могла твердить о своей непорочности и невинности. Эта война слишком сильно измени