Она еще раз тяжело вздохнула.
– В общем, я тогда и подумала, что неужели ни один?.. Да не может такого быть, решила я! Просто что-то не складывается, что-то делается не так… но это же не повод сидеть, сложа руки, правда? Некоторые люди вот целую жизнь проживают, не найдя никого близкого, и нормально же живут? И если меня никак не покидает эта мысль, то почему бы не продолжить стараться?
Мария встала и обвела глазами окружающее пространство.
– Поэтому я приняла решение, Сора. Я выхожу в этот чертов мир, а там будь что будет! Хватит сидеть дома, если уж мой возлюбленный не хочет приходить ко мне сам, то я лично вытащу его из лап действительности! Такое мое решение… и именно поэтому…
Она величественно развела руки.
– Я объявляю войну этому миру!
Ее слова потонули в мирной тишине вечернего сада. Но это ее не смутило, ведь начало было положено. Пусть слезы ночью и не прекратятся, но теперь, по крайней мере, появится надежда.
– Ну что, Сора, ты со мной? – воодушевленно спросила у своей подруги Мария.
– Конечно, – кивнула девушка.
– Отлично! – Мария радостно хлопнула в ладоши. – Пошли, поговорим о будущем с нашими друзьями-аристократами. По крайней мере… с теми, кто уцелел.
Она ехидно ухмыльнулась.
– И кто бы знал, что в этом деле могут быть замешаны государственные аудиторы? – невинно спросила Мария свою подругу. – Я до сих пор пребываю в шоке, Сора! Как так! С этим стоит незамедлительно же разобраться! Запутать, навести морок, отвести взгляды от нужных направлений и… вуаля. Мир в хаосе!
С торжествующим смешком она направилась с подругой обратно к себе домой, на ходу раздавая приказы своим многочисленным слугам.
Окончание дня обещало быть хорошим.
И проклятый ветер, наконец, унялся. Погода была просто отличной. В самый раз, чтобы затевать сложные интриги и рушить судьбы чужих людей.
–
Девушка еще раз медленно огляделась вокруг. Прошло уже некоторое время, и по всем законам природы ее глаза должны уже были привыкнуть к окружающей ее тьме, но этого все никак не происходило.
Густая тьма будто обволакивала ее, защищала, успокаивала… да, девушка еще никогда не чувствовал себя настолько спокойной. Как будто вся душевная суета куда-то пропала, уступив место мысли, что самое лучшее, что может сделать человек в своей жизни – это перестать постоянно ожидать от нее чего-то.
Вот она и перестала ожидать, потому что, казалось, в этом месте всем ожиданиям, всем тревогам и волнениям пришел конец. Как и самой жизни, впрочем.
– Сандра де Ламия, старшая дочь леди Ламии, ближайшей советницы короля королевства Гринвальт? – незнакомый голос как будто сверялся со своими записями.
– Да, это я. По идее… – неуверенным голосом проговорила девушка. – А ты?..
Голос промолчал. Раздался шелест перелистываемых страниц, как будто ее невидимый собеседник деловито листал какую-то книгу.
Сандра немного помялась, но все же решила спросить:
– Я понимаю, что не в моем положении сейчас просить о чем-либо, но… если ты не хочешь говорить своего имени, то можешь хотя бы показать себя?
– Показать? – удивленно переспросил голос.
– Ну… судя по твоему тону, ты не скажешь, где я нахожусь, а также ты не называешь своего имени… понимаешь, я давно уже не видела людей, поэтому…
– Так ты не видишь меня? – голос казался слегка ошарашенным. – Видимо, ты многое пережила…
Снова раздался шелест страниц.
– Да, так и есть… хм-м, не часто встретишь такую удивительную смерть. Допустим… так, что ты сейчас видишь перед собой?
– Тьму… – Сандра немного поколебалась. – Да, тьму. Я вижу только беспросветную тьму и ничего, кроме нее.
– Хорошо. А если бы ты видела что-то, кроме этой самой тьмы, то что бы ты увидела?
– То есть? – озадаченно спросила Сандра.
– Попробуй посмотреть сквозь тьму, девочка. Давай, не бойся.
И Сандра попробовала. Казалось, что ее разум очищался от жизненной шелухи и теперь заново учился смотреть на реальность.
Постепенно, словно очищая очень грязную печку от сажи, перед ней стал проявляться облик ее собеседника… или даже собеседницы?
– Принимая во внимание твое удивленное лицо, ты все же увидела меня, – ухмыльнулась девушка.
– Кто ты? – невольно ахнула Сандра.
Платье стоящей напротив нее девушки было простым, незамысловатым, из крайне дешевого материала и украшенное желтыми цветочками, напоминающими детскую мазню акварелью. На голове у нее была изрядно поношенная соломенная шляпка, а изо рта торчала изжеванная соломинка.