о кабинета профессора Макгонагалл, та уже ушла на завтрак. «Кстати, насчет завтрака, - подумала Гермиона, прищурившись, - пойти в Большой зал, чтобы поесть считается самоубийством или нет?» Взвесив все за и против, девушка сняла мантию-невидимку и влилась в толпу когтевранцев, которые обсуждали завтрашний матч по квиддичу между Гриффиндором и Слизерином. - Уверен, что и в этом году кубок возьмет Слизерин, - заметил один из мальчишек со светлыми кудрявыми волосами. - Что думаешь, Эд? - С тех пор как Поттер закончил Хогвартс, Гриффиндор не победил ни разу, - согласился темноволосый парнишка, которого звали Эдом. - И вряд ли когда-нибудь победит. - Тише ты, - возмутился его друг, нервно оглядываясь и встречаясь глазами с Гермионой, которая шла практически наравне с ними. Скользнув взглядом по когтевранской эмблеме, вышитой на мантии девушки, он облегченно вздохнул и перевел тему с квиддича на домашнее задание по зельеварению. Войдя в Большой зал, Гермиона заняла крайнее место ближе к выходу, чтобы в случае опасности успеть ретироваться. Но на нее никто не обратил внимания, словно и не существовало вовсе. Грейнджер попыталась расслабиться, дабы придать себе непринужденный вид. Короткие волосы свисали по обе стороны лица, скрывая ее от посторонних глаз. Когтевранцы, сидевшие рядом, снова заговорили о завтрашнем матче. Но девушка постаралась не вслушиваться в чужие разговоры. Она пришла сюда подкрепиться, а не запасаться школьными сплетнями. Положив на тарелку несколько ложек овсянки, половину булочки и небольшое яблоко, Гермиона принялась за еду, стараясь жевать медленно, а не со скоростью света, как она делала это обычно. - Ни за что не поверите, что я только услышал, - между Гермионой и Эдом влез худощавый угловатый паренек лет четырнадцати-пятнадцати. Его рыжевато-каштановые волосы были растрепаны, как будто он бежал сюда, даже толком не проснувшись. - В замке видели Гермиону Грейнджер. - Шутишь? - вскрикнул его сосед, едва не опрокинув тарелку себе на мантию. Гермиона вся сжалась в ожидании ответа. Даже аппетит пропал от таких известий. Значит, Малфой не солгал, он действительно сообщил о том, что видел ее в замке. Скоро новость распространиться по Хогвартсу, и Пожиратели начнут искать подружку Поттера по всем закоулкам. А она сидит в Большом зале и ест овсянку. Браво, мисс Грейнджер, десять баллов Гриффиндору. - Да нет же, - взмахнул ложкой парень, едва не заляпав кашей мантию Гермионы, - простите, - мельком взглянул на соседку он, а затем продолжил: - Мне сказала Дженни, а ей сказал Колин, а он услышал от Мари, которая подслушала разговор Элизабет с Питером. - Какая длинная цепочка слухов, - засмеялся Эд, намазывая тост маслом, - не удивлюсь, если видели не Грейнджер, а Анжелу Грей, которая снова перепутала заклинание для укладки волос и теперь щеголяет с вороньим гнездом, аки подружка Поттера. - Но это точная информация, - возбужденно шептал когтевранец, наклоняясь к друзьям. - Она здесь. Я уверен, и Поттер тоже. Вряд ли бы он отправил свою подругу в логово Пожирателей без прикрытия. - Тише ты, - шикнул тот самый кудрявый мальчик, что прежде нервно оглядывался при обсуждении Слизерина. - Здесь же везде подслушивающие заклинания. - Нет здесь никаких подслушивающих, - возразил Эд, подавшись вперед, что галстук попал в чашу с джемом, но никто даже не обратил на это внимания. - Я спрашивал у Слизнорта, он мне сказал, а ему нет смысла врать. Продолжай, Марти, что там с Грейнджер? - Ее застукал здесь Драко Малфой, так Элизабет говорила Питеру, - понизил голос до шепота Марти, вытащив галстук приятеля из вишневого джема. - А уж он-то не перепутает ее с Анжелой Грей. Элизабет даже утверждает, что они подрались, и Грейнджер задала ему трепку. - Вот теперь я точно убедился, что все это бред сивой кобылы, - захохотал парень напротив Гермионы. - Ты еще скажи, что теперь она сидит рядом с тобой и ест овсянку. Чем тебе не Гермиона Грейнджер, а? Марти, ну подумай сам, будь она в Хогвартсе, здесь уже собрались бы Пожиратели смерти, обыскивая каждый уголок. Так что перестань повторять чужие сплетни и ешь, не то опоздаем на Трансфигурацию, Макгонагалл с нас шкуру сдерет. Марти открыл было рот, чтобы возразить, но не нашел нужных доводов. Вернувшись к завтраку, он зачерпнул ложку овсянки и отправил в рот. Ситуация стабилизировалась, Гермиона на секунду смогла вздохнуть спокойно. Сохраняя невозмутимость, девушка отставила тарелку и вышла из-за стола, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Не хватало еще, чтобы ее узнали. О чем она вообще думала, придя сюда? Но одно Гермиона знала точно, нужно возвращаться в штаб и как можно скорее. За диадемой они вернутся позже. Гарри и Рон считали точно так же. Едва Гермиона пересекла порог Выручай-комнаты, они заявили, что нужно уходить. Снейп не мог больше удерживать поступившую от Малфоя информацию, и скоро в Хогвартс пришлют Пожирателей, чтобы проверить. - Вернемся за диадемой в следующий раз, - сказал Гарри, помогая Гермионе залезть в туннель за картиной, - сейчас находиться в замке слишком опасно. Главное, что я оказался прав, и крестраж действительно здесь. - Ты поговорил с Серой Дамой? - поинтересовалась гриффиндорка, оборачиваясь. - Что она сказала? - Если коротко, то Серая Дама - дочь Кандиды Когтевран, - начал рассказ Поттер, - и она украла диадему своей матери, чтобы превзойти ее по уму. А затем сбежала в Албанию, где и спрятала диадему в дупле старого дерева. - И что об этом никто прежде не знал? - удивилась Гермиона, - разве Кандида не должна была заявить о пропаже? - Она не захотела признать, что собственная дочь украла главный символ Когтеврана, - пояснил Гарри. - До самой смерти Кандида хранила этот секрет от общественности. И унесла его с собой в могилу. - Значит, Реддл выяснил у Серой Дамы, где находится диадема и нашел ее? А затем вернулся в Хогвартс, чтобы просить место преподавателя Защиты от темных искусств, - задумчиво произнесла гриффиндорка, - и спрятал ее. - Осталось только найти ее, - подал голос, прежде молчавший Рон, - а это задачка не из легких. Придется снова вернуться в Хогвартс и попытать счастья. - Только это и остается, - в один голос сказали Гарри и Гермиона. Уизли толкнул картину и выбрался из туннеля, а затем помог подруге, подхватив ее на руки и поставив на пол. Поттер присоединился к друзьям, закрывая проход. Аберфорт спал в кресле, но едва ребята оказались в комнате, тут же открыл глаза. - Явились? - нахмурился волшебник, - я уж думал, что решили продолжить обучение. Нашли, что искали? - Нет, - покачал головой Гарри, - мистер Дамблдор, спасибо, что помогли. Аберфорт покачал головой и снова закрыл глаза. Удостоверившись, что троица вернулась из Хогвартса живой и невредимой, он мог спокойно отдохнуть. Попрощавшись, друзья спустились на первый этаж и, выйдя за порог, трансгрессировали, направляясь в штаб, где их уже, несомненно, ждали. Придется долго объяснять членам Ордена, почему они нарушили устав и отправились в Хогвартс, никого не предупредив. Но это уже было второстепенное, главное, что они снова в безопасности. Если это можно было так назвать.