***
— Уау! Грег, у меня, вообще-то, день рождения в апреле…
— Просто возьми их и не говори ничего! — резко прервал Айви Грег, оставив букет из трех роз в руках подруги и пройдя к ней в квартиру. Айви с наслаждением вдохнула запах прелестных алых роз и, улыбнувшись, пошла искать им место в одной из свободных ваз.
— Что все это значит, Хайфер? Ты приходишь ко мне ни с того, ни с сего в восемь вечера, даришь мне цветы, при этом ничего не объясняя! Я понимаю, что мы друзья и должны понимать друг друга без слов, но я, все-таки, не отказалась бы от объяснений, — подметила Айви, вернувшись к Грегу спустя некоторое время. Тот с угрюмым выражением лица сидел на черном кожаном кресле в гостиной Айви и нервно курил сигарету.
— Так, а ну-ка перестань курить в помещении! Хочется подымить — выйди на балкон! — строго указала другу Айви. Грег незамедлительно поступил подобным образом.
— Рассказывай, что случилось? — ткнула Грега локтем в бок Айви, стоя с ним на балконе.
— Девушка, с которой я познакомился в Интернете и назначил сегодня встречу, не пришла, — сухо ответил Грег, выдыхая изо рта дым.
— Подожди, что?! — ошеломленно взглянула на друга Айви, даже слегка отстранившись от него. — Ты познакомился в девушкой в Интернете?! Хайфер, ты болен? Ты при смерти, но никому не говоришь об этом?
— Решил испытать новые ощущения. Добавить в жизнь немного «драйва», — ухмыльнулся парень.
— С ума сойти! Да ты серьезно?! — засмеялась Айви.
— Не вижу в этом ничего смешного, — сердито отозвался Грег.
— Грег, ты двадцать лет не желал ни с кем знакомиться, совсем недавно утверждал, что для тебя влюбиться – равноценно самоубийству, а теперь я слышу, что тебя на первом же свидании «кинула» девушка! Это обязано быть самым смешным анекдотом века! — не переставала хохотать Айви.
— Спасибо тебе за поддержку, Айви. Ты очень чуткая и понимающая, — сарказмом ответил Грег. Девушка прекратила смеяться и теперь лишь с улыбкой смотрела на своего друга.
— Расскажи хотя бы, как это случилось? Как долго ты знаком с ней? — спрашивала Айви, придвинувшись ближе к Грегу. Тот, не глядя на собеседницу, ответил:
— Даже одного дня не было.
— Что?! Ты назначил ей встречу в тот же день, как только познакомился с ней? То есть, прямо сегодня? И она согласилась? — казалось, Айви снова пытались схватить приступы смеха.
— Да, представь себе. И я, как последний идиот, полдня не находил себе места, пялился на часы, думал о том, как бы мне показать себя с лучшей стороны, и в итоге… полная задница, — почти шепотом произнес Грег последние слова, выдыхая сигаретный дым.
— Знаешь, по-моему, тебе не стоило так уж сразу устраивать свидание незнакомой тебе девушке…
— А зачем тянуть? Для чего, по-твоему, люди создают анкеты на сайтах знакомств?
— Чтобы познакомиться, начать переписку, узнать друг друга получше и уж потом назначать встречу, Грег, — со знанием дела ответила Айви.
— Меган была не против нашей встречи, и мне казалось, что переписка в чате была бы пустой тратой времени.
— Грег, раз уж ты решил начать знакомиться с девушками, то мог хотя бы поинтересоваться у знающих людей, как это делается, — ехидно подметила Айви. Грег на это только лишь усмехнулся. Разве он поступил глупо? Меган ведь не отказалась от его предложения, значит, все нормально. Ему не нужны ничьи советы, он и сам прекрасно справится.
— Но я ведь так и не узнал, почему Меган не пришла. Возможно, у нее возникли неотложные дела…
— И это говорит человек, который циничен с головы до кончиков пальцев ног! — вскрикнула Айви. — С каких это пор ты пытаешься быть оптимистом?
Грег засмеялся.
— Я не пытаюсь быть оптимистом. Я знаю, что в этой жизни может произойти что угодно, поэтому и предполагаю, какие обстоятельства могли помешать Меган прийти.
— Так спроси у нее. У тебя есть ее номер? — спросила Айви.
— Нет…
— Хайфер, тебе двадцать лет! В тринадцать лет мальчишки начинают отношения более умело, чем ты!
— Да знаю, знаю, поступил глупо! Я совсем забыл про номер телефона! Ты же знаешь, меня так воротит от этих: «Эй, красотка, дай номер!» Не представляю себя на месте этих «Дон Жуанов», — скривил лицо Грег. Айви весело засмеялась.