Я обожала этого жеребца черной масти. Самое умное животное, которое я встречала на Эсанте. Еще в годы учебы я его купила в столице человеческой империи за бешенные деньги, десять золотых. Это для коня баснословная сумма, за такие деньги можно было купить десяток боевых скакунов, но я хотела именно его. Это специально выведенная порода с устойчивостью к магическим воздействиям, да еще и обладающие интеллектом.
Когда я его увидела, сразу поняла, что он мой и больше ни чей. Хозяин при продаже пытался меня отговорить, мол конь дикий, никто не берет, остался один из помета. Я просто стояла и смотрела ему в глаза, где видела, что Нигрум готов стать моим другом и соратником. Поэтому не слушая отговоров просто подошла к нему и обняла за круп, а он положил мне свою голову на плечо. Так и началась наша дружба и взаимная поддержка. У торговца тогда челюсть отпала, он решил завысить цену на моего коня, но не тут, то было Нигрум леганул проныру прям в причинное место и после этого торгаш смилостивился и отдал его по старой цене.
На пороге конюшен меня уже встречал конюх и оседланный Нигрум. Конюх приветливо улыбался, а Нигрум фыркал и тянулся за лаской.
- Светлого утра госпожа Хелена! – учтиво поприветствовал меня конюх.
- И вам не хворать! Все готово? – поинтересовалась я.
- Да. Все как вы приказывали. Ваш конь накормлен, напоен, копыта вычищены и сточены, как положено. – вытянувшись по струнке отрапортовал конюх.
- Ну что ж, замечательно. – довольная проговорила я. – Готов друг к новой миссии? – уже обратилась к коню. Тот лишь флегматично фыркнул, мол конечно, итак тут застоялся.
Кинула конюху серебрушку, приладила к седлу свои сумки и влетела в седло. Через пол часа мы покидали наш город. За городскими воротами я пустила Нигрума в галоп, все-таки застоялся мой мальчик.
В таком темпе мы ехали достаточно долго, солнце уже было в зените, когда я решила, что пора остановиться на привал и заодно перекусить. Свернула с тракта в лесок и выбрала полянку не далеко от дороги, с которой хорошо просматривался тракт.
Не стала стреноживать Нигрума он у меня мальчик умный, далеко от меня отходить не будет, поляну не покинет. Он у меня в таких делах товарищ флегматичный, так что за него я не волновалась, стоит себе спокойно и траву щиплет.
Собрала сухие веточки вокруг поляны, сложила их пирамидкой и кинула маленький фаербол. Костер тут же весело затрещал, разгораясь. Не спеша достала котелок и установила его на огонь. Решила сварить кашу с мясом, а то давиться в сухомятку не очень хочется. Пока варилась каша я разглядывала лес, любовалась им. Запах прелой листвы, грибов навевал воспоминания о времени учебы в академии. Осенью мы с ребятами частенько бегали в лес за травами, грибами и ягодой. Впервые за долгое время у меня было ощущение покоя на душе. Все-таки лес творит чудеса, но на долго я не могу задерживаться. Мне надо добраться до Окланда за два дня.
Через пол часа каша была готова и ее аромат разносился по лесу. Желудок, предатель, заурчал, как голодный зверь.
- «Да… Зря я утром не позавтракала. - подумала об очевидной вещи. Ведомая голодом накинулась на горячую кашу и конечно же обожгла язык. - Твою мать! Как же горячо!» – интенсивно втягивала воздух открытым ртом и матюкалась про себя.
С кашей, все-таки, было покончено и я не видела смысла оставаться дольше на привале. Собрала все свои причендалы, упаковала в вещмешок и приладила к Нигруму. Не спеша выбрались с поляны на тракт и продолжила дорогу. В галоп переходить не стала, ибо после еды это чревато последствиями.
На тракте практически не было всадников или обозов. Дорога проходила скучно, до вечера я еще несколько раз переходила на галоп. Чувствовала торжество Нигрума от быстрой скачки, мой мальчик застоялся в конюшне и ему было в радость размяться. Я веселилась вместе с ним. Когда я была верхом у меня появлялось неописуемое чувство свободы. И радость плескалась через край.
К вечеру я все же устала и в сумерках стала искать место для привала. Долго искать не пришлось. Не далеко от тракта обнаружилась достаточно большая поляна со следами старого кострища.
- Отлично. Кострище уже готово. Меньше мороки. – разговаривала сама с собой. Пока говорила освобождала Нигрума от сбруи и седла, стреноживала его на ночь.
Накинула на коня и вещи защитный купол, и отправилась на поиски воды. Если здесь была стоянка, значит ручеек должен быть где-то рядом. Ну я по крайней мере надеялась на это. И мои надежды оправдались и даже больше. Вместо ручейка я обнаружила мелководную речушку. Решила, что купание мне не повредит, а то за день пути от меня разило, как от дешевого кабака.