Бесспорно, нет. Учение о стрессе с каждым годом углубляется, проясняется и совершенствуется. Физика и химия, физиология и медицина, электроника и биокибернетика в немалой степени способствуют развитию наших знаний в этой области.
Когда же и почему наступает третья стадия стресса — стадия истощения?
Живая система отличается необычайной устойчивостью и до последней минуты противостоит вредным влияниям. Вся ее жизнедеятельность протекает на определенном, практически неизменном уровне. Это постоянство, о котором мы уже неоднократно говорили, регулируется автоматически.
Даже самые сильные воздействия вызывают неожиданно малые и преходящие колебания, после чего восстанавливаются нормальные взаимоотношения. Организм — удивительно сложная самоуправляемая лаборатория.
Тысячи реакций, согласованных и взаимосвязанных, поддерживают ее стабильность и оберегают от полома. Бесконечные стрессоры, подстерегающие нас на каждом шагу, в подавляющем большинстве случаев не вызывают необратимого истощения и не приводят к гибели.
Уже давно известно, что при повторяющихся однотипных состояниях стресса, например при волнениях, связанных со служебными и бытовыми неполадками, при напряженной работе, при вновь и вновь возникающих опасностях, образование и выделение катехоламинов в организме уменьшается. Он как бы привыкает к определенному виду стресса. Кортикостероиды, накопившиеся в крови и обеспечившие приспособление организма к тому или другому стрессору, сигнализируют в гипоталамус о своем присутствии, проникая в его клетки через гемато-энцефалический барьер. Получение соответствующей информации включает «рубильник» обратной связи — и это ведет к снижению образования рилизингов, ослаблению активности гипофиза, падению уровня кортикостероидов в крови. Обычно химическая буря, возникшая под ударами стрессора не слишком сильного, не слишком длительного, постепенно затихает. Зыбкое, постоянно колеблющееся равновесие в организме возвращается к исходной, более или менее устойчивой, наиболее приемлемой и выгодной для данной ситуации, величине.
Но, когда сила стрессора перешла физиологические границы, когда он длится слишком долго и страдание становится невыносимым, а болезнь неизлечимой, наступает момент и организм теряет способность справиться с лавиной возрастающих требований. Нарушается последовательность реакций, где-то рвется цепь: катехоламины—гемато-энцефалический барьер—рилизинги—АКТГ— кортикостероиды. В каком-то месте не срабатывает обратная связь, разлаживается взаимодействие между нервными и химическими механизмами. Тогда-то и начинается третья фаза стресса — стадия истощения. Здесь кроется начало «болезни адаптации». Истощение распространяется постепенно на нервную и эндокринную системы, на сердце, сосуды, легкие, органы пищеварения.