– Прости, – с улыбкой на устах произнесла деревенского вида девушка. – Ты хотела посмотреть на людей напоследок, но, похоже, что твое желание так и останется неисполненным.
И только тут изумленный взгляд Сандры наткнулся на еще одну странную деталь. На плече у девушки, придерживаемая одной рукой, покоилась… самая что ни на есть настоящая…
– Так ты смерть?!
– Ну да, а что? – равнодушно пожала плечами девушка, словно в десятитысячный раз отвечая на этот вопрос.
Но не присутствие смерти рядом с ней больше всего поразило Сандру. Нет, смерть она давно ждала, как ждут самого лучшего друга, который сможет решить все твои проблемы.
Но коса, которую держала в руках девушка… она была розовой.
– Я просто… прости, я не ожидала, что ты окажешься женщиной, – принялась оправдываться Сандра. – Я думала…
– Не начинай, – остановила ее смерть, поднимая руку. – Я понимаю, что в представлении большинства людей я должна предстать перед тобой в виде костлявого жнеца, но скажи, кто захочет увидеть в последние мгновения своей жизни какого-то скелета? И даже если и захочет… слушай, я не выбирала, я просто делаю свою работу, понимаешь? Есть, конечно же, различные гендерные предрассудки…
Смерть невольно фыркнула.
– Нет-нет, я вовсе не это имела в виду! Я всегда была за равноправие, особенно в том, что касается профессий! – убедительно воскликнула Сандра.
– Правда? – недоверчиво посмотрела на нее смерть. – Что ж…
Смерть тяжело вздохнула. Это был смертельно тяжелый вздох.
– Слушай, я не стараюсь оправдываться, но кто-то же должен это делать? И если ждать, что какой-то мужчина встанет с дивана и будет отправлять души в загробный мир…
– Верно! – согласилась Сандра. – К тому же, чем мы, девушки, хуже? Поднять косу мы можем…
– Коса на самом деле жутко тяжелая… – продолжила жаловаться смерть.
– Понимаю, – сочувствующе закивала Сандра.
– И этот ненормированный график труда, кто его вообще выдумал? Ты понимаешь, что я уже черт знает сколько времени ванную толком не могу принять?
– Бедняжка… – грустно покачала головой Сандра.
– Блин, да к черту это все! – смерть раздраженно отбросила косу в сторону. – Вот ты на самом деле меня понимаешь! А этим… представляешь, один мужик на меня недавно жаловался, что я недостаточно привлекательно выгляжу? Что он, дескать, хотел бы увидеть кого покрасивее напоследок?
– Ужасно! – Сандра прикрыла рот рукой от представшей жуткой картины.
– Да это еще цветочки… вся эта работа с людьми… она изнуряет, понимаешь? Хочешь просто делать работу хорошо, а в тебя бросают приказами, обвинениями, придирками… как же все это мне надоело!
Смерть недовольно начала ходить из стороны в сторону, причитая о несовершенстве этого мира.
– Может, я могу чем-то тебе помочь? – осторожно спросила Сандра.
– Да это все… – смерть внезапно остановилась. – Помочь? Да ты мне и так уже помогла, прости, что тебя задержала своими жалобами. Давай закончим это все…
Она направилась к своей косе, которая висела в темноте неподалеку.
– Подожди! – остановила девушку Сандра. – Я имела в виду… просто я знаю, что когда кому-то плохо на душе, то лучше выговориться. Поэтому я и подумала, вдруг ты можешь взять выходной и…
– Послушай, девочка, все эти задержки ни к чему хорошему тебя не приведут, от смерти не убежишь, как говорится. Не бойся, ты мне понравилась, поэтому будет совсем…
Вдруг смерть застыла, словно громом пораженная.
– … не больно…
– Что-то случилось? – испуганно спросила Сандра, подбегая к девушке.
– Подожди, до меня только что дошло… ты сказала… выходной?
– Ну да! – ободряюще произнесла Сандра. – Пойми, что я и не собиралась убегать от тебя, просто в последнее время моя жизнь была немного… бессмысленной, понимаешь? Я не приносила никакой пользы, поэтому и решила… но если ты действительно можешь дать себе немного свободного времени, то… ты можешь поговорить со мной, мне правда-правда интересно!
– Да я же просто жаловалась… – стеснительно произнесла смерть.
– Ну и что? А мне все равно интересно! Кто еще может похвастаться, что говорил с самой смертью? – восхищенно произнесла Сандра. – У тебя и правда очень классная профессия, просто ты об этом сама позабыла…
– Классная? – саркастически ухмыльнулась смерть. – А знаешь… да и правда – к черту это все! Я что, сама себе не хозяйка? Неужели мир денек без меня не перебьется? А смерти, между прочим, тоже положено отдыхать – ты представляешь, у меня и отпуска-то никогда не было!