— Будешь кофе? — спросил Альберт, подойдя к плите.
— Нет, спасибо. Я редко пью кофе.
— А, ну да. Строго зеленый чай с жасмином, — улыбнулся Альберт.
— Зато для здоровья полезно.
— Конечно. Особенно вприкуску с сигаретой, — съязвил художник.
— Да пей ты свой кофе уже и заткнись! — засмеялся Грег.
Альберт залил в маленькой фарфоровой чашке растворимый кофе кипятком, добавил немного сливок и, неся чашку в руках, снова вернулся на место в кресле у окна.
— Кофе со сливками? Ты как не мужик, честное слово! — насмехался Грег над другом.
— Грег, что за чушь про мужской и немужской способ употребления кофе? — ухмыльнулся Альберт.
— Ну, со сливками… Черт, сахар вместо них хотя бы добавил! — смеялся Грег.
— Хайфер, а не пошел бы ты… налить себе «нормальный» кофе? Серьезно, — изображал Альберт обиженного, хотя, на самом деле, лишь «прикалывался» над ним, как и сам Грег.
— Короче, ты поможешь мне или нет? — резко спросил Грег.
— Как я могу отказать тебе в такого рода просьбе? Ты обратился к правильному парню, — гордо ответил Альберт. — Не волнуйся, следующая девушка уж точно пойдет с тобой на свидание!
***
Маргарет Дженес. Двадцать лет. Блондинка с зелеными миндалевидными глазами. Любит читать Ремарка, Джейн Остин и стихотворения Петрарки. Учится на литератора, что не удивительно при ее страсти к чтению. Пожалуй, ни с кем еще Грег не находил столько тем для разговора как с Маргарет. Она оказалась весьма умной девушкой. И сегодня после недели общения они собирались встретиться. Благодаря Альберту.
Альберт был «личным консультантом» в вопросах поддержания интересного общения с Маргарет. Альберт посоветовал Грегу оставить свои циничные шуточки и высказывания и постараться разделить точку зрения самой Маргарет. Она натура мечтательная, романтичная, «воспитанная на любовных романах». Так нужно стать для нее кем-то вроде мистера Дарси из «Гордости и предубеждения», а не быть подобием лорда Генри из «Портрета Дориана Грея»! Грегу подобная роль давалась тяжким трудом. Будто бы кто-то другой в те моменты писал сообщения Маргарет, а не сам Грег. Порой ему совсем не нравилось то, что ему приходилось отвечать этой девушке. А вот ее, определенно, все устраивало. Именно поэтому Маргарет и согласилась на встречу с ним.
Грег ждал Маргарет у входа в Большой парк. Они условились встретиться в четыре часа дня. В этот раз Грег не купил цветов, несмотря на уговоры Альберта. Грегу совсем не хотелось, в случае очередного провала, снова заявляться с цветами к Айви.
— Привет, Грег, — послышался мягкий женский голос. Грег обернулся и увидел перед собой симпатичную стройную блондинку в милом нежно-розовом платье до колен, поверх которого была надета джинсовая куртка, на ногах — небольшие бежевые ботильоны. Все-таки на дворе октябрь, и осень дает о себе знать прохладным ветром и частыми дождями. Грег даже подумал, что Маргарет уж слишком легко оделась для такого времени года. Сам он был одет в джинсы, черные ботинки, синий тонкий свитер и поверх него — любимое бежевое пальто.
— П-привет, — слегка заикнулся Грег. Он резко взглянул на свои наручные часы. Ничего себе! Всего лишь четыре часа и десять минут! Можно сказать, что она пришла практически вовремя. Опоздать на свидание всего лишь на десять минут — не каждая девушка на такое способна.
— Прости, пожалуйста, что тебе пришлось меня так долго ждать, — стыдливо опустила глаза Маргарет.
«Мне кажется, я уже влюбляюсь в нее», — заметил Грег.
— Да ну, на десять минут — это бред, — несвязно пробормотал Грег. Почему у него заплетается язык?
— То есть, не бред, а ерунда, пустяки, — поспешил исправиться Грег.
Маргарет скромно засмеялась.
— Ну… это… пойдем, прогуляемся? — неумело предложил Грег. Кошмар, что с ним происходит? Как школьник какой-то, честное слово!