– Ну, вот и гадай теперь, Принц Тьмы, будет, чем на досуге заняться, правда? – мило улыбнулась мальчику безжалостная девушка.
– А теперь прости, но мне надо идти… еще чуть-чуть задержусь, и Мария мне точно голову свернет. Давай, пока, удачи, твою девушку я также предупрежу, чтобы было о ком тебе заботиться.
Она резво встала с места и бодрым и веселым шагом направилась к двери.
– Стой! – на полпути остановил ее мальчик. – Ты что, не дашь мне даже никаких подсказок? Неужели ты сама…
– А зачем они тебе? – прервала его девушка. – Этот случай тебя совершенно не касается, ты вообще влез в него без спросу. А теперь, если позволишь…
– И леди Мария в этом тоже замешана?.. – не унимался Келен.
– Слушай… – раздраженно начала девушка.
– А что если я тебе дам кое-какую интересную информацию… взамен? – загадочным голосом спросил мальчик.
Шарлотта тут же оказалась подле Келена, сильно тряся его за плечи.
– Давай, давай, что ж ты раньше молчал?! – с энтузиазмом просила она.
– Отпусти, больно же! – мальчик, морщась, отодвинулся от агрессивно настроенной дамы. – Это, скорее, не сведения, а… давай назовем их связями.
– Не откажусь! – бодро произнесла Шарлотта.
– Хмм…боюсь, я тебе сказал, не подумав, а теперь даже не знаю, кого тебе предложить… понимаешь ли, в последнее время у меня осталось совсем мало знакомых…
– Точно! – осенило Келена. – Что ты скажешь насчет психолога?
– Бууээ, – скривилась девушка. – Гадость! Зачем он мне?
– А законник? – предложил Келен.
– Скучно, мрачно, серо, бесперспективно, занудно, уныло… дальше продолжать?
– Светский человек?
– Пошло, избито, вымученно…
– Писатель?
– Сидит и пялится себе в свои записи, да и к тому же…
– Это вообще-то она, – заметил Келен.
– Блин, Келен, ты вообще мне нормальный вариант предложишь сегодня, или я тут попусту трачу свое время? – возмутилась Шарлотта. – Зачем мне писатели, а тем более девушки? Нет, что ли, у тебя в знакомых нормального мужика, который, скажем, города захватывает или на крайний случай людей расчленяет… хоть поговорить будет о чем в постели!
– Ученый?
– Келен, еще раз ты… прости, что?
– Ученый? – невинно повторил мальчик.
– А, то есть ты издевался до этого? – гнев девушки тотчас же сменился на милость. – У тебя и правда есть в друзьях ученый? Правда-правда?
– Ну… себя он таковым не считает, но это будет самая близкая по отношению к нему дефиниция. Его зовут Малькольм, и он занимается, в основном… кхм… исследованиями.
Шарлотта радостно хлопнула в ладоши.
– Давай, показывай, где он живет, сразу же к нему отправлюсь! Если он действительно так хорош, как ты его описываешь, то в первый же день упаду ему в колени, буду готова делать любую работу, терпеть любые унижения… блин, надо срочно закупиться бумагой для записей, карандашами, инструментами…
Ее глаза горели как бриллианты на солнечном свете.
– В общем, я думаю, вы поладите… – тепло улыбаясь, сказал мальчик.
По крайней мере, если они убьют друг друга, то для мира это будет только лучше, подумал Келен.
– Дай я тебя расцелую! – в обилии чувств набросилась на мальчика Шарлотта.
– Боги, зачем же с языком? Обычно в щеку целуют ради приличия, знаешь ли! И пуговицы на моей рубашке зачем трогать?
– Нет, ну какой ты зануда все же, – ехидно улыбаясь, сказала девушка, трепля мальчика по голове. – Я проверяла, а вдруг ты передумал? Подумаешь там, какая-то девушка… а я бы потом всем несуществующим моим подружкам рассказывала, что зачала ребенка от самого Принца Тьмы!
– Ты сумасшедшая! – в сердцах воскликнул Келен.
– Какая есть, – пожала плечами Шарлотта. – Ну, знаешь ли, в наказание за твою верность и общую слабохарактерность не расскажу я тебе про секрет того взрыва…
– Лгунья ты, однако…
– Но! – девушка строго пригрозила мальчику пальцем. – Но скажу одно – да, Мария и правда замешана в этом деле. Впрочем, несложно догадаться, почему. Ну и в знак моей признательности и щедрости я также предоставлю тебе дальнейшее проживание в этом месте абсолютно бесплатно. Ты же уже догадался, где находишься?
– Сложно не догадаться, – скривился мальчик. – Аура у этой гостиницы просто запредельная.
– Моя идея, – подмигнула ему девушка. – И моя гостиница, кстати. Я очень богата, к слову сказать. И красива. Да и вообще… точно не хочешь?