- Завтра выходим в море на «св. Марии».
Вечером Рамиро и Эрих решили прогуляться по вечерним улочкам Севильи.
- Только не увлекайтесь, - предупредил их де ла Верда. – Завтра чуть свет надо быть в порту.
Молодые люди не спеша прогуливались по старинным улочкам, с интересом наблюдая за жизнью готовящегося ко сну города. Слышались обрывки звуков музыки, из распахнутых дверей кабачков вырывались возбужденные голоса, торопились к ужину припозднившиеся горожане. Пахло раскаленной пылью, вином и терпкими пряными запахами большого города.
Согнутая от старости сводня некоторое время плелась за ними, назойливо нахваливая свой специфический товар. Молодые люди не могли от неё отвязаться, пока мимо с торжественной важностью не прошествовал отряд альгасилов. Старуха исчезла с несвойственной её возрасту прытью.
На берегу Гвадалквивира возле самой гавани возвышалась многогранная Золотая башня, в своё время сооруженная для защиты порта. Неподалеку от её стен копошились устраивающиеся на ночь нищие, но попадалось и немало прогуливающихся вдоль реки состоятельных горожан. После дневного зноя было особенно приятно вдохнуть свежего речного воздуха. Вот там-то молодые люди и встретили очаровательную сеньориту, прогуливающуюся в сопровождении двух пожилых женщин с угрюмыми лицами.
Черноволосая девушка с быстрыми лукавыми глазами глянула на них, кокетливо обмахиваясь веером, и на лицах молодых людей расплылись улыбки.
- Хорошенькая, - залюбовался незнакомкой Рамиро.
- Чересчур игривая, - презрительно заметил Эрих, - наверняка, шлюха. Но из дорогих.
Они уже отошли довольно далеко, когда одна из сопровождающих кокетку женщин догнала братьев.
- От моей госпожи, - протянула она веер Эриху.
Знак весьма красноречивый. И он, после некоторого раздумья взяв вещицу, согласно качнул головой.
- Веди.
Рамиро удивленно взглянул на брата.
- Отец велел не задерживаться.
- А я и не задержусь, - хмыкнул Эрих.
Он последовал за сводней прежде всего потому, что решил проверить, чем на этот раз закончится свидание. Женщина провела его к неприметной калитке в высокой глухой стене на одной из узких улочек старого города. После условного стука калитка распахнулась и пропустила его в небольшой дворик с бассейном посредине в окружении кадок с апельсиновыми деревьями. Несколько факелов освещали плавающую в бассейне обнаженную девушку. При виде мужчины красотка не спеша вылезла из бассейна, и вторая старуха завернула её в кусок ткани. Девушка, соблазнительно улыбнувшись, поманила его за собой.
Дверь из дворика вела прямо в спальню. Окинув взглядом богатый интерьер, Эрих мысленно пересчитал содержимое своих карманов. Денег для уплаты услуг куртизанки такого уровня было маловато, но, с другой стороны - с ним никто и не торговался. И почему? Конечно, трирец знал, что красив, но ему также было известно, сколь мало значит мужская привлекательность для профессионалки. Свойственная всем фон Валленбергам недоверчивость сразу же дала о себе знать, заставив настороженно наблюдать за действиями незнакомки.
Между тем девушка налила ему бокал вина.
- Выпей лучшего андалузского вина, чужеземец.
- Как тебя зовут, красавица?
- Долорес.
Эрих принял из её рук бокал, но прежде чем пригубить, опасливо понюхал, и что-то ему показалось странным в его аромате. А когда фон Валленбергу что-то казалось странным, он сразу же приходил к выводу, что перед ним враг.
- Сколько ты стоишь, Долорес?
Девушка капризно надула губы.
- Такому красивому кабальеро не стоит думать о деньгах.
- Может, тогда ты сама выпьешь вино?
Долорес хмыкнула и ободряюще кивнула головой.
- Пейте, пейте! Это особое вино: оно пробуждает силы мужчин. Женщинам же его пить ни к чему.
- Ну, мне пока хватает сил и без возбуждающих средств, - Эрих выплеснул содержимое кубка на пол. - Вот только не получить бы удар в спину.
Валленберг ещё раз оглядел комнату, заметив дверь, ведущую вглубь дома. Мало ли кто мог оттуда появиться? Он схватил стул и крепко зафиксировал его ножкой ручки двери.
Моментально потеряв игривость, Долорес встревоженно наблюдала за его действиями.