«Наверное, я все-таки ошибаюсь».
- Что с тобой, душа моя? – озабоченный супруг сжал ее руку.
Елена улыбнулась Джакомо. Верный друг. Несмотря на свои шестьдесят, он был ещё вполне крепким мужчиной, и с первой же встречи она почувствовала, что за годы разлуки их отношения не изменились: ни с кем другим ей не было настолько легко и спокойно. Вот и сейчас его черные глаза излучали беспокойство.
- Любимая, что-то случилось? Ты побледнела.
- Всё хорошо, - успокоила его Елена, но после небольшой паузы добавила. - Мне бы хотелось увидеть воспитателя юных Пальфицци. Кажется, в бытность в Венгрии я была знакома с Алессандро Шипкой.
- Всё, что ты захочешь, душа моя, - Бранделла поцеловал ей руку.
Празднество продолжалось. Елена по-прежнему принимала поздравления, слушала игривые пожелания, улыбалась, но её глаза то и дело останавливались на Андрисе и Ильдико.
Брат и сестра сидели за столом, с интересом наблюдая за глотающим огонь факиром, время от времени о чем-то переговариваясь.
«И всё же это они. И пусть Ильдико мало похожа на Милицу, но разрез глаз и лоб она унаследовала от отца, да и Андрис тоже чем-то напоминает Корвина – посадка головы, улыбка»
Елена взглянула на Милицу и заметила, что дочь также угрюмо взирает на Ильдико.
«Что такое? Или мне уже мерещится невесть что?»
Она решила всё выяснить, когда появится возможность покинуть застолье.
Взявшись за руки, Елена и Бранделла торжественно прошлись среди почтительно расступившихся гостей в первых фигурах танца, открывая свадебный бал. И когда они церемонно поклонились друг другу, на улице взорвались фейерверки. Толпа повалила в сад посмотреть на красивое зрелище и, воспользовавшись всеобщей суматохой, адмирал шепнул новобрачной:
- Удобный момент сбежать. Нас ждет лодка и брачная ночь.
Но Елена не могла покинуть торжество, не разобравшись со всеми загадками.
- Любовь моя, мне надо…
- Нет, - Бранделла ласково, но властно увлек её из залы. - Как бы то ни было – оставим все проблемы на завтра, а сегодня наша ночь - мы должны принадлежать только друг другу.
Елена хотела возразить, но увидев с какой умоляющей нежностью смотрит на неё Джакомо, согласно кивнула головой.
- Вы правы, мой друг, когда речь идёт о любви, всё остальное подождёт.
Вернувшиеся гости обнаружили, что новобрачные исчезли, но это отнюдь не означало конец торжества. Звуки музыки приглашали продолжить бал.
Ильдико и Андрис наблюдали за танцующими парами, не присоединяясь к общему веселью, когда к девушке подошёл на редкость красивый молодой мужчина и, приложив руку к сердцу, почтительно поклонился. Прежде чем ответить на приглашение, Ильдико вопросительно посмотрела на брата.
- Кто вы? – высокомерно осведомился Андрис у кавалера.
- Меня зовут Эрих фон Валленберг – я племянник новоявленной сеньоры Бранделла.
Девушка и юноша быстро переглянулись.
- Фон Валленберг? Скажите, а не в родстве ли вы с баронессой Еленой фон Валленберг?
Эрих изумленно взглянул на столь странных гостей. Может они иностранцы, и не совсем точно выражают свои мысли?
- Да. Она моя тётушка.
Устремленные на него глаза брата и сестры ярко полыхнули.
- Елена фон Валленберг жива? И где она?
Не с сумасшедшими ли он имеет дело?
Вообще-то, Эрих решил пригласить на танец надменную красотку, чтобы позлить Милицу. Случайно поймав заинтересованный взгляд, которым он разглядывал необычную пару, ревнивица в гневе обозвала его распутником. Трирец посчитал это хорошим знаком, и счел нужным ещё позлить упрямую девицу: может, тогда она быстрее образумится?
Но как выяснилось, сам попал впросак, столкнувшись с невежами, которые присутствуют на свадьбе, не зная имени невесты. У Эриха появилось желание сделать вид, что не помнит, зачем вообще подходил к этой странной паре.
- Сеньора Бранделла ещё сегодня утром была вдовой барона фон Валленберга, - холодно напомнил он.
Брат и сестра заметно растерялись.
- Нас пригласил на свадьбу адмирал. С Бранделлой мы вели переговоры о фрахте принадлежавшего ему корабля «Св. Цецилия» для плавания в Хорватию, - взволнованно пояснил молодой мужчина. – Мы знали невесту только как донну Елену. Вы хотите сказать, что новобрачная и есть баронесса фон Валленберг?