Утро меня настигло неожиданно, т.е. я нифига не выспалась. Если учесть, что я искала новое место для стоянки, таскала в котелке воду Нигруму, то спать я легла глубоко за полночь. Мне оказалось этого мало. Ну ничего надо поднимать себя с импровизированной лежанки из лапника и плаща, завтракать и отправляться в путь. Мне надо сегодня попасть в город. Не хочу спать в лесу, уже холодновато по ночам, осень как-никак. Собралась я довольно быстро и выехала на тракт. Нигрум сразу перешел на рысь, и мы помчались к месту назначения.
К обеду я не стала останавливаться на привал, мы с Нигрумом уже передвигались аллюром. Я спокойно достала из седельных сумок солонину и не спеша жевала. Не видела смысла останавливаться мне и так было удобно. На тракте не происходило ничего интересного. Только ближе к вечеру и Окланду стали встречаться повозки, караваны и всадники. Я ехала и разглядывала людей. Возле самого города я встретила повозку с рабами.
Зрелище не для слабонервных. Грязные, худые люди в обносках, которые сложно было назвать одеждой. Их держали, как свиней, в клетках, а от таких телег за версту разило испражнениями. Я не произвольно скривилась. Не понимала, как можно так относиться к людям? На многих рабах виднелись следы плети, где-то свежие, где-то застарелые рубцы. Ужас. Никогда не понимала рабства. В нашем городе было несколько вельмож, у которых рабы были в наличии, но они не издевались над ними. Просто рабы работали, как прислуга, за еду, воду и кров.
- «Я себе никогда не заведу раба!» - подумала про себя, но тогда не предполагала, что могу сильно заблуждаться.
На горизонте появились городские ворота, я воспрянула духом. Добралась. Сегодня меня ждет горячий ужин, горячая ванна и удобная кровать, а не твердая и сырая земля в лесу. Я не собиралась экономить деньги на своем удобстве. Пока подъезжала к городским воротам капитально погрузилась в мечты, очнулась, когда уперлась в очередь.
Очередь была огромная, телеги, повозки, караваны, всадники. Огромная масса людей. Запах тоже стоял соответствующий. Благо дул легкий ветерок и можно было иногда вдохнуть свежего воздуха полной грудью. Пока стояла в очереди народ все прибывал. Мне стало интересно, что же происходит, т.к. больше всего было телег с рабами. Не произвольно скользила взглядом по клеткам и волосы шевелились от увиденного.
Состояние рабов было самое разное. Кто-то, был избит до полу смерти, кто-то наоборот был чист и обряжен в красивые одежды, но неизменно было лишь одно. На всех рабах было выжжено клеймо и одет ошейник. Мне стало интересно почему такое скопление. С этим вопросом решила обратиться к ближайшему купцу.
- Уважаемый! Вы случайно не осведомлены почему так много людей? – вежливо поинтересовалась я.
Купец сперва окинул меня презрительным взглядом, мол «Что ты хочешь чернь!?», но увидев парные клинки и стилет изменился в лице и залебезил. Фу, мразь подхалимная.
- Ооо госпожа маг не в курсе?! – восторженно ответил купец, а я нахмурилась. – Вы не подумайте я не смеюсь! – по-своему отреагировал на нахмуренное лицо, купец и начал оправдываться. – Через три дня в Окланде начинаются Великие торги на рабском рынке. Вот все и везут своих рабов, чтобы подороже продать. Есть возможность их продать даже заграничным вельможам, которые не скупятся, в отличии от наших.
После его ответа я нахмурилась еще больше. С моим отношением к рабству эти дни будут для меня адом. Город, кишащий рабами и их владельцами просто ужасен. Я погрузилась в размышления и не заметила, как подошла моя очередь на вход. Стражи, стоявшие на воротах, безэмоциональным голосом стребовали с меня плату за вход – один золотой и поинтересовались целью моего визита. Я офигела от стоимости входа в город и поинтересовалась какого хрена так дорого:
- С чего вы такие цены задрали на вход?
- Простите госпожа маг, но это во избежание попадания в город всяких оборванцев. Мест в трактирах не так много, а Великие торги всегда привлекают много народу. Вот градоначальник и установил такие цены на вход. – оправдываясь сообщил мне страж. – Так какова цель Вашего визита? – напомнил мне страж о своем вопросе.
- Заказ торговой гильдии. - более ничего не сказав проехала ворота. Стражи, походу, были в курсе проблемы и вопросов больше не задавали.