Меня не было рядом, чтобы спасти ее, и я не повторю этой ошибки.
Я зарычал.
Ради своей пары.
Ради своей королевы.
Тея положила руку мне на плечо, ее магия просочилась сквозь ее кожу в мою. Золотистая и теплая. Знакомая, но новая. Песня, которую я слышал тысячу раз, исполненная на новом инструменте. Моя собственная ревела внутри меня, поднимаясь навстречу. Это не было похоже на ту связь, которая возникла между нами, когда я лишил ее девственности. Здесь не было требований. Никакого давления и притяжения. Это успокаивало. Это был завершенный круг. Наша новая связь была основана на выборе и скреплена нашими жизнями. Наши души сливались воедино, когда мы спаривались, но теперь я чувствовал это еще глубже. Мы были единым целым ― одна жизнь, заключенная в двух телах.
Почувствовав ее магию, я ощутил, как исчезают последние остатки дикости, и сделал шаг назад.
Взяв Тею за руку, я притянул ее к себе, чтобы она встала рядом со мной. Она была завернута в простыню ― хрупкая и уязвимая. Но я знал, что это иллюзия. Она была сильной. Она доказала это сегодня вечером.
Я должен был доверять ей. Я должен был доверять нам.
Один я не мог обеспечить ее безопасность. Мы будем беречь ее ― я, она и та связь, которая возникла между нами, когда она отдала свою жизнь за мою. Мы были стражами Теи. Мы защищали ее своим телом и разумом.
Но сейчас я настороженно наблюдал за матерью. Моя жизнь была связана с жизнью Теи ― какая бы участь ни постигла одного из нас, она постигнет и другого.
Пока Тея осваивает свою новую магию, я буду ее щитом. Мне суждено противостоять угрозам и бороться, даже если для этого придется сразиться с собственной матерью.
Даже если это означало убить ее.
Дыхание Теи было ровным и мягким под яростным взглядом моей матери, и я крепче сжал ее руку.
― Чья это кровь? ― спросила Тея.
На забрызганной кровью челюсти Сабины дернулся мускул.
― Разве это имеет значение?
― Думаю, да, если ты пришла сюда, чтобы убить меня. ― Тея моргнула, на ее прекрасном лице не отразилось ни огорчения, ни страха, только легкое удивление. Она была самим светом. Она была королевой, восходящей, чтобы взять свою корону, свой трон и править.
И хотя я не удивился тому, что моя пара оказалась сильной, могущественной и бесстрашной, я почувствовал прилив гордости, когда ощутил, что она сама осознала это.
Сабина посмотрела на символ на моей груди, а затем мне в глаза.
― Значит, ты выбрал ее. Теперь ты верен своей паре. Ты Руссо только по имени. Я не буду тебя защищать. ― Она сглотнула. ― Я не могу защитить тебя. Ты больше не мой сын.
― Я знаю, ― ответил я без колебаний. Даже когда ее слова проникли в меня, во мне не было сожаления.
Изгнание. Я ожидал этого с того момента, как выбрал Тею своей парой. Не из-за связи, а из-за явного предубеждения, которое моя мать питала к ней. Я пытался найти способ все уладить. Я не хотел терять семью. Как глава нашего дома, Сабина должна была решить, разрешать ли мне общаться с братьями, отцом и сестрой. Я не хотел, чтобы до этого дошло.
Но если бы мне пришлось выбирать между моей семьей и Теей, я бы выбрал ее. Она была моей кровью, моей душой, биением моего сердца.
Ее взгляд вернулся к Тее, и она прошептала то, чего я не ожидал:
― Спасибо, что спасла моего сына. Я никогда не смогу вернуть тебе свой долг.
Смятение окатило меня как ушат холодной воды, и я взглянул на Тею, которая с таким же недоумением смотрела на стоящую перед нами незнакомку. Я никогда раньше не видел такую версию своей матери. Как будто она протянула руку и сняла невидимую маску, под которой оказалось совсем другое лицо. Но какое из двух лиц было настоящим?
Я думаю, у нее аневризма. Голос Теи заполнил мою голову.
У нее был тяжелый день.
Лицо Сабины окаменело, глаза превратились в щелочки.
― Невежливо говорить за спиной матери.
― Ты только что отреклась от меня, ― напомнил я ей, и в моем голосе послышалось удивление. Как она узнала…
― Я многое знаю, а ты…
― Вот ты где!
Я поднял глаза на отца, направляющегося к нам по коридору. На нем все еще был смокинг, и из всех нас он выглядел самым собранным. Но когда он подошел, я почувствовал запах крови. Он мрачно нахмурился, заметив, что моя мать вся перепачкана кровью. Он покачал головой, стараясь не выглядеть разочарованным в своей жене.
― Мне сказали, что ты обезглавила охранника.