Да, все верно, как он и думал, внутри здания действительно находилось подвальное помещение, до этого скрытое подпаленными обломками. Сейчас пол здания расчистили, открыв тем самым люк, ведущий в подземелье. Возможно, в темных пещерах под аптекой когда-то готовились не совсем законные снадобья, и, вполне вероятно, что именно одно из них и послужило причиной взрыва.
Так, верно, и рассудили стражники, а хитрые аудиторы им ничего и не рассказали. Затем они расчистили проход и проникли в подвал, где не обнаружили ничего, заслуживающего внимания.
Потом произошла та самая катастрофа в поместье леди Марии, на которую и стянулись все аудиторы и большая часть стражников. Пару несчастных оставили тут на карауле, так, на всякий случай.
Несчастными они были, конечно же, потому, что они лежали неподалеку от разрушенного здания, совершенно неподвижные и бездыханные. Мальчик лениво бросил упаковку, которую ему дали в пекарне, на один из трупов – пусть теперь силы правопорядка думают, что тут орудовал серийный убийца-сладкоежка.
Келен задумчиво облизнул пальцы. Да… возвращаться на свое первое место преступления, особенно если ты можешь контролировать такие мощные энергетические потоки на расстоянии? И это при том, что никто не может отследить твое присутствие?
Глупость или нарочитость? Он пожал плечами и отряхнул руки.
Самое время это выяснить.
–
Мария взвизгнула от ужаса.
– Помогите! – закричала беспомощная девушка.
– Леди Мария, держитесь! – мужчина издал боевой клич и храбро накинулся на огромный полый доспех.
Ожившая броня небрежно выкинула свою железную руку в сторону, бряцая не смазанными сочленениями, и боевой настрой мужчины испарился из его тела ровно в тот час, когда он потерял сознание, слишком быстрыми темпами познакомившись с ближайшей стеной.
Мария грустно вздохнула. Еще один потенциальный романс пошел коту под хвост.
Собрав всю свою возможную ярость в кулак, доселе беспомощная аристократка захватила отполированную ногу доспеха и резко опрокинула его на пол. В ту же секунду из ниоткуда вылетели две аккуратно пущенные стрелы, неся за собой серебристый шлейф из привязанных к ним металлических веревок. Стрелы вонзились в каменный пол по обе стороны доспеха, и в следующее мгновение между ними как будто прошла еле заметная глазу искра. Доспех попытался встать, шевельнулся в последний раз и затих.
– Отличная работа, Сора! – похвалила Мария свою подругу. – Ты, кстати, заметила, что их слишком уж много?..
– Да, – просто ответила Сора.
– Вот уж поймаю я эту девчонку, – мстительно процедила Мария, – откручу ее шаловливые ручки на хрен…
Неожиданно к ним подбежал еще один аристократ, глаза которого были широко раскрыты от ужаса происходящего вокруг.
– Леди Мария, слава богам, вы живы! – радостно проговорил знатный мужчина.
Девушка тут же сменила образ мстительной кошки на образ обаятельного котенка.
– Да, лорд Саром, мне просто чудом удалось спастись от этих тварей! Спасибо вам за ваше беспокойство! – ласково произнесла она.
Лорд перевел дыхание и нервно облизал губы.
– Леди Мария, прошу прощения за мою бестактность, но нам нужны… объяснения…
– Объяснения? Нам? – невинно переспросила девушка.
– Да, – твердо произнес аристократ. – Совет лордов забаррикадировался в главной зале, а в само здание, наконец, проникли государственные аудиторы. Они требуют вашего присутствия, леди Мария, и незамедлительно. Есть серьезные… основания полагать, что именно вы замешаны в творящемся вокруг беспорядке.
– Я? – девушка для наглядности указала на себя своим пальчиком. – Я? Лорд Саром, с вами точно все в порядке? Я понимаю вашу обеспокоенность в виду творящейся вокруг паники…
– Леди Мария, прошу, проследуйте за мной, – непреклонно продолжал гнуть свою линию аристократ, не замечая, что Мария подкрадывается к нему все ближе и ближе. – Если вы не виновны, как и говорите, то я абсолютно уверен, что все будет в порядке.
– А если нет, лорд Саром? А что если не все будет в порядке? – последние слова она проговорила нарочито медленно и растянуто. – И, будьте так добры поведать мне, какие же основания, которые вы упоминали, говорят не в мою пользу?
– Леди Мария… – было видно, что Саром в растерянности.
Но, будучи человеком благородного происхождения, он быстро вернул самообладание.