Из надпочечников непрерывным потоком в кровь начинает поступать адреналин. Это ведет к постепенному обеднению их мозгового слоя запасами гормона тревоги. Организм стремится всеми доступными силами поддержать содержание адреналина в крови на необходимом для его нормальной жизнедеятельности уровне, но синтез не успевает восполнить потребности и потери. Боль вызывает мобилизацию всей симпато-адреналовой системы.
Нестерпимое болевое ощущение возбуждает оба ее отдела — гормональный и медиаторный.
В первую очередь адреналином должно быть обеспечено сердце, оно и забирает из крови самую большую долю гормона. Одновременно в сердце растет расход норадреналина. Этот гормон и в то же время медиатор выделяется в мышцу сердца из окончаний разветвленных в ней симпатических нервов. Наряду с сердцем, мозг и печень являются требовательными потребителями адреналина. Под его влиянием гликоген печени превращается в глюкозу и повышается энергетический баланс организма.
Но, если боль усиливается, вслед за фазой повышенной активности симпато-адреналовой системы наступает период ее истощения. Содержание адреналина в сердце начинает снижаться, выделение норадреналина нервными окончаниями становится все слабее и слабее. Сердце теряет способность захватывать из притекающей крови адреналин, хотя уровень его во внутренней среде организма продолжает оставаться достаточно высоким. В то же время самые интересные изменения происходят в мозгу. Уже первая атака боли сопровождается снижением содержания норадреналина в гипоталамусе. Освобождаясь из связанной формы, норадреналин переходит в деятельное состояние и возбуждает чувствительные к нему адренергические элементы ретикулярной формации. Но, оказывается, то же самое происходит и при многих других сильных и сверхсильных воздействиях на организм, например при травме черепа, сильном охлаждении организма, длительном, изнуряющем беге крысы во вращающемся колесе, многочасовом плавании в бассейне. И все же при центральном болевом синдроме, вызванном введением столбнячного токсина в задние рога спинного мозга, нарушения обмена катехоламинов выражены особенно резко и потеря их запасов особенно велика.
Проходит какое-то время, и в мозгу начинает накапливаться адреналин. Через гемато-энцефалический барьер он проникает из крови сначала в гипоталамус, потом и в другие отделы мозга. Более подробно все это описано в главе о стрессе, к которой мы отсылаем читателя .
В нашей лаборатории была использована и другая модель боли — раздражение седалищного нерва электрическим током. Исследователи нередко применяют этот метод, чтобы вызвать у животного сильнейшую боль. Чем дольше длится раздражение, тем сильнее и мучительнее становится боль. Но, как и обнажение спинного мозга, сама по себе операция вскрытия седалищного нерва способствует синтезу катехоламинов в надпочечниках и накоплению их в органах. Длительное болевое раздражение нерва электрическим током лишь усиливает образование адреналина клетками надпочечников и выделение норадреналина симпатическими нервами. Разумеется, симпато-адреналовая система не во всех случаях реагирует одинаково, подчиняясь жестко запрограммированному режиму. Соотношение различных катехоламинов — адреналина, норадреналина, дофамина — в крови и тканях может колебаться, меняться, варьировать. Это зависит от характера, силы и длительности раздражения, особенностей живого организма, а во многих случаях — от его исходного физиологического состояния.
Для того чтобы предотвратить истощение запасов катехоламинов, что неизбежно приводит к стадии истощения симпато-адреналовой системы, а при продолжающемся болевом раздражении — к гибели животного, в нашей лаборатории была предпринята попытка искусственно восполнить резервы катехоламинов, столь необходимые организму в его защитных реакциях. С этой целью животному, испытывающему мучительную боль, вводились предшественники катехоламинов — те кирпичики, из которых в организме образуются адреналин, норадреналин, дофамин. Это синтезированные в лабораториях препараты ДОФА и тирозина. Казалось бы, что в минуту опасности проще вводить уже готовые препараты адреналина и норадреналина. Но на самом деле это мало эффективно. Организм быстро разрушает введенные катехоламины и выводит их с мочой. А предшественники, введенные в организм животного на фоне истощения запасов катехоламинов, хорошо используются и превращаются клетками надпочечников в адреналин, норадреналин, дофамин. Запасы их в крови, органах и тканях пополняются, и тем самым предотвращается стадия истощения.