Я услышала, как в этих словах прозвучало то, что она не сказала. Она подвела одну королеву. Она не подведет другую.
Я не могла винить ее за это. Я знала, каково это ― бояться потерять кого-то, ― этот страх присутствовал в большей части моей жизни. Страх, который я вновь ощутила в последние дни, когда приближалась свадьба, когда мне предстояло сделать следующий шаг в будущее и прочь от своего прошлого. Я кивнула, в моей голове формировался план, но было еще кое-что. ― Если бы я попросила тебя помочь мне с кое-чем, ты бы сделала это?
― Прямо сейчас?
Я покачала головой.
― Это может подождать до окончания Обряда. ― Я облизала нижнюю губу, набираясь смелости попросить о том, что казалось невозможным.
― Учитывая все происходящее, мне нужно оставаться при дворе. Но скоро свадьба, и…
― Ты боишься? ― Она подняла бровь.
― Нет! Но я хочу… Я хочу, чтобы моя мама была на ней. Она в городе. В Каннареджо есть убежище сирен.
― Полагаю, вампиры об этом не знают?
― Джулиан знает, ― призналась я, ― но больше никто. Мне нужен кто-то, кто сможет ее найти. Дом защищен от вампиров, и даже если я пошлю Жаклин или Лисандра… ― она вздрогнула при звуке его имени, ― они могут не найти ее.
― Так ты хочешь, чтобы я нашла ее?
Я сглотнула, стараясь не обращать внимания на комок страха в горле.
― Да. Я хочу, чтобы она была на свадьбе… Мне нужно, чтобы она была там.
Она задумалась на мгновение, прежде чем кивнуть.
― Я найду ее и расскажу ей.
Это было самое большее, о чем я могла просить. Мама могла отказаться присутствовать. Даже с сиреной на троне это было опасно. Но я подозревала, что ее может остановить не страх. Она не одобряла Джулиана и то, что моя пара ― вампир, и, хотя она могла принять эти факты, она не обязана была поддерживать меня.
― Насчет сегодняшнего вечера, ― продолжила я. ― Не надевай маску.
Она хмыкнула.
― Я не уверена, что это вариант.
― Не надевай эту. Мы найдем тебе другую. Кто-нибудь узнает, что это не одна из зачарованных?
Она заколебалась.
― Я не уверена.
― Тогда не помешает попробовать, а если они будут настаивать, мы покинем карнавал.
― Ты сама сказала, что тебе нужно быть там, ― заметила она.
― Да, но у меня есть хороший предлог, чтобы сбежать. ― Я похлопала себя по животу. Мне не хотелось объявлять о своей беременности всем магическим существам в городе, особенно когда многие из них желали мне смерти. Учитывая, что все, кого мы встречали, улавливали изменения в моем запахе, у меня не было выбора. ― Но мы должны попытаться.
Она кивнула, но молчала, пока я переодевалась в мягкие брюки и топ цвета слоновой кости. Ощущения от одежды были потрясающими, особенно если учесть, что из-за гормональных изменений мое тело постоянно колебалось между перегревом и замерзанием. Я молилась, чтобы магия маски не изменила этого. Я не стала наносить макияж или делать прическу. Была большая вероятность, что все это не будет иметь значения, как только я надену ее. Если маска хоть немного знала меня, я надеялась, что она просто превратит мою одежду в джинсы и соберет волосы в хвост ― так я буду чувствовать себя комфортно.
― Нам пора идти, ― объявила мне Аурелия.
― Подожди. ― Я порылась в шкафу, надеясь, чтобы магия, прислушивающаяся к моим желаниям, поняла меня. Я попытался дотянуться до верхней полки и обнаружила, что слишком мала ростом. Видимо, магия этого не учла. Магия, видимо, обидевшись, откликнулась, и появилась еще одна полка с тем, что я искала.
Маска из слоев нежных лепестков роз, подходила к алым губам Аурелии. Контур маски был выложен шелковыми шипами, которые изгибались, закрывая половину лица и полные губы. Но не ту сторону, где был ее шрам. Нет, его будет видно, и я подумала, знает ли магия, что ей нужно на самом деле. Не прятаться от прошлого, где она не имела права голоса, а принять себя такой, какая она есть сейчас.
Я передала ей маску, и она поморщилась, надев ее.
― Я не уверена, что она раскрывает мою истинную сущность.
А я подумала, что, возможно, как раз раскрывает. Роза была прекрасной и нежной, красивой маскировкой ее опасных шипов ― совсем как женщина в гламуре передо мной. Я ничего не ответила.
Она поправила ее на лице и прикусила губу.
― Насчет того, что я тебе сказала… мы можем оставить это между нами?
― Конечно. ― Она заслуживала уважения, и у меня защемило сердце от мысли, что мало кто проявлял его к ней.
― Если бы некоторые знали… ― Ее взгляд устремился куда-то вдаль, и я подумала, не беспокоится ли она об одном конкретном мужчине.