Следуя моему обычному вечернему расписанию, я легла в кровать, прислушиваясь к звуку телевизора. Где-то в десять сорок пять я услышала, как Мама открыла мою дверь и прошептала спокойной ночи. Полчаса спустя, Папа проснулся, задремавший после ужина перед телевизором, и пошел по коридору, остановившись у моей двери, чтобы поцеловать меня в лоб, пока я притворялась спящей. Я подождала, пока не стало безопасно, убедившись, что они оба уснули, прежде чем отправить сообщение Дрее. «Буду готова через 15 минут.» Я встала с кровати и сменила пижаму на удобную майку. Затем я влезла в мои самые узкие джинсы, оглядываясь в зеркало. Точно, но быстрой рукой, я нанесла любимые зеленые тени на глаза – Дреа говорит, что это подчеркивает мои карие глаза – и собрала волосы сзади в конский хвост. Я одела мои кроссовки и взяла мою черную кофту на случай, если станет холодно.
Последний шаг, прежде чем покинуть комнату. Я написала на моей подушке: Мама и Папа, я не смогла уснуть, так что я вышла прогуляться. Вернусь к трем часам ночи. Быть пойманной, уходящей тайком из дома, ужасно, но родители, звонящие в полицию, с подозрением, что их ребенка украли, было бы хуже. На много хуже.
Входная деверь дальше всего от комнаты моих родителей, так что это та дверь, к которой я направилась. Я избегала скрипа, будто здесь были бомбы, осторожничая на каждой ступеньке, с каждым вздохом. Выскользнув тихо в полнолунную ночь.
Я аккуратно закрывала дверь. Свобода! Фары Дреи светились в конце квартала. Но мне все еще надо было оставаться тихой. Окно комнаты моих родителей было открыто нараспашку, а наши соседи практически шпионы Мамы и Папы.
Я немедленно перешла улицу, желая избежать взгляда Миссис Бречетт. Она одна из тех странных, ночных, старых дам. Правильно сделала; она сидела у своего открытого окна, читая книгу.
Через две двери, я вновь перешла – не хотелось встретиться с Рембо, который лает на все, что движется. Почти на месте.
«Поехали!» сказала я Дрее, как только запрыгнула в ее машину. Удачный побег. Можно расслабиться до возвращения.
Мы выехали из города, вверх по извилистой дороге к лагерной площадке.
Я взглянула на кудряшки и макияж Дреи. «Отлично выглядишь.»
У Дреи одна из тех мам, которая лучше будет в курсе, что ее ребенок идет на вечеринку, даже если там будет пиво. Ее единственное правило состояло в том, что она должна знать, где мы, и что мы должны ей звонить, если мы не достаточно трезвы, чтобы доехать до дома. Хотела бы я, чтобы Миссис П была моей мамой.
«Как ты думаешь, кто будет там?» Спросила я.
«ВСЕ. Омар, Чейз, Скай, Райан.» Она остановилась, чтобы усмехнуться. Нет никого в школе, по кому бы я сохла, кроме, может быть, Райана Дельгадо. Хотя он встречается с Менди – и этого достаточно, чтобы задаться вопросом, что не так с ним – но он все равно был мне интересен. Мне не больно от того, что он великолепен, даже с его кривым носом, который на других смотрелся бы некрасиво. На нем он смотрится прекрасно. Напоминание о том, какой он спортивный.
Мы подъехали к Lookout Ridge.
«Воу. Посмотри на все эти машины сегодня в Lookout.» Дреа притормозила. «Есть кто-нибудь, кого мы знаем?»
Я присмотрелась к нескольким машинам, стоящим вдоль дороги и смотрящим на звезды над ними и на городские огни внизу.
«Не думаю. Хотя. Подожди. Любовь-мобиль Лалы,» сказала я, повернувшись, чтоб взглянуть еще раз.
«Какой большой сюрприз.» Закатила глаза Дреа, и затем сменила тему. «Не в тему.» Ее голос наполнился радостью. «Моя мама подготовила расписание для нашей поездки со всеми подробностями; четыре колледжа, которые мне нравятся, и два, которым, по ее мнению, мы с тобой должны «дать шанс». И она должна знать, какие колледжи ты бы хотела добавить. Хорошо бы сегодня, но ты можешь мне сказать и завтра.»
Мое сердце замерло. Это больше не «наша» летняя поездка. Не имеет значения, какой колледж я хочу увидеть. И теперь мне придется расстроить Дрею.
«Когда я ничего не ответила, Дреа спросила, «Ну… что ты думаешь? Ты можешь выбрать школы, в которые я не смогу попасть. Все равно будет весело посетить их.»
«Не имеет значения, что я думаю, ладно?» сказала я в порыве, слишком поздно поняв, что это звучало, будто я была зла на Дрею. «В смысле, я сказала Маме, и она совершенно против этого. Она даже запретила спрашивать Папу.» я остановилась, думая рассказывать ли Дреи, как бы Мама это восприняла… если бы не позвонил мой брат. Но тогда бы в машине появился Скелет. И вместо этого я сказала, «Я услышала типичную лекцию: почему я должна тратить хорошие деньги, чтобы уехать, если я могу пойти в отличный публичный колледж?»
«Этот колледж – дыра. Ты же на самом деле не рассматриваешь его, так?»
«Нет,» сказала я. «Моя наилучшая подруга Дреа отыщет хорошую школу для меня.»
«И ты уверена, что доверяешь мне?» Дрея дьявольски усмехнулась, съехав с дороги к длинному ряду припаркованных машин.
«Конечно. По крайней мере я доверяю твоим отчетам об университетской жизни,» ответила я.
Двигаясь по тропинке, по пути считая машины – уже тридцать семь – мы направились к красному горячему пеплу, который поднимался к верхушкам деревьев. Темная кожа Дреи казалась практически синей в бледном свете полной луны, когда она шла рядом со мной. Шишковатые сосны и корявые дубы изменили свой зловещий вид на сказочный лес. Мы прошли мимо последней машины. Пятьдесят три. Учитывая эти машины и те, что были припаркованы у Lookout, спорю, что никто в возрасте от четырнадцати до восемнадцати сегодня вечером не остался дома.
Я глубоко вздохнула – так хорошо уйти из дома.
Дорога повернула направо, но мы пошли налево, где ютилась толпа рядом с полыхающим костром. Многие люди стояли на окраине поляны, облокотившись на деревья, дым поднимался от красных концов сигарет, крутящихся в их руках. Дальше, между рядами деревьев – силуэты одноклассников, ищущих уединение в лесу.
Я посмотрела назад на костер, и мои глаза тут же столкнулись с Питером, меньше чем в двух шагах от меня, охраняющим огромный ящик со льдом. Реально? Среди всех людей здесь, мой брать - первый, кого я встретила?
«Питер! Какой сюрприз. Не думала, что мы тебя тут встретим!» Дреа поприветствовала его, бросив симпатичную улыбку какой-то блондинке, которая практически облизывала его. «Помнишь меня? Как давно ты закончил школу? Четыре года назад?»
«Три, Дреа. Предполагаю, что ты закончишь в следующем году. Если ты действительно постараешься.» Питер сделал глоток из банки пива в его руке. Повернувшись ко мне, он сказал, «Настоящий сюрприз, это видеть здесь тебя, моя маленькая сестренка. Уже давно не детское время. Мамочка и Папочка будут очень огорчены, если узнают, что ты была на вечеринке.»
«И я уверена, они считают нормальным, что их милый мальчик Питер бармен,» сказала я. Питер любит выпендриваться на счет того, что он уже достаточно взрослый, чтобы покупать пиво, но он даже не задумывался о пользе, которую он приносил другим, делая это.
«Это я. Я стараюсь содействовать ребятам, чем могу.» Он взглянул на блондинку, которая казалась уже уставшей.
Дреа протянула Питеру пять долларов. Он засунул их в карман и погрузил руки в ящик со льдом, вытянув два пива. «Пожалуйста.»
Дреа и я взяли банки, и отошли от Питера. На другом конце костра, мы обнаружили наших друзей. Омар кивнул, а двухголовый любовный монстр, Чейз и Скай, помахали нам. Хуже уже некуда. Даже их руки теперь были синхронизованы.
Направившись к ним, мы поздоровались с некоторыми ребятам, которых мы знали. Кластер девочек из Cranberry Hill, провожал нас взглядом, следя за нашими движениями. Когда они поняли, что это всего лишь Дреа и я, они вернулись к болтовне в своем закрытом кругу.
Уже скоро стало ясно, что вечеринка началась уже давно, судя по количеству стеклянных глаз и невнятных приветствий, которые мы встретили. Но когда мы примкнули к нашему кругу друзей, Скай сообщила нам, что мы мало что пропустили, и начались наши типичные подшучивания. Разговоры о летних планах, об отсутствии Лалы на вечернике и дружеский спор между Омаром и Чейзом о том, кто станет студентом-выпускником, который произнесет прощальную речь, преобладали в нашем разговоре, пока наше внимание не привлекло наше право, где второкурсник пытался устоять на ногах, пока постоянный поток вырывался из его ширинки.