- Не подаришь мне танец? Пусть этот вечер станет для нас незабываемым.
Падчерица моей матери чуть замешкалась, словно сомневалась в моем предложении, но все же протянула руку, и я решительно повел ее танцевать. Во время танца я прижимал к себе Лизи непозволительно близко, при этом искоса глядя на того лордика, что заметил нашу пару. Девушка же краснела, но не пыталась вырваться из моих объятий. А я вновь ощутил странное тепло. Тепло это исходило от девчонки и приятно согревало душу. Пускай я и искусственный, но я обладал всеми качествами, что и обычные люди. Такое приятное чувство я испытывал лишь тогда, когда мама хвалила меня или обнимала. Это было наградой для меня и Кассандры за нашу выполненную работу. Поэтому сейчас я продолжал выполнять поручение матери и получал от этого наслаждение.
Глава 8. Терпение кончилось
Аль сыграл прекрасно свою роль. Остатки вечера он провел вместе с Лизи и, судя по тому, как падчерица мило ему улыбалась, сын справился с задачей на высшем уровне. Как я и велела, он провел девчонку до кареты, усадил ее и кивнул мне, словно приветствуя. Я же напряженно следила за магом, который за вечер еще несколько раз бросал в мою сторону недовольные взгляды, и к моему неудовольствию заметил мою падчерицу. Именно поэтому я поспешила вернуться, велев Лизи следовать за мной. Стоило мне подойти к карете, я обернулась к девчонке и собиралась ее поторопить, а взглядом укорить Аля за задержку, но тут к Лизи подошел тот самый мальчишка с террасы. Девчонка что-то сказала моему сыну, от чего тот с неудовольствием отошел чуть дальше от парочки. Падчерица улыбалась этому слащавому мальчишке и что-то взяла из его рук, начиная кивать на его речь. Стоило этому лорду запечатлеть на ее ладошке поцелуй, а вновь полыхнула глазами, от чего Аль поспешил отвести Лизи к карете. Не нравилось мне внимание этого поганца к девчонке. И его черты лица были настолько мне знакомы, но при этом не вспомнить никого, что я решила не рисковать. Будь я одна, давно бы наслала на этого мальчишку проклятье, а так у меня и без того натянутые отношения с падчерицей. Не хватало, чтобы она еще сбегать от меня пыталась каждый раз при удобном случае.
Мы сели в карету, что тут же тронулась и направилась в сторону особняка. Я с облегчением выдохнула и внимательно проследила, как девчонка попыталась незаметно спрятать конверт за пазухой, но я решила сразу обо всем узнать:
- И что это за письмо?
- Оно принадлежит мне. – ответила падчерица, поспешно убирая руки с конвертом за спину.
Я лишь махнула пальцем, и конверт сам подлетел ко мне, демонстрируя письмо с печатью какого-то лорда. Кажется, Аль обозначил его лордом Таяном Эдвардом. Лизи попыталась рвануть ко мне и забрать обратно письмо, но сероватая дымка удержала ее на месте, позволяя мне рассмотреть печать с деревом и парой ветвей. Я не стала вскрывать и читать содержимое, все равно узнаю, но мне было главное узнать отправителя. Протянула девчонке письмо и та, обретя свободу, выхватила его, прижав к груди.
- Не лезь в мою жизнь. – практически прорычала она.
- К твоему сожалению, я буду лезть в твою жизнь. – ответила я, почти зевая от усталости и раздражения. – Я не просто твоя мачеха, а опекунша, и забота о тебе моя вынужденная обязанность. Поэтому тебе придется смириться с этим фактом.
- Мне через полгода исполнится 18 и в твоей опеке больше не будет нужды.
- Даже так, я все равно буду опекать тебе, пока ты не выйдешь замуж.
- Ты не можешь!
- Ты это говоришь темной ведьме. Я все могу и даже больше. Поэтому не мечтай избавиться от меня, пока я не выдам тебя замуж.
От моих слов Лизи побледнела и сжалась в комочек, а я лишь довольная уставилась в окно.
Уже дома я направилась в свои покои, собираясь отдаться расслабляющейся ванне и провести остаток дня перед сном бездельничая. К Лизи я собиралась отправить Кассандру, но та сама отправилась к ней и просидела у падчерицы всю ночь. Наблюдая за девочками, я отметила, что правильно сделала, что создала не только сына, но и дочь. Кассандра стала отличной подругой для Лизи и падчерица доверяла ей абсолютно все. А дочь в свою очередь, хоть и хмурилась и брезгливо рассказывала о Лизи, я-то видела, что она с нетерпением ждала моментов, когда сможет уединиться с девчонкой. Все же я подарила ей все эмоции нормального живого человека, правда зацикленного на своей матери, как на боге. Я дождалась, когда Кассандра вернется ко мне и протянула вошедшей в покои дочери руку. Дочь мгновенно подошла ко мне и потерлась о ладонь, будто кошка. Пых, что покоился на моих коленях, лишь фыркнул и продолжил спать.