ился ранее, значительно отличались от нынешних. О нижних уровнях Азкабана ходили страшные легенды, которые передавались из уст в уста школьниками, собиравшимися по ночам у камина. Попасть сюда, значило испытать на себе все муки ада, которые обошли стороной даже в плену у Лорда. Поджав под себя ноги, Гермиона повернула голову, уставившись на Малфоя, который, казалось, спал, облокотившись о холодную каменную стену. Или он так искусно притворялся беззаботным парнем, которому плевать на все, или ему действительно было все равно, что ждет через несколько часов. Проведя так много дней в заточении у Волан-де-Морта, гриффиндорка научилась абстрагироваться от внешнего мира, перестала ждать, что однажды ее спасут. Все чего она ждала - смерти. Но она выжила и вернулась к друзьям. А теперь ее обвиняют в предательстве только потому, что она хотела вызволить Малфоя из Азкабана. Сидя в холодной камере, Гермиона жалела, что не открылась Гарри раньше, не рассказала ему того, что он так хотел знать. А теперь из-за страха быть непонятой, она, возможно, никогда не сможет объясниться. И это угнетало. Время текло очень медленно, словно его заколдовали, чтобы как следует помучить заключенных. Когда Гермиона пришла навестить Малфоя, было всего три часа дня, с тех пор прошло не более четырех часов, хотя девушка ни в чем не была уверена. Как долго Орден планирует держать ее здесь? И что будет, когда суд признает Гермиону виновной в измене? Они убьют ее или заставят провести остаток дней в этой тюремной камере? И она даже не знала, что хуже. - Вот черт! - выругалась Грейнджер, с чувством ударив кулаком по каменному полу. - Жизнь совершенно меня не учит. - Лучше понять это поздно, чем никогда, - отозвался слизеринец, не открывая глаз, - но послушай ты меня, не пришлось бы осознавать это в темной и мрачной темнице. - Как думаешь, что они сделают с нами? - Меня убьют, - пожал плечами Малфой, - а тебя со временем простят. Ты лучшая подруга Поттера, столько лет верно следовавшая за ним по пятам. Он не сможет убить тебя или оставить здесь навечно. Рано или поздно, но прибежит за тобой. - И почему в твоих словах я не слышу ни капли уверенности? - спросила Гермиона, - а потому, что ты сам не веришь в то, что говоришь. И ты знаешь, что они не придут, потому что однажды уже бросили умирать. Но, тем не менее, пытаешься обнадежить и внушить веру в лучшее. Почему? - Как думаешь, почему люди сходят с ума, находясь здесь? - вопросом на вопрос ответил Малфой. - Почему ты сама едва не лишилась разума, проведя девять дней в плену у Волан-де-Морта? Здесь у людей нет никакой надежды на спасение. Рано или поздно все приходят к выводу, что умрут в этой чертовой клетке. Спасения нет, Грейнджер. И они постепенно гаснут. Их разум больше не хочет знать, что это навсегда. Вот тогда и наступает безумие. - Однажды ты уже не позволил мне сойти с ума, - тихо сказала Гермиона, глядя ему в глаза. - Не дал умереть, а теперь пытаешься обнадежить, что все хорошо. Еще немного и я поверю в то, что моя персона не так уж и безразлична высокомерному Драко Малфою, как он пытается всем доказать. - Поверь хоть во что-то, если это даст тебе силы выжить здесь, - ответил слизеринец, - а они тебе пригодятся. Прежде! Гермиона поняла, что наступил новый день, когда дверь снова открылась, впустив в темницу хоть немного света. Она не смотрела на посетителя ровно до того момента, пока он не окликнул ее, призывая обратить внимание. - Почему ты просто не убил меня? - тихо спросила Гермиона у Малфоя, ожидавшего ее на пороге. - Я никогда ничего у тебя не просила, неужели это так трудно? Для человека, который так сильно меня ненавидел, убийство должно быть просто актом доброй воли. - Ты просто не понимаешь, о чем просишь. - А ты понимаешь, на что меня обрекаешь своим отказом? - приблизившись к парню, она встала на цыпочки и заглянула в его глаза, ища хоть каплю понимания, но ничего не нашла. - Сколько я здесь нахожусь? - Ты прекрасно знаешь ответ, - ответил слизеринец, делая шаг назад, не в силах вынести ее близость. - Каждый день ты задаешь мне этот вопрос, а я отвечаю. - Сколько, Малфой? - Девятый день. - А мне казалось, что прошла уже целая вечность. Так долго длится этот кошмар, которому нет конца. Они не спасут меня, я давно уже поняла. Не придут, чтобы вытащить из ада. Ты оказался прав, когда сказал, что меня уже сбросили со счетов. Поэтому дай мне умереть, умоляю. - Нам пора идти, - сменил тему Малфой, поворачивая ее к лестнице, - он не любит, когда его заставляют ждать. - Никто не любит, когда его заставляют ждать, - проговорила Гермиона с горечью в голосе, понимая, что просит невозможного. Малфой никогда ее не убьет, потому что она все еще игрушка Реддла, а тот еще не наигрался. И снова знакомая обстановка. Гермиона вошла в комнату и остановилась посредине. Волан-де-Морт сидел напротив пленницы, смотря прямо в ее глаза. Беллатриса находилась поблизости, одарив девушку ненавистным взглядом. Гермиона обратила внимание на четыре глубокие царапины, оставшиеся от ее ногтей. Никто почему-то не потрудился избавить Пожирательницу от этого украшения. А может, сама Белла решила оставить их как напоминание о совершенном Гермионой поступке, чтобы, когда будет пытать ее, причинить как можно больше страданий. - Одинокая, обезумевшая, сломленная, - усмехнулся Лорд, глядя на пленницу своими змеиными глазами-щелками. - Как я и говорил, этот день наступил. Готова ли ты склониться передо мной? Готова признать власть и могущество, какими я обладаю в полной мере? Я победил, Грейнджер. - Вам понадобилось семь дней, разве это доказательство могущества? - ехидно спросила Гермиона, нарываясь на неприятности, - Будь вы настолько сильны, как говорите, разве не сделали бы это гораздо быстрее? А семь дней на обычную грязнокровку - не повод для самодовольных улыбок и радости. Так что рукоплесканий не будет, оркестр не заказывали. А потом пришла боль, потому что ее не могло не быть. За такие слова она заслуживала смерти. Почему-то ей не приходило в голову, что именно из-за своей непокорности, она продолжает жить. Только поэтому с ней продолжают играться, в надежде сломать. Ее гордость и желание умереть продлевали жизнь и дальнейшие страдания. А склонись она в поклоне, признай власть Волан-де-Морта, он убил бы ее в ту же секунду, потому что это значило бы, что игра окончена. Сломанные игрушки выбрасывают, как ненужный мусор, но для этого нужно быть действительно сломанной. Гермиона лежала на полу, мысленно умоляя убить ее. «Ты ведь умеешь читать мысли, - думала она, чувствуя, как внутри все разрывается от боли, - неужели не видно, что я больше не в силах терпеть эту муку? Убей же меня, хоть раз в жизни прояви милосердие». - Приведи нашу гостью, - приказал Лорд, повернувшись к Драко, а затем снова обратил свой взор на пленницу. - Вставай, грязнокровка. Но Гермиона даже не шелохнулась, продолжая смотреть в потолок безразличным взглядом. Ей было все равно, что с ней сделают. Сил сопротивляться уже не было. - Гермиона? - раздался знакомый до боли девичий голос, - Гермиона, это ты? Приподнявшись на локтях, гриффиндорка уставилась на девушку, так настойчиво взывавшую к ней, и замерла от ужаса. Перед ней стояла ее подруга детства, Кэтрин Рейнфилд, с которой были связаны самые лучшие воспоминания до поступления в Хогвартс. Девочки жили в разных районах Лондона, ходили в разные школы и имели разные увлечения. Гермиона всегда была замкнутой и одинокой. Другие дети ее не понимали и не принимали в свою компанию. С самого детства она знала, что не такая, как все. Другая. Необычная. Ее волшебные способности проявились достаточно рано, пугая сверстников, которые чувствовали, как сильно Гермиона отличается от них. Это заставило ее сторониться общения с другими детьми, боясь быть отвергнутой из-за силы, которую она не умела контролировать. Все свободное время Грейнджер проводила в компании книг, потому что книги не могли обидеть или предать. Она была умнее своих сверстников и даже ребят постарше, что стало еще одним поводом для ненависти. Так было долгое время, пока в один прекрасный день судьба не свела Гермиону с Кэтрин. В отличие от Грейнджер Кэт была веселым и непоседливым ребенком. У нее всегда было много друзей, следовавших за подругой по пятам. Девочка не испытывала недостатка в общении, всегда была на виду. Невысокая, голубоглазая. Длинные золотистые волосы заплетены в две тугие косы. Уже в детстве она была очень красивой, а в юности расцвела еще больше. Чем именно Гермиона привлекла Кэт, оставалось загадкой для многих людей. Ведь всем и каждому было ясно, что девочки разные, как небо и земля, но, тем не менее, они стали неразлучны. А потом Гермионе пришло письмо из Хогвартса, и у нее началась совершенно новая жизнь, полная опасностей, приключений и волшебства. Жизнь переменилась, став совершенно другой, нежели та, которая была прежде. Сначала ее не принимали, считая, что она пытается быть слишком умной, зачастую перегибая палку. Но потом она подружилась с Гарри и Роном, и у нее появились друзья. Настоящие лучшие друзья, которых она была лишена в детстве. С Кэтрин они виделись на летних каникулах каждый год, проводя вместе много времени. Делились тайнами, подолгу разговаривая, ночуя друг у друга. Становились старше, но всегда знали, что могут положиться друг на друга. В последний раз они виделись несколько лет назад. За день до того как Гермиона изменила память своим роди